Dla wielu młodych Nigerijczyków wolność finansowa coraz częściej oznacza szukanie sposobów na zarabianie, oszczędzanie, przesyłanie i zarządzanie pieniędzmi poza tradycyjnym systemem bankowym. W centrum tej zmiany znajduje się rosnące pokolenie młodych przedsiębiorców budujących biznesy wokół fintechu i kryptowalut — a Benedine Ernest jest jedną z nich.

Ernest jest dyrektor generalną BennyBit, platformy fintech umożliwiającej użytkownikom otrzymywanie pieniędzy z zagranicy, zarządzanie kontami w USD, kupowanie i sprzedawanie kryptowalut, przesyłanie pieniędzy i szybkie płatności. Zrobiła nazwisko w nigeryjskiej społeczności krypto, stając się jedną z najbardziej znanych kobiet w branży krypto w kraju. Nigeria stała się jednym z najbardziej aktywnych rynków fintech i kryptowalut w Afryce, a platformy takie jak BennyBit działają na styku dużych napływów przekazów od diaspory i młodego, cyfrowo native pokolenia zarządzającego pieniędzmi ponad granicami. Jej droga odzwierciedla też szerszą zmianę w branży, w której tradycyjnie dominowali mężczyźni — coraz więcej młodych kobiet buduje dziś biznesy i kariery wokół blockchaina, kryptowalut i technologii finansowych.

Oprócz prowadzenia BennyBit Ernest — która dokumentuje swoją drogę na Instagramie — określa się jako przedsiębiorczynię zafascynowaną biznesem technologią i tworzeniem produktów rozwiązujących realne problemy. „Pasjonuje mnie biznes, technologia i budowanie rzeczy, z których ludzie naprawdę mogą korzystać” — mówi w wywiadzie Tech Trivia dla TechNext24.

Jej podejście do przedsiębiorczości opiera się na ciekawości i rozwoju. Lubi się uczyć, eksperymentować z nowymi pomysłami i przekształcać je w praktyczne rozwiązania, akceptując przy tym proces dochodzenia do wszystkiego po drodze. Ta droga sprawiła, że stała się źródłem inspiracji dla wielu młodych Nigerijczyków, w szczególności kobiet, które widzą w jej karierze przykład tego, co możliwe, gdy technologia, przedsiębiorczość i ambicje finansowe spotykają się w jednym miejscu.

Ustrukturyzowany dzień napędzany muzyką

Rutyna Ernest zaczyna się prosto. „Budzę się, modlę się, zabieram się do pracy, piję wodę i zaczynam dzień” — mówi.

Jej zestaw gadżetów jest „dość prosty”, choć dzieje się sporo. Ma trzy telefony — dwa używane głównie do pracy i jeden prywatny — a także laptopa i iPada, pomiędzy którymi wybiera w zależności od tego, nad czym akurat pracuje. Kilka innych urządzeń, zwłaszcza słuchawki, ułatwia jej dzień pracy.

„Lubię mieć różne urządzenia do różnych rzeczy, bo pomaga mi to zachować porządek i oddzielić pracę od życia prywatnego” — wyjaśnia. Muzyka to również ważny element jej codziennej rutyny, więc podczas pracy zawsze coś gra w tle.

Zapytana o ulubiony gadżet, odpowiada bez wahania: „Mój laptop”.

Wciąż tyle do zbudowania

Motywują ją przedsiębiorcy na YouTube. „Oglądam na YouTube ludzi robiących szalone rzeczy ze swoimi biznesami, zarabiających w jeden dzień tyle, co niektórzy w rok” — mówi. „To mi przypomina, że wciąż jest tyle do zbudowania”.

Gdyby mogła zbudować dowolną aplikację, mówi, byłaby to BBIT Mobile App — jedna platforma zbierająca wszystkie potrzebne użytkownikom funkcje w jednym miejscu. „Szczerze mówiąc, zbudowałabym ją sama i zajęłoby mi to chwilę” — dodaje. Na razie pozostaje to jej deklarowanym ambicją — jedną do obserwowania na coraz bardziej konkurencyjnym nigeryjskim rynku fintech, gdzie konsolidacja płatności, kont dolarowych i usług k w jednej aplikacji stała się znajomym celem.

Jej szerszą ambicją jest tworzenie większej liczby okazji dla młodych ludzi do zarabiania pieniędzy, zdobywania cennych umiejętności i budowania czegoś własnego, niezależnie od tego, skąd pochodzą.

Inspiracja: Okonjo-Iweala

Jeśli chodzi o wzory do naśladowania, Ernest wskazuje nigeryjską ekonomistkę i dyrektor generalną Światowej Organizacji Handlu, Ngozi Okonjo-Iweala.

„Ngozi Okonjo-Iweala inspiruje mnie swoją inteligencją, odpornością i wpływem, jaki wywarła na cały świat” — mówi. „Podziwiam to, jak zbudowała karierę w przestrzeniach, gdzie kobiety, szczególnie Afrykanki, są często niedoceniane. Jej droga przypomina mi, że pochodzenie nie musi wyznaczać granic tego, dokąd można dojść.

„Cenię też to, jak łączy wiedzę z działaniem i nadal reprezentuje Afrykę na globalnej scenie. Motywuje mnie, by myśleć bardziej ambitnie, być konsekwentną i traktować siebie poważnie.

„Przede wszystkim jej historia pokazuje mi, że można odnieść sukces, przełamywać bariery i po drodze wciąż tworzyć możliwości dla innych”.

Wiodącą myślą, mówi, jest to, że „Twoje życie może zmienić się całkowicie dzięki jednej decyzji” — przypomnienie, że czasem wszystko, czego potrzeba, to odwaga, by zrobić krok.

Zapytana o kobietę w technologii, którą chciałaby poznać, Ernest mówi, że nie ma jeszcze konkretnej osoby na myśli, ale chętnie odkrywałaby więcej kobiet w branży technologicznej i poznawała ich historie.