Steve i Connie Ballmer przekazali ponad 8 miliardów dolarów w ciągu ostatnich dwóch dekad i założyli Ballmer Group w 2015 roku. Teraz para restrukturyzuje sposób podejmowania decyzji dotyczących przyszłych darowizn.

Ballmer Group, prowadzona przez parę organizacja filantropiczna zajmująca się mobilnością ekonomiczną, wydziela swoje trzy regionalne biura jako oddzielne, niezależne organizacje non-profit. Nowe podmioty — MoveUp Southeast Michigan, MoveUp LA i MoveUp Washington — będą działać autonomicznie, kontynuując otrzymywanie finansowania od Ballmerów. Steve Ballmer był CEO Microsoftu w latach 2000–2014, a jego majątek netto szacuje się na 177 miliardów dolarów, co plasuje go na dziewiątym miejscu na liście najbogatszych ludzi świata według indeksu miliarderów Bloomberga. Mobilność ekonomiczna stała się rosnącym obszarem zainteresowania wśród wielkich filantropów — dary mają na celu pomoc ludziom w awansie na drabinie dochodowej poprzez inwestycje w edukację, mieszkalnictwo, zdrowie i rozwój siły roboczej, obszary te odzwierciedlają portfolio grantów Ballmer Group.

Wśród największych darów Ballmer Group znajdują się darowizna w wysokości 425 milionów dolarów dla University of Oregon na utworzenie Ballmer Institute for Children's Behavioral Health, kwota 237,5 miliona dolarów dla Blue Meridian Partners na jej Place Matters Initiative oraz zobowiązanie do 165 milionów dolarów dla Communities In Schools na rozszerzenie modelu wsparcia uczniów na 1000 dodatkowych szkół.

Regionalne korzenie determinują strategię

Każdy z trzech regionów ma osobiste znaczenie dla pary. Steve Ballmer dorastał w Southeast Michigan; para jest właścicielem Los Angeles Clippers w hrabstwie Los Angeles; a stan Waszyngton to ich dom. Racjonalne uzasadnienie podziału filantropii na trzy części polega na przeniesieniu decyzji dotyczących darowizn bliżej osób realizujących pracę w terenie — podejście to jest spójne z szerszym trendem w filantropii, zmierzającym do przyznawania grantów kierowanego przez społeczności, w którym lokalni liderzy kształtują priorytety finansowe na podstawie bezpośredniej znajomości wyzwań stojących przed ich regionami.

„Jak mamy pozostawać blisko pracy i jak mając być w stanie dawać większe uprawnienia naszym liderom?” — powiedziała CEO Ballmer Group Terri Ludwig w wywiadzie udzielonym Fast Company i opublikowanym w poniedziałek, opisując nowe organizacje jako startupy, a nie wydzielone podmioty.

Zgodnie z komunikatem Ballmer Group z 1 lipca, każda organizacja powoła własny zarząd, kontynuując jednocześnie istniejące programy regionalne i dostosowując się do lokalnych potrzeb. Pracownicy Ballmer Group w każdym regionie przejdą do nowych podmiotów w ciągu najbliższego roku. Obecni beneficjenci utrzymają swoje zobowiązania bez zakłóceń.

Ludwig będzie pełnić funkcję członkini zarządu założycielskiego wszystkich trzech organizacji, kontynuując jednocześnie kierowanie Ballmer Group, która skoncentruje się na mniejszym portfolio dużych, skalowalnych inicjatyw krajowych.

„Naszym zamiarem jest zapewnienie, aby te lokalne filantropie mogły być stałymi, trwałymi zasobami w każdym regionie, podczas gdy my skupimy nasze działania krajowe na wspieraniu mobilności ekonomicznej na nowe sposoby” — oświadczyli Steve i Connie Ballmer w wspólnym oświadczeniu.

Struktura finansowa nowych organizacji jest wciąż opracowywana, choć model funduszu celowego jest jednym z rozważanych rozwiązań, jak donosi GeekWire.

Początki Ballmer Group

Connie Ballmer zapoczątkowała działalność filantropijną pary około 25 lat temu, na długo przed tym, zanim opcje na akcje Microsoftu Steve'a zamieniły się w miliardy. Jej wczesna praca koncentrowała się na systemie opieki zastępczej w stanie Waszyngton, a początkowo wypisywała czeki z darowiznami przy kuchennym stole, według relacji Fast Company.

Steve i Connie formalnie założyli Ballmer Group w 2015 roku. Para utrzymywała stosunkowo niższy profil publiczny w porównaniu z innymi miliarderami-filantropami, takimi jak MacKenzie Scott, która często pojawia się w nagłówkach dzięki swoim zakrojonym na szeroką skalę darowiznom, osiągającym łącznie 26 miliardów dolarów. Scott sama nie upublicznia swoich darów. Jej były mąż, Jeff Bezos, i jego żona, Lauren Sánchez Bezos, są również znanymi filantropami, nadzorującymi Bezos Earth Fund i inne inicjatywy przyciągające znaczne zainteresowanie.

Connie Ballmer stała się bardziej widoczna w ostatnich miesiącach. W kwietniu przekazała osobiście 80 milionów dolarów NPR — jeden z największych darów w historii mediów publicznych — po naciskach administracji Trumpa na Kongres w sprawie cięcia około 1,1 miliarda dolarów z funduszy na nadawanie publiczne. Darowizna ta była darem osobistym, a nie grantem Ballmer Group, i odzwierciedla zaangażowanie Connie jako zagorzałej słuchaczki NPR.

„Potrzebujemy dziennikarstwa opartego na faktach i potrzebujemy lokalnego dziennikarstwa” — powiedziała Ballmer w wywiadzie dla Wall Street Journal opublikowanym w kwietniu.

Zarządzanie i filozofia nastawiona na przyszłość

Ludwig dołączyła do Ballmer Group w 2019 roku z Enterprise Community Partners, krajowej organizacji non-profit zajmującej się rozwojem mieszkalnictwa, po wcześniejszej karierze w sektorze finansowym. Zachęca osoby, które niedawno zdobyły ogromne majątki dzięki boomowi na AI, do rozpoczęcia działalności filantropijnej, zamiast czekać na idealną strategię.

„Zacznij od problemu, na którym Ci głęboko zależy” — powiedziała Ludwig w rozmowie z Fast Company. „Znajdź ludzi, którzy są najbliżej wyzwania, ucz się od nich i zacznij działać. Doskonal swoje podejście z czasem.”

Ta filozofia leży u podstaw zrewidowanej strategii Ballmer Group: kierowania zasobów do osób, które już z pierwszej ręki rozumieją tę pracę.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na Fortune.com.