Bolt, estońska firma świadcząca usługi przewozów na żądanie, ogłosiła, że pozostanie w Nigerii i będzie dalej inwestować na tym rynku po niespodziewanym wyjściu konkurencyjnego Ubera z kraju.

W oświadczeniu przekazanym TechCabal w środę wieczorem Bolt określił Nigerię jako ważny rynek dla swojego wzrostu. Po odejściu Ubera Bolt jest obecnie drugą dużą międzynarodową platformą ride-hailingową działającą w Nigerii, co stawia firmę w pozycji umożliwiającej potencjalne przejęcie kierowców i pasażerów, którzy wcześniej korzystali z usług konkurenta. Wyjście to sprawia również, że Nigeria — najludniejszy kraj Afryki i jeden z największych rynków ride-hailingu na kontynencie pod względem liczby kierowców — traci jedną z dwóch dominujących globalnych platform, co zaostrza rywalizację wśród pozostałych lokalnych i międzynarodowych operatorów.

Oświadczenie pojawiło się zaledwie kilka godzin po tym, jak Uber poinformował w środę po południu swoich pasażerów i kierowców, że zamknie działalność w Nigerii po przeglądzie priorytetów biznesowych i kierunków inwestycyjnych. Uber wystąpił również z Ugandy w ramach globalnej restrukturyzacji, która obejmuje plany redukcji ponad 3 000 miejsc pracy na całym świecie.

"Nigeria pozostaje ważnym rynkiem dla Bolt i jesteśmy niezmiennie mocno zaangażowani w ten kraj" — powiedział Teddy Appa-Dankyi, senior general manager Bolt na Afrykę Zachodnią. "Na przestrzeni lat zbudowaliśmy silną społeczność pasażerów i partnerskich kierowców, a naszym celem jest dalsze ich obsługiwanie przy jednoczesnym wzmacnianiu naszych operacji i tworzeniu większych możliwości na całym rynku."

Bolt, który wszedł do Nigerii w 2016 roku, zmagał się z rosnącymi cenami paliw i zmiennością kursów walut, co podniosło koszty operacyjne zarówno dla kierowców, jak i platform ride-hailingowych. Te presje — część szerszego otoczenia makroekonomicznego, przed którym stoją firmy internetowe działające w Nigerii — podsyciły napięcia między platformami a ich kierowcami w kwestii taryf i prowizji. W marcu kierowcy aplikacji przewozowych rozpoczęli w Lagos trwający trzy dni strajk, protestując przeciwko ich zdaniem nie do utrzymania taryfom, wysokim prowizjom oraz rosnącym kosztom paliwa i utrzymania pojazdów.

Podobnie jak Uber i inne firmy ride-hailingowe, operacje Bolta na lokalnych lotniskach zostały zakłócone przez działania Federalnych Władz Lotniczych Nigerii (FAAN), które dążyły do wprowadzenia nowego ramowego regulaminu odbioru pasażerów na lotniskach. Bolt doszedł później do porozumienia z agencją i w sierpniu uzyskał zgodę na wznowienie działalności na lotniskach zarządzanych przez FAAN. To, jak pozostałe platformy poradzą sobie z tymi regulacyjnymi i kosztowymi presjami, ukształtuje rynek pozostawiony przez Ubera — w szczególności czy kierowcy i pasażerowie przeniosą się do Bolta, czy do rywali takich jak inDrive i LagRide.

Bolt jest obecnie jednym z największych pozostałych graczy na nigeryjskim rynku ride-hailingu, obok inDrive, LagRide i innych operatorów, i działa w 33 miastach w całym kraju, w tym w Lagos, Abudży, Ibadanie, Kadunie i Owerri. Nigeria stanowi część szerszej afrykańskiej obecności Bolta — firmy, która w ostatnich latach pozycjonowała kontynent jako kluczowy region wzrostu.

"Dostrzegamy, że po ostatnich wydarzeniach w branży naturalnie pojawia się pewna niepewność" — powiedział Appa-Dankyi. "Nasze zaangażowanie pozostaje jednak zdecydowanie długoterminowe. Będziemy nadal ściśle współpracować z naszymi kierowcami, pasażerami, regulatorami i innymi partnerami, aby przyczyniać się do niezawodnego, dostępnego i zrównoważonego ekosystemu mobilności w Nigerii."

W lipcu Bolt zintegrował swoją usługę przewozów z ChatGPT, umożliwiając użytkownikom wyszukiwanie przejazdów oraz przeglądanie szacunkowych taryf i czasu przyjazdu kierowcy przed dokonaniem rezerwacji w aplikacji Bolt.