Ulgę w wysokich cenach wołowiny może przynieść coś, czego nie da się naprawić z dnia na dzień: odbudowa kurczącego się amerykańskiego stada bydła.

Amerykańscy rancerzy mierzą się z najmniejszym stadem bydła od 75 lat — niedoborem, który obecnie rozprzestrzenia się od pastwisk aż po niektóre z największych w kraju zakładów mięsnych.

Tyson Foods zeszłego tygodnia ogłosił, że zamknie zakłady przetwórstwa wołowiny w Illinois i Utah oraz rozpocznie procedurę sprzedaży kolejnego w stanie Waszyngton, przekształcając swój biznes wołowinowy w obliczu tego, co firma określiła jako jeden z najbardziej przełomowych w historii kraju niedoborów bydła. Tyson podał, że najnowsze dane USDA sugerują, że ograniczenia podażowe prawdopodobnie się utrzymają.

Kryzys obejmuje również samych przetwórców: przy mniejszej liczbie dostępnych zwierząt zakłady mięsne konkurują o kurczące się zasoby bydła — presję, na którą Tyson wskazywał już wcześniej, przebudowując biznes wołowinowy zbudowany wokół większych dostaw.

NIESPODZIEWANA SIŁA UTRZYMUJĄCA WYSOKIE CENY WOŁOWINY I DLACZEGO PRESJA MOŻE TRWAĆ LATAMI

Dane USDA pokazują, że USA weszły w 2026 rok z około 86,2 mln sztuk bydła i cieląt — najmniejszym stadem od początku lat 50. XX wieku. To spadek z około 94,7 mln sztuk bydła i cieląt w 2019 roku, czyli o ponad 8 mln zwierząt.

Odbudowa utraconej podaży zajmie czas, zwłaszcza po latach warunków, które zmuszały rancerów do zmniejszania stad.

Głównym z nich jest przewlekła susza.

„Największym problemem była susza” — powiedział wcześniej Fox News Digital Eric Belasco, kierownik katedry ekonomiki rolnictwa na Uniwersytecie Stanu Montana.

Według niego lata suchej pogody wyczerpały tereny trawiaste na Zachodzie i Równinach, pozostawiając rancerzy bez wystarczającej ilości paszy i wody potrzebnej do utrzymania stad. Wielu z nich zostało zmuszonych do przedwczesnej sprzedaży bydła, w tym krów potrzebnych do wyhodowania kolejnego pokolenia cieląt, co jeszcze bardziej wydłuża drogę do odbudowy.

Podwyższone koszty paszy, paliwa i wyposażenia dodatkowo zwiększyły presję na producentów, których marże były już niskie po latach wysokich wydatków.

Biologia wyznacza również tempo ewentualnego odbicia. Krowa nosi cielę przez około dziewięć miesięcy, a zwierzę potrzebuje zwykle jeszcze od półtora do dwóch lat, aby osiągnąć masę ubojową, co oznacza, że bydło rozmnażane obecnie trafiłoby na sklepowe półki dopiero po około dwóch i pół do trzech latach. Ekspansja wiąże się również z krótkoterminowym kosztem: rancerzy zatrzymujący jałówki do rozmnażania wysyłają mniej młodych samic na opas, co dodatkowo zaostrza niedobory wołowiny, zanim stada się powiększą. Ta dynamika jest kluczowym powodem, dla którego cykl bydlęcy — wieloletnie wahania między ekspansją a redukcją stad, które od dawna kształtują amerykańską branżę wołowiny — obraca się powoli.

Skutki wykraczają poza rancza i sięgają sklepów spożywczych, gdzie konsumenci płacą więcej za wołowinę.

W TEXAŃSKIM KRAINIE BYDŁA JEDEN RANCER WITA ZAINTERESOWANIE TRUMPA DEKADAMI NISKICH MARŻ

Zgodnie z danymi USDA detaliczna wartość wołowiny klasy Choice wzrosła z około 8,51 dol. za funt w sierpniu 2024 roku do 10,49 dol. za funt w lipcu 2026 roku, co oznacza wzrost o około 23%.

Za tą presją cenową stoi niedobór podaży bydła, który według ekspertów narastał latami.

CENY WOŁOWINY SĄ BLISKIE REKORDOWYCH SZCZYTÓW — ALE AMERYKANIE NIE OGRANICZAJĄ ZAKUPÓW

Klienci w dużej mierze nadal kupowali wołowinę mimo rosnących cen, podtrzymując popyt nawet w warunkach obciążenia domowych budżetów spożywczych.

Dla śledzących ewentualne odbicie najwcześniejsze sygnały pojawią się na ranczu, a nie przy ladzie mięsnej: ekonomiści obserwują publikowane co pół roku raporty USDA o stanie pogłowia bydła, szukając oznak, że rancerzy zatrzymują więcej jałówek — tradycyjnie pierwszego kroku do ekspansji stada — oraz oznak stabilizacji pogłowia krów mięsnych.

Dla konsumentów czekających na tańszą wołowinę droga do ulgi zaczyna się od odbudowy amerykańskich stad bydła — procesu, który może potrwać lata.