Bank centralny Izraela publicznie odrzucił sugestię premiera Benjamina Netanyahu, że kryptowaluty mogłyby pomóc krajowi ominąć potencjalne sankcje międzynarodowe — to rzadka reprymenda wydana na kilka dni przed wtorkowymi wyborami parlamentarnymi. Oświadczenie oznacza, że izraelski organ monetarny opowiedział się przeciwko planom omijania sankcji i sygnalizuje niezwykły publiczny rozdźwięk między bankiem centralnym a premierem w finałowej fazie kampanii.

Kryptowaluty „nie mogą służyć jako środek do obchodzenia sankcji nałożonych na Izrael” — oświadczył Bank Izraela w komunikacie w sobotę, o czym informuje Financial Times. „Właściwą drogą dla izraelskiej gospodarki jest zachowanie relacji gospodarczych z naszymi głównymi partnerami handlowymi i skupienie się na zapobieganiu sankcjom oraz ich negatywnemu wpływowi na gospodarkę” — dodano.

Netanyahu powiedział w piątek w wywiadzie dla Channel 10, że Izrael musi przygotować się na możliwe sankcje bankowe i że zlecił opracowanie planu wykorzystania kryptowalut i sieci blockchain, by je obejść. „Blockchain jest z pewnością jedną z alternatyw” — powiedział. Nie wskazał, kto opracowuje plan ani jakiej waluty lub sieci miałby on używać. Później Netanyahu oświadczył, że bierze pod uwagę stanowisko banku centralnego, ale zrobi to, co uzna za najlepsze, podał The Times of Israel.

Spór wybucha w momencie, gdy kraje takie jak Wielka Brytania, Francja i Kanada ogłosiły lub zapowiedziały ograniczenia w handlu z izraelskimi osiedlami na Zachodnim Brzegu, w kontekście krytyki rozszerzania osiedli i rosnącej przemocy osadników. Skoro część głównych partnerów handlowych Izraela już ogranicza handel z osiedlami, kwestia odpowiedzi kraju na izolację gospodarczą stała się żywym tematem kampanii wyborczej.

Ekonomiści i przeciwnicy sprzeciwiają się planowi

W niedzielę 100 ekonomistów, w tym były gubernator Banku Izraela Jacob Frenkel i kilku laureatów Nagrody Nobla, podpisało list ostrzegający, że plan przyniesie wyższe bezrobocie i załamanie inwestycji zagranicznych, podała agencja Reuters. Nazwali go „dziwacznym rozwiązaniem, akceptowanym w organizacjach przestępczych, które w niczym nie pomoże”.

Polityczni przeciwnicy Netanyahu natychmiast wykorzystali te wypowiedzi przed wtorkowymi wyborami. Gadi Eisenkot, główny rywal premiera, nazwał pomysł „szaleństwem” i powiedział, że „polityka BibiCoin” zmusi firmy do wyjazdu za granicę, natomiast lider opozycji Yair Lapid porównał to, co Netanyahu nazywa „gospodarką obejściową”, do gospodarek Iranu, Rosji i Wenezueli.

Kryptowaluty i sankcje

Ekonomiści kwestionują również, czy plan w ogóle mógłby zadziałać. „Nie da się ominąć sankcji za pomocą walut cyfrowych, ponieważ system blockchain jest publicznie otwarty i przejrzysty, co oznacza, że każdy transfer jest rejestrowany i można go prześledzić do źródła” — powiedziała Gali Ingber, kierowniczka studiów finansowych na College of Management Academic Studies, w rozmowie z The Times of Israel.

Własny dorobek Izraela w zakresie egzekwowania prawa pokazuje, że identyfikowalność działa w obie strony. W lipcu minister obrony Izrael Katz podpisał decyzje o nałożeniu sankcji na 37 portfeli kryptowalutowych, zawierających ponad 24 miliony szekli, które — jak podał Izrael — należały do irańskiej Gwardii Rewolucyjnej; operacja ta opierała się na tej samej publicznej i identyfikowalnej naturze zapisów blockchain, którą opisała Ingber.

Sondaże wskazują na możliwy pat w wtorkowych wyborach — ani koalicja Netanyahu, ani opozycyjny sojusz nie są na kursie do zdobycia większości rządzącej. Pozostaje otwarte pytanie, czy Netanyahu — który powiedział, że weźmie pod uwagę stanowisko banku centralnego, robiąc to, co uważa za najlepsze — pchnie plan naprzód mimo zadeklarowanego sprzeciwu banku centralnego.