Współzałożyciel BrewDog James Watt skrytykował „całkowitą ciszę”, jaka przywitała jego najnowsze przedsięwzięcie – napój bezalkoholowy mający zapobiegać kacowi.

Magnat branży piw rzemieślniczych wyraził swoje niezadowolenie na LinkedInie: „Zwykle, jeśli głośno kaszlnę, trzech dziennikarzy pisze o tym artykuł. Wczoraj dokonaliśmy czegoś wyjątkowego na skalę światową, a prasa nie powiedziała ani słowa”.

„Ani słowa. Całkowita cisza” – dodał.

Chłodne przyjęcie to gwałtowny zwrot w przypadku założyciela, który przez niemal dwie dekady generował nagłówki, budując rozpoznawalność BrewDog dzięki efektownym happeningom – takim jak piwo „End of History” o zawartości 55 proc. alkoholu sprzedawane w wypchanych wiewiórkach – oraz kampaniom drwiącym z głównego nurtu branży piwowarskiej.

Premiera to jedno z kilku przedsięwzięć, jakie Watt podjął od czasu, gdy nie udało mu się zapobiec sprzedaży BrewDog amerykańskiej firmie konopnej Tilray – transakcji, która doprowadziła do zamknięcia dziesiątek pubów browaru w Wielkiej Brytanii. Notowana na giełdzie Nasdaq amerykańska spółka, która w 2023 roku powiększyła swój portfel amerykańskich piw rzemieślniczych, kupując osiem marek piwnych od Anheuser-Busch InBev, nabyła założoną przez Walta firmę piwowarską w marcu za jedyne 33 mln funtów – ułamek wyceny wynoszącej 2 mld funtów, jaką osiągnięto w 2020 roku.

Watt ujawnił później, że próbował zablokować przejęcie ze strony Tilray własną ofertą, która – jak twierdził – uratowałaby setki miejsc pracy i przywróciłaby Real Living Wage. W lipcu szkocki przedsiębiorca zaoferował odkupienie BrewDog od Tilray, ale amerykańska firma zignorowała propozycję i Watt od tamtej pory się do niej nie odzywał.

Watt zabiega o względy „equity punks”

W miesiącach następujących po sprzedaży Watt starał się odzyskać zaufanie tysięcy „equity punks”, których inwestycje pomogły BrewDog zdominować brytyjski rynek piwa. BrewDog pozyskał dziesiątki milionów funtów w ramach programu crowdfundingu Equity for Punks, wystartowanego w 2009 roku, który stał się jednym z najbardziej głośnych w Wielkiej Brytanii przykładów crowdfundingu drobnych inwestorów. Ci amatorzy nie uzyskali żadnego zwrotu ze sprzedaży na rzecz Tilray, a Watt zaproponował posiadaczom udziałów darmowe akcje w swojej nowej firmie piwowarskiej o nazwie Second Best.

Jego najnowsze przedsięwzięcie, Fool’s Fix, przewiduje również darmowe udziały dla byłych equity punks, którzy odebrali swoje akcje w Second Best.

Watt oferuje ponadto 10-procentowy pakiet udziałów w marce napojów bezalkoholowych pierwszym 20 tys. klientów, co – jak twierdzi – stanowi „eksperyment polegający na budowaniu firmy w zupełnie inny sposób”.

„Jeśli kupisz Fool’s Fix na naszej stronie internetowej, masz możliwość odebrania 100 Akcji Założycielskich i zostania współwłaścicielem tej zupełnie nowej firmy. Za darmo” – powiedział Watt.

„Mamy nadzieję, że wspólnie stworzymy nowy wzorzec wprowadzania na rynek firm konsumenckich i zbudujemy z Fool’s Fix wiodącą globalną markę w segmencie regeneracji”.

Watt założył BrewDog w 2007 roku razem ze szkolnym przyjacielem Martinem Dickiem. Marka, która stworzyła piwa takie jak Punk IPA i Elvis Juice, zapoczątkowała brytyjską modę na piwa rzemieślnicze.

Obaj współzałożyciele odeszli z firmy przed jej sprzedażą po pojawieniu się zarzutów – zdecydowanie odrzucanych przez założycieli – dotyczących toksycznej kultury w miejscu pracy i „kultu jednostki” wokół Walta.

Dyrektor generalny BrewDog James Taylor odszedł z firmy w zeszłym miesiącu po nieco ponad roku pełnienia tej funkcji. Tilray nie planuje go zastąpić.

Watt nie odpowiedział na prośbę o komentarz.