Premier Andy Burnham zobowiązał się do zakazania wprowadzających w błąd zniżek oraz przyspieszenia działań wymierzonych w ukryte pułapki subskrypcyjne, obiecując zapewnić konsumentom „oddech" w obliczu utrzymującej się presji kosztów życia.

Premier zaproponował zakazanie firmom reklamowania „oszukańczych" zniżek oraz przyspieszenie istniejących planów ułatwienia anulowania subskrypcji. Ogłoszenia te poprzedzają objazd Wielkiej Brytanii poświęcony kosztom życia, podczas którego Burnham przedstawi serię „codziennych rozwiązań", które — jak twierdzi — sprawią, że Brytyjczycy poczują się zamożniejsi w krótkim czasie.

Część firm opartych na modelach subskrypcyjnych wyraziła sprzeciw, argumentując, że przyspieszony harmonogram został wprowadzony bez wystarczających konsultacji z dotkniętymi przedsiębiorstwami.

Burnham stwierdził, że w Westminsterze „przyzwyczajono się mówić ludziom, że codzienne uciążliwości", takie jak fałszywe zniżki i pułapki subskrypcyjne, „to po prostu część życia".

„Nie uważam tego za słuszne, zwłaszcza gdy koszty życia wciąż ciąże na życiach tak wielu ludzi" — powiedział.

Zgodnie z planami rządu sklepom zostanie zakazane formułowanie wprowadzających w błąd twierdzeń dotyczących wartości zniżek, w tym fałszywych obniżek cen i dezinformujących zalecanych cen detalicznych. Praktyka ta — czasem nazywana „ceną kropelową" lub sztucznym ustalaniem cen referencyjnych — od dawna jest w centrum uwagi organizacji konsumenckich, które twierdzą, że zawyżone ceny „poprzednie" nakłaniają kupujących do przekonania, że uzyskują prawdziwą okazję. Działania przeciwko „oszukańczym" zniżkom mają przynieść brytyjskim konsumentom oszczędności w wysokości około 400 m funtów rocznie.

1,6 mld funtów rocznie na „pułapki subskrypcyjne"

Burnham oświadczył, że przyspieszy istniejące środki wymagające od firm ułatwienia anulowania subskrypcji oraz częstszego przypominania użytkownikom o trwających planach płatności.

Były premier Sir Keir Starmer przedstawił już w kwietniu plany walki z tak zwanymi pułapkami subskrypcyjnymi. Burnham oświadczył teraz, że przyspieszy te polityki, aby dać walczącym z trudnościami rodzinom „oddech".

Gospodarka subskrypcyjna rozwinęła się gwałtownie w wielu sektorach — od mediów i oprogramowania po siłownie i zestawy posiłków — jednak rzecznicy konsumentów od lat ostrzegają, że bariery w anulowaniu i domyślne automatyczne odnowienia sprawiają, że wielu klientów płaci za usługi, z których już nie korzysta. Wprowadzone środki ustanowią 14-dniowy okres odstąpienia, w którym konsumenci będą mogli domagać się zwrotu za niechciane automatyczne odnowienia lub opłaty rolowane. Ministrowie oświadczyli, że konsumenci mogą zaoszczędzić średnio 14 funtów miesięcznie. Według rządu Brytyjczycy wydają obecnie około 1,6 mld funtów rocznie na niechciane subskrypcje.

News Media Association, reprezentująca wydawców takich jak The Sun, The Times i The Guardian, oświadczyła, że jest „głęboko zawiedziona" faktem, że rząd „wymusił" te działania pomimo udzielania „repeated assurances about a proper implementation period" — powtarzanych zapewnień o właściwym okresie wdrożeniowym.

„Ostatecznie to konsumenci zostaną pokrzywdzeni, ponieważ firmy dostarczające usługi cieszące się uznaniem i niezbędne milionom będą musiały w pośpiechu dostosować się do całkowicie arbitralnego nowego terminu — odciągając cenne zasoby, które w innym razie poszłyby na tworzenie lepszych produktów" — powiedział Theo Bamber, dyrektor generalny News Media Association.

Sue Davies, szefowa polityki praw konsumentów w Which?, przyjęła te kroki z zadowoleniem, stwierdzając: „To wspaniała wiadomość, że rząd zamierza zaostrzyć prawo i jednoznacznie zakazać wprowadzającej w błąd praktyki cenowej, a także położyć kres pułapkom subskrypcyjnym".

„Rząd musi jak najszybciej wdrożyć te przepisy, aby zapewnić konsumentom tak bardzo potrzebną ochronę przed podstępnymi taktykami cenowymi i pociągnąć firmy do odpowiedzialności za pomocą surowych środków egzekwowania, w tym grzywien, jeśli nie wywiążą się ze swoich obowiązków" — dodała.

Burnham spotkał się z krytyką ze strony oponentów politycznych za opieranie się na politykach już zaproponowanych przez jego poprzednika, zamiast wprowadzać nowe rozwiązania kryzysu kosztów życia. Kanclerz shadow Mel Stride oskarżył premiera o stosowanie „odgrzewanych" pomysłów politycznych i oświadczył, że „skończyły mu się pomysły".

Działania przeciwko oszustwom stanowią część szerszego pakietu środków dotyczących kosztów życia, obejmującego m.in. limit ceny biletu autobusowego w wysokości 2 funtów w Anglii oraz zniesienie podatku VAT na rachunki za prąd domowy.