Autonomiczne roboty dostawcze działają już na dużą skalę — Avride deklaruje, że dziś ma ponad 60 bezkierownicowych pojazdów Uber oraz kilkaset robotów dostawczych. Sergei Kirillov, dyrektor handlowy Avride, opowiada, gdzie firma działa, czym jej roboty chodnikowe różnią się od pojazdów drogowych oraz dlaczego kampusy uniwersyteckie i gęste dostawy miejskie są poligonem doświadczalnym dla autonomii. Porusza też reakcje społeczeństwa, obawy związane z wandalizmem i rzeczywiste zastosowania logistyczne tej technologii.

Avride przekroczyło 1000 pojazdów autonomicznych w aktywnym wdrożeniu — licząc zarówno roboty dostawcze rozmiaru walizki, jak i flotę samochodów osobowych — co plasuje ją wśród największych operacyjnych flot pojazdów autonomicznych w Stanach Zjednoczonych, jak powiedział w recentowym wywiadzie dyrektor handlowy firmy. Ten kamień milowy ma znaczenie dla operatorów logistycznych i platform dostaw ostatniej mili, ponieważ reprezentuje realną skalę, a nie jedynie programy pilotażowe. Dostawy ostatniej mili od dawna są jednym z najdroższych i najbardziej pracochłonnych ogniw łańcucha dostaw, dlatego gracze tacy jak Avride, Serve Robotics i Starship Technologies uczynili z dostaw chodnikowych wczesny przyczółek komercyjny dla autonomii.

Firma prowadzi obecnie około 150–200 pojazdów w rejonie Austin z naciskiem na badania i rozwój oraz ponad 60 autonomicznych samochodów osobowych na platformie Uber w Dallas, wykonujących codzienne przejazdy z pasażerami, jak powiedział dyrektor handlowy. Po stronie dostaw Avride wdrożyło kilkaset małych autonomicznych łazików — opisywanych jako roboty rozmiaru walizki — działających na platformach Uber Eats i Grubhub w Jersey City, Filadelfii, Austin, Dallas i Miami oraz na ponad 25 kampusach uniwersyteckich. Kampusy są typowym punktem startowym dla wdrożeń robotów chodnikowych, ponieważ oferują duże zapotrzebowanie, niskie prędkości pojazdów i kontrolowane środowiska; przejazdy na platformie Uber w Dallas stawiają Avride obok firm takich jak Waymo, które przewożą płacących pasażerów w ramach amerykańskich usług przewozowych.

"Razem, roboty i samochody, jesteśmy już daleko powyżej 1000" — powiedział dyrektor handlowy. "To faktycznie stawia nas na szczycie rankingów firm AV. To bardzo ważne doświadczenie, które zdobywamy. Bardzo niewiele innych firm osiągnęło rzeczywiście taki poziom inteligencji i wiedzy o tej dziedzinie."

"Uważam, że w większych miastach do 2030 roku większość dostaw realizowanych w centrach miast lub gęsto zabudowanych obszarach będzie już wykonywana przez różne rodzaje zautomatyzowanych urządzeń dostawczych lub samochodów. Myślę, że to całkowicie możliwe. Uważam, że 2028 i 2029 będą latami masowego skalowania tej technologii w każdej sferze naszego życia."

Podstawowa strategia technologiczna Avride polega na budowaniu jednego bazowego systemu autonomicznej jazdy, który można dostosować do różnych typów podwozi — od robotów chodnikowych po samochody osobowe — zamiast konstruowania pojazdów specjalistycznych dla każdego zastosowania. Dyrektor handlowy zaznaczył, że przedział robota został zaprojektowany tak, aby pomieścić standardowe pudełko na pizzę o średnicy 16 cali z izolacją i miejscem na napoje, a animowana twarz na zewnątrz była celowym wyborem projektowym, który przyniósł "drastyczny spadek wandalizmu", zachęcając użytkowników do kojarzenia urządzenia z żywą istotą.

Po stronie pojazdów osobowych wszystkie przejazdy pozostają nadzorowane, co oznacza, że obecny jest operator bezpieczeństwa lub monitoruje zdalnie. Dyrektor handlowy stwierdził, że przejście na tryb całkowicie nienadzorowany wymaga dalszego rozwoju podstawowej technologii oraz szerszych aktualizacji infrastruktury, w tym autonomicznych platform samochodowych od producentów, rozszerzonej pojemności ładowania i dostępności baz. Firma wskazała również, że infrastruktura po stronie handlowców dla dostaw autonomicznych — taka jak protokoły załadunku i wyładunku — pozostaje niedorozwinięta i ogranicza dostępny rynek.

Patrząc w przyszłość, Avride planuje rozszerzyć operacje autonomicznych samochodów do co najmniej trzech dodatkowych rynków do 2028 roku. Dyrektor handlowy powiedział, że dostawy autonomicznymi samochodami osobowymi są bliskoterenowym priorytetem, zauważając, że przedmioty mieszczące się w bagażniku samochodu mogą być dostarczane "dość szybko", podczas gdy dostawy większych ładunków zależą od dostępności specjalnie zaprojektowanych platform samochodowych. Firma traktuje połączone dane operacyjne z robotów i samochodów jako przewagę kumulującą się nad konkurentami, którzy wdrożyli się w mniejszej skali.

Streszczenie powstało na podstawie transkrypcji wywiadu. Źródło: FreightWaves.