Evan Solomon, kanadyjski minister sztucznej inteligencji i innowacji cyfrowych, ogłosił we wtorek, że dodatkowe 500 milionów dolarów na pięć lat jest teraz dostępne w ramach Regional Initiative on Artificial Intelligence, oprócz wcześniejszych 200 milionów dolarów — według rządu federalnego. Nowa alokacja podnosi łączne federalne finansowanie programu do 700 milionów dolarów.

Środki są przekazywane poprzez kanadyjskie regionalne agencje rozwoju, które łączą firmy z poszczególnych regionów kraju z programem, zamiast kierować wnioski przez Ottawę. Inicjatywa jest przeznaczona dla dwóch kategorii wnioskodawców: firm chcących wprowadzić sztuczną inteligencję do swoich procesów oraz kanadyjskich przedsiębiorstw AI poszukujących klientów, inwestycji i możliwości skalowania. Docelowe branże obejmują nauki o zdrowiu i nauki przyrodnicze, energetykę i zasoby naturalne, transport, rolnictwo oraz produkcję i robotykę.

Projekty przyciągnęły 1,77 dolara na każdego wydanego dolara federalnego

Ogłoszenie oznacza 250-procentowe rozszerzenie funduszu uruchomionego w 2024 roku, a rząd szczegółowo opisał, jak wydano pierwsze 200 milionów dolarów. Ponad 218 projektów wykorzystało AI w Kanadzie w ramach programu — poprzez wdrożenia lub komercjalizację — co pozwoliło stworzyć lub utrzymać ponad 1100 miejsc pracy. Te projekty przyciągnęły średnio 1,77 dolara z innych źródeł na każdego dolara zainwestowanego przez Ottawę.

Ten mnożnik ma znaczenie, ponieważ programy wdrażania AI są zazwyczaj uzasadniane argumentem, że środki publiczne uwolnią znacznie większe inwestycje prywatne. Wskaźnik pokazuje, ile kapitału zewnętrznego przyciągnę pierwsza runda wsparta funduszami federalnymi. W tym przypadku mnożnik wyniósł jedynie około 1,77, co oznacza, że wkład federalny odpowiada mniej więcej za jedną trzecią efektu.

Kolejny cykl finansowania już się rozpoczął, otwierając nowe okno wnioskowe dla firm w całym kraju. W południowym Ontario termin składania propozycji upływa 19 stycznia 2027 roku, natomiast projekty, które poniosą kwalifikowane wydatki przed 31 marca 2027 roku, muszą się zmieścić we wcześniejszym terminie do 24 listopada 2026 roku. Ponieważ rząd opublikował wyniki pierwszej transzy — liczbę wspartych projektów, stworzonych lub utrzymanych miejsc pracy oraz przyciągnięty kapitał zewnętrzny — rozszerzona runda będzie miała porównywalny punkt odniesienia do oceny własnych wydatkowań.

Kanada wiąże finansowanie wdrażania AI z suwerennością gospodarczą

Ogłaszając rozszerzenie programu, Solomon ujął go w kategoriach wykraczających poza produktywność, sięgając kwestii kontroli.

"The issue here is not whether the AI will transform our economic landscape. The real question is whether Canada will seize the chance. The objective is to ensure that the technology, talent, and economic benefit that we create here stays here and under Canadian jurisdiction." — Evan Solomon

Motyw suwerenności przewija się w strategii AI for All — narodowej strategii zaprezentowanej przez Carneya w Toronto 4 czerwca, która zakłada cele wzrostu gospodarczego o 200 miliardów dolarów i stworzenia 250 000 miejsc pracy. Podejście to spotkało się jednak również z krytyką. Jak wcześniej informowała Cryptopolitan, pracownik ambasady USA oświadczył w lipcu, że Stany Zjednoczone popierają suwerenne AI w Kanadzie, pod warunkiem że nie utrudni to lepszych amerykańskich technologii. Dodał, że kanadyjskie podejście polegające na nakładaniu kar na firmy AI za nieprzestrzeganie przepisów jest sprzeczne z amerykańskim stanowiskiem w sprawie samoregulacji korporacyjnej.

Kanada próbuje zmniejszyć lukę we wdrażaniu AI

Ottawa przeznaczyła 2 miliardy dolarów na moce obliczeniowe w ramach Canadian Sovereign AI Compute Strategy w grudniu 2024 roku, w tym 705 milionów dolarów na należący do Kanady system superkomputerowy i 95 milionów dolarów na bezpieczny obiekt obliczeniowy. Budżet na 2025 rok dodał później około 925 milionów dolarów na pięć lat na suwerenną publiczną infrastrukturę AI.

Zgodnie z AI for All celem jest podniesienie wykorzystania AI w firmach z 12% do 60% do 2034 roku, a strategia przyznaje, że luka dotyczy przede wszystkim małych i średnich przedsiębiorstw. Regional Initiative on Artificial Intelligence to jedno z kluczowych narzędzi wprowadzonych w celu zmniejszenia tej różnicy — dlatego jest realizowane przez regionalne organizacje rozwojowe, a nie jako jeden ogólnokrajowy program. Czy 700 milionów dolarów wystarczy, aby podnieść adopcję AI w firmach z 12% do 60%, pozostaje kwestią dyskusyjną.

Inicjatywa ma również poszerzyć dostęp do kanadyjskiej gospodarki AI, w tym dla ludności rdzennej, młodzieży i niedostatecznie reprezentowanych mniejszości. Uzupełnia ona inne programy, takie jak LIFT i Compute Access Fund, koncentrujące się na rozwoju umiejętności oraz dostępie do zasobów obliczeniowychzbędnych do tworzenia rozwiązań AI. Razem środki te mają obejmować zarówno zasobową, jak i infrastrukturalną stronę wdrażania AI.