Ława przysięgłych sądu federalnego uznała biznesmena z Las Vegas Brenta C. Kovara winnym nieuczciwego pozyskania 24 mln dolarów od co najmniej 400 inwestorów w ramach schematu inwestycyjnego opartego na kryptowalutach — poinformowali federalni prokuratorzy.

Kovar był właścicielem firmy Profit Connect od końca 2017 r. do lipca 2021 r. Firma twierdziła, że wykorzystuje oprogramowanie oparte na sztucznej inteligencji oraz superkomputer do wydobywania kryptowalut i weryfikacji transakcji. Według prokuratorów twierdzenia te były fałszywe, a firma nie posiadała deklarowanych rezerw w kryptowalutach.

Po dziewięciodniowym procesie ława przysięgłych uznała Kovara winnym 11 zarzutów oszustwa telekomunikacyjnego, dwóch zarzutów oszustwa pocztowego i dwóch zarzutów prania pieniędzy. Wyrok ma zostać ogłoszony 30 listopada 2026 r.

Jak Profit Connect przyciągał inwestorów

Według prokuratorów Kovar obiecywał inwestorom stałe roczne stopy zwrotu w zakresie od 15% do 30%, oferował 100% gwarancję zwrotu pieniędzy i twierdził, że firma posiada rezerwy w kryptowalutach o wartości kilkuset milionów dolarów.

Władze stwierdziły, że Kovar wiedział, iż Profit Connect nie przynosi zysków i nie jest w stanie dotrzymać tych gwarancji. Śledczy ustalili natomiast, że wykorzystywał środki inwestorów na prowadzenie działalności firmy, zakup prezentów dla pracowników oraz nabycie domu.

Środki pochodzące od nowych inwestorów były również wykorzystywane do wypłat na rzecz wcześniejszych inwestorów, a płatności te przedstawiano tak, jakby pochodziły z wydobywania kryptowalut i weryfikacji transakcji.

Twierdzenia technologiczne związane z tym schematem nadawały działalności inwestycyjnej pozory legalności, jednak według prokuratorów obiecana infrastruktura kryptowalutowa i rezerwy nie istniały. Dla inwestorów to rozróżnienie miało znaczenie, ponieważ firma była przedstawiana jako oparte na technologii źródło zysków, a nie jako tradycyjny program inwestycyjny — taka struktura może utrudniać weryfikację tego typu ofert, zanim ujawnią się straty.

Wyrok może oznaczać długą karę więzienia

Kovarowi grozi ustawowe maksimum 280 lat pozbawienia wolności. Ta wartość odzwierciedla maksymalne kary dozwolone w ramach federalnych zarzutów i nie oznacza, że zostanie na niego nałożony wyrok 280 lat więzienia. O faktycznej karze zdecyduje sędzia federalny po rozważeniu amerykańskich wytycznych w sprawie wymiaru kary (U.S. Sentencing Guidelines) i innych ustawowych czynników.

Sprawę badali federalni śledczy kryminalni z FBI, IRS oraz inspektoratu generalnego FDIC. Skazanie to stanowi kolejną poważną akcję egzekwowania prawa w rozrastającym się zbiorze spraw dotyczących oszustw kryptowalutowych obejmujących zmyślone stopy zwrotu, nieistniejące aktywa i niewłaściwe wykorzystanie środków inwestorów, co podkreśla, że regulatorzy i prokuratorzy nadal koncentrują się na deklaracjach łączących wysokie obiecane zyski z nieweryfikowalnym językiem technicznym.