Publicystka Bloomberg Opinion Mary Ellen Klas wystąpiła z ostrą krytyką Partii Republikańskiej na Florydzie, argumentując, że jej kandydaci — na czele z nominatem na gubernatora Byronem Donaldsem — niewiele mają do zaoferowania podczas kampanii w stanie, który kiedyś zdominowali.

W felietonie Klas, była szefowa biura kapitolińskiego Miami Herald, wskazała na występ Donaldsa na Florida A&M University (FAMU), historycznie czarnej uczelni w Tallahassee, jako na symbol tego, co określiła jako grupę leniwych kandydatów na Florydzie reprezentujących niegdyś dumny i pełen werwy partyjny ośrodek. Felieton ukazał się w końcowej fazie wyścigu o sukcesję po ustępującym po dwóch kadencjach gubernatorze Ronie DeSantisie — otwartym pojedynku, którego zwycięzca odziedziczy presję kosztów życia w stanie wraz z narzędziami politycznymi wobec ubezpieczeń, mieszkalnictwa i ochrony zdrowia, jakie daje urząd gubernatora.

„Partia Republikańska na Florydzie — w tym w bardzo dużym stopniu jej kandydat na gubernatora — to słaba kolekcja starej retoryki, fiasko pomysłów i mglistych planów” — napisała.

Wymiana zdań, którą podkreśla Klas, zaczęła się, gdy studentka FAMU zauważyła, że Floryda zajmuje 42. miejsce w kraju pod względem przystępności cenowej, i zapytała, co Donalds planuje zrobić, aby zmienić. Kandydat, napisała, lał niemal o wysokich cenach ubezpieczeń nieruchomości, mieszkań i opieki zdrowotnej, „ale nie zaproponował żadnych realnych rozwiązań” poza deregulacją.

„Mniejsza regulacja może pomóc, ale tylko jeśli towarzyszą jej reformy branży, które uniemożliwią spółkom-matkom odprowadzanie zysków, by ich spółki zależne mogły uzasadniać wyższe składki — szczegółów, które Donalds zignorował” — napisała Klas.

W przeciwieństwie do tego demokratyczny kontrkandydat Donaldsa zaproponował państwowe wsparcie mieszkaniowe, szerszy dostęp do opieki zdrowotnej oraz państwowy fundusz ubezpieczeń nieruchomości, aby obniżyć sięgające kosmosu koszty ubezpieczeń w stanie. Demokrata popiera też nowe podatki od zysków branży ubezpieczeniowej oraz limity zysków spółek użyteczności publicznej należących do inwestorów. Wspólnie te propozycje oznaczają znacznie większą bezpośrednią rolę rządu stanowego w mieszkalnictwie, ochronie zdrowia, ubezpieczeniach i użyteczności publicznej — kategoriach kosztów stojących za 42. miejscem w rankingu przystępności cenowej, o którym mowa w wymianie zdań na FAMU. Donalds określił ten program mianem „socjalizmu rządzonego przez państwo”, przy czym — jak zauważyła Klas — przyjmuje pieniądze od branż, które odczułyby skutki tych polityk.

„Taka mentalność sprawiła, że gubernator Ron DeSantis i kontrolowana przez Republikanów legislatura nie zrobili nic, aby przygotować starzejący się potencjał pracowniczy stanu na przyszłość rozdartą przez technologię ani aby zająć się rosnącą liczbą floridczyków bez ubezpieczenia zalewających izby przyjęć szpitali” — napisała Klas. „Woleli toczyć wojny kulturowe o tożsamość płciową, politykę edukacyjną i swobodę wypowiedzi akademickiej, odciągając uwagę wyborców od swoich politycznych przekrętów — jak DeSantis przyznający kontrakty darczyńcom na budowę źle przemyślanego i skazanego na porażkę ośrodka detencyjnego dla imigrantów »Alligator Alcatraz« na Everglades.”

Donalds, argumentowała, „dał wyraźnie do zrozumienia, że będzie kontynuować »małostkową, transakcyjną politykę« gubernatora”. Dlatego jego kampania o wartości 111 milionów dolarów otrzymała siedmiocyfrowe darowizny od magnata kasynowego, miliardera popierającegoór szkół, operatora więziennictwa prywatnego, monopolu energetycznego i menedżera funduszu hedgingowego. Ta lista obejmuje branże gier, edukacji, więziennictwa, użyteczności publicznej i finansów — sektory mające regularne interesy przed parlamentem stanowym, od stawek użyteczności publicznej po kontrakty więzienne.

Republikanie pozostają faworytami na Florydzie, stanie, który prezydent Donald Trump wygrał w 2024 roku różnicą 13 punktów. Ale Klas zauważyła, że większość wyborców na Florydzie jest niezadowolona z pracy prezydenta i „zasygnalizowała, że jest niespokojna w sprawie Republikanów”. Nawet Donalds usunął nazwisko Trumpa ze swojej strony internetowej, zamiast tego mozolnie starając się wiązać się z lokalnymi Republikanami.

„[Ale] Donalds wielokrotnie bronił wojny Trumpa z Iranem, ceł i sposobu zarządzania imigracją” — napisała Klas, konkludując: „Jeśli wystarczająca liczba wyborców podda Donaldsa takiej samej weryfikacji, jakiej doświadczył na FAMU, nie będzie kolejnym gubernatorem Florydy.”