Black Bear Minerals (ASX: BKB) intensyfikuje prace na miejscu w okresie poprzedzającym rozpoczęcie wierceń podziemnych w projekcie srebra Shafter w Teksasie w USA.

Według spółki prace na terenie projektu postępują, trwa planowanie wierceń, a pierwsze otwory mają koncentrować się na obszarach wokół wcześniej eksploatowanych komór wydobywczych, których nie da się efektywnie zbadać z powierzchni.

Shafter, położony w górach Chinati w hrabstwie Presidio w zachodnim Teksasie, to kopalnia srebra o historycznym dorobku wydobywczym. Srebro wydobywano tam od początku lat 80. XIX wieku, a historycznie raportowana produkcja wyniosła około 30 mln uncji, zanim pierwotna kopalnia Presidio została zamknięta w 1942 roku. Projekt był ostatnio eksploatowany w latach 2012–2013, gdy ówczesny właściciel, Aurcana Corporation, odlewał srebro, po czym zawiesił działalność pod koniec 2013 roku w obliczu spadającej ceny srebra.

„Kończymy ostatnie kroki przygotowania operacyjnego, aby uzyskać dostęp do wyrobisk podziemnych w Shafter i rozpocząć wiercenia podziemne, wykorzystując istniejący chodnik pochyły oraz zabezpieczenia wyrobisk, które pozostają w dobrym stanie” – oświadczył CEO Dennis Lindgren.

„Trwa planowanie wierceń ukierunkowanych na przedłużenia bogatej mineralizacji srebra, przy jednoczesnym wspieraniu planowanej konwersji do standardu JORC, aktualizacji MRE oraz kluczowych danych wejściowych do restartu kopalni. Wykorzystanie istniejących wyrobisk podziemnych pozwala nam szybko rozwijać prace poszukiwawcze, wspierając jednocześnie nasze plany przywrócenia kopalni do działalności”.

Dennis Lindgren powiedział, że Black Bear stopniowo przywraca teren Shafter i jego podziemną infrastrukturę do stanu gotowości operacyjnej. Prace związane z restartem przypadają na okres rekordowego światowego przemysłowego popytu na srebro w ostatnich latach, napędzanego głównie zastosowaniami fotowoltaicznymi i elektronicznymi, zgodnie z raportem World Silver Survey instytutu Silver Institute.

Planowanie początkowego programu wierceń podziemnych skoncentruje się na obszarach dostępnych z istniejących wyrobisk podziemnych, w tym na obszarach Presidio East i Ramp. Program ma wspierać dalsze rozpoznanie zmineralizowanego systemu oraz sprawdzenie przedłużeń mineralizacji srebra zarówno w obrębie, jak i poza zasięgiem obecnego zagranicznego szacunku zasobów mineralnych (MRE). Zgodnie z kodeksem JORC, który reguluje raportowanie zasobów przez spółki notowane na ASX, szacunek dla Shafter jest klasyfikowany jako szacunek zagraniczny, ponieważ został pierwotnie zgłoszony według kanadyjskiego standardu NI 43-101, a planowana konwersja oznaczałaby ponowne zgłoszenie go jako zasobu mineralnego zgodnego z JORC.

Kampania podziemna ma również zapewnić dodatkowe pokrycie wierceniami w obrębie wyrobisk kopalni Presidio i ich okolicach. Spółka wcześniej informowała, że mineralizacja pozostająca w obszarze kopalni, obecnie wyłączona z zagranicznego MRE, obejmuje około 1 km rozciągłości, która nie została jeszcze odpowiednio oszacowana ilościowo.

Ponadto wiercenia podziemne mają uzupełniać dalsze planowane powierzchniowe wiercenia poszukiwawcze w całym szerszym obszarze projektu Shafter i dostarczą dodatkowych informacji geologicznych wspierających definiowanie zasobów, planowaną konwersję do JORC oraz przyszłe aktualizacje MRE.

Do priorytetowych prac mają należeć walidacja zasobów i wiercenia zagęszczające na obszarach istotnych dla potencjalnego wczesnego etapu sekwencji wydobywczej, poprawa rozpoznania geologicznego i geotechnicznego wokół istniejących wyrobisk oraz weryfikacja warunków w obszarach, które mogą zostać włączone do przyszłego planowania górniczego.

W obrocie akcje BKB zyskały 0,76%, osiągając 66,0¢, przy kapitalizacji rynkowej 99,84 mln USD.