ByteDance prowadzi zaawansowane rozmowy w sprawie zakupu niestandardowych układów do centrów danych od tajwańskiego MediaTeka, informuje Bloomberg, ponieważ właściciel TikToka szuka dodatkowego źródła mocy obliczeniowej AI, gdy amerykańskie restrykcje eksportowe wciąż blokują jego dostęp do najbardziej zaawansowanych procesorów Nvidii.

Firma poszukuje układów ASIC (application-specific integrated circuits) — scalonych układów specjalizowanych, dostosowanych do potrzeb obliczeniowych pojedynczego klienta. Według Bloomberga wielkość zamówienia nie została jeszcze ustalona i dotąd nie osiągnięto porozumienia. Jeśli rozmowy zakończą się pomyślnie, transakcja uczyniłaby z ByteDance drugiego dużego klienta ASIC MediaTeka po Google. Nieustalona wielkość zamówienia oraz brak podpisanego porozumienia oznaczają, że zakres ewentualnej współpracy pozostaje niepewny.

Dlaczego Byteance poszukuje niestandardowego krzemu

Amerykańskie restrykcje eksportowe skłoniły ByteDance do poszukiwania alternatyw dla zaawansowanych układów AI Nvidii. ByteDance, Alibaba i Tencent nie mogą obecnie nabyć najpotężniejszych procesorów Nvidii, podczas gdy krajowi dostawcy, tacy jak Huawei, mają trudności z sprostaniem popytowi. Restrykcje ograniczyły opcje w zakresie układów dostępne dla największych chińskich firm technologicznych w trakcie budowy infrastruktury AI.

Przepisy amerykańskie wciąż jednak pozwalają chińskim firmom na bezpośrednią współpracę z projektantami układów, o ile pozyskiwana moc obliczeniowa pozostaje poniżej określonego progu, informuje Quartz. ByteDance już skorzystała z tej ścieżki, uzgadniając w maju zakup milionów układów ASIC od Qualcommu na potrzeby swoich centrów danych AI. Potencjalne zamówienie u MediaTeka dodałoby więc kolejnego dostawcę niestandardowych układów, a nie zastąpiło szerszych starań firmy o zabezpieczenie mocy obliczeniowej w ramach przepisów eksportowych.

MediaTek zyska kolejny teren

Tajwański producent układów, znany przede wszystkim z procesorów mobilnych, wykorzystuje tę wiedzę do ekspansji w infrastrukturze centrów danych, a transakcja tej skali wzmocniłaby jego pozycję na rynku dotychczas zdominowanym przez Qualcomm i Broadcom. Pozyskanie dużego klienta, takiego jak ByteDance, mogłoby dodatkowo przyspieszyć tę transformację.

MediaTek oczekuje, że sprzedaż układów AI osiągnie w tym roku około 2 miliardów dolarów, a do 2027 roku chce zdobyć 15% udziału w rynku o wartości 80 miliardów dolarów, informuje Bloomberg. Jego ambicje otrzymały dodatkowy impuls we wrześniu, gdy Nvidia ogłosiła inwestycję w wysokości 3,5 miliarda dolarów w spółkę poprzez obligacje zamienne. Transakcja dała MediaTekowi również dostęp do platformy NVLink Fusion Nvidii służącej do opracowywania niestandardowych układów akceleratorów, informuje Quartz.

Z kapitalizacją rynkową około 210 miliardów dolarów MediaTek jest drugą co do wielkości spółką na Tajwanie, znacznie w tyle za TSMC.

Skok wzrostu wydatków ByteDance za tym dążeniem

Rosnące ambicjeDance skłoniły ją do rozważenia nakładów inwestycyjnych sięgających nawet 70 miliardów dolarów w tym roku — ponad dwukrotności wydatków z poprzedniego roku — z możliwością wzrostu wydatków do około 100 miliardów dolarów w 2027 roku, jeśli warunki pozostaną sprzyjające, informuje Bloomberg. We wrześniu firma zabezpieczyła kredyt w wysokości 30 miliardów dolarów, aby pomóc w finansowaniu ekspansji.

Strategia AI ByteDance opiera się na flagowych modelach, takich jak Seedance, które konkurują z produktami takimi jak Happy Horse od Alibaby, Kling AI od Kuaishou oraz rozwiązaniami Google. Potencjalne porozumienie z MediaTekiem, podobnie jak dotychczasowe porozumienie z Qualcommem, podkreśla, że plany infrastrukturalne firmy zakładają pozyskiwanie niestandardowych układów od wielu projektantów, podczas gdy dostęp do czołowych procesorów Nvidii pozostaje ograniczony.