Departament Pracy poinformował w piątek rano, że Stany Zjednoczone dodały 162 000 miejsc pracy w sierpniu — więcej, niż oczekiwano, szczególnie biorąc pod uwagę, jak niewiele nowych miejsc pracy kraj tworzył w ostatnich miesiącach.

Istnieje jednak szersze zastrzeżenie, które warto powszechnie zrozumieć: comiesięczne raporty o zatrudnieniu są dziś ledwie warte papieru, na którym je drukowano, ponieważ Biuro Statystyk Pracy ma niewiele doświadczenia w radzeniu sobie z rynkiem pracy gwałtownie wyczerpanym przez masowe deportacje Trumpa oraz niemal równie nagłe odejścia na emeryturę pokolenia wyżu demograficznego. Duża część tego, co BLS próbuje obecnie mierzyć, opiera się w praktyce na zgadywaniu. Warto zauważyć, że samo BLS przyznaje takie ograniczenia: wstępne szacunki miesięczne są regularnie korygowane w późniejszych aktualizacjach benchmarkowych, a model narodzin i upadku firm stosowany w badaniu — korygujący otwieranie i zamykanie nowych przedsiębiorstw — staje się mniej wiarygodny, gdy struktura siły roboczej zmienia się wyjątkowo szybko.

Mimo to istnieją trzy realne powody do niepokoju.

1. Płace. Ceny nadal rosną szybciej niż płace, co oznacza, że większość Amerykanów biednieje. Średnie zarobki godzinowe wzrosły w tym miesiącu jedynie o 10 centów, czyli 0,3 proc., co daje rok do roku wzrost o 3,1 proc. Ceny jednak wzrosły w skali roku o 3,4 proc. Rezultat: większość pracowników godzinowych traci grunt pod nogami. Innymi słowy, płace realne — wynagrodzenie skorygowane o inflację — spadają, a to właśnie tę miarę ekonomiści wykorzystują, by ocenić, czy poziom życia rośnie, czy się pogarsza.

Tworzenie dużej liczby nisko opłacanych miejsc pracy jest łatwe. Wymaga jedynie, by pracodawcy trzymali płace w ryzach, podnosząc ceny — prosty sposób na zwiększenie zysków. Amerykanie potrzebują natomiast miejsc pracy, które płacą więcej: przynajmniej tyle, by opłacić czynsz lub kredyt hipoteczny, postawić jedzenie na stole i paliwo w samochodzie oraz opiekować się dziećmi czy starszymi rodzicami. Kryzys przystępności cenowej, który Trump bagatelizuje, jest realny, a Republikanie zapłacą za jego ignorowanie wysoką cenę przy urnach.

2. Stagnacja zatrudnienia. Choć pracodawcy nie zwalniają wielu pracowników, to również nie zatrudniają. Rynek pracy o niskim zatrudnianiu i niskim zwalnianiu nie tworzy szans na awans, a młodym ludziom trudno się na niego wcisnąć. Ekonomiści nazywają to czasem „przepływem rynku pracy” — ciągłą wymianą pracowników między stanowiskami, która historycznie napędza wzrost płac — a gdy przepływ zwalnia, pracownicy zwykle zostają na gorzej opłacanych stanowiskach. Stagnujący rynek pracy jest lepszy niż tracący miejsca pracy — ale niewiele lepszy.

3. Trump. Prezydent ingeruje w rynek pracy i całą gospodarkę w sposób, który pogorszy sytuację. Poza prowadzeniem kosztownej wojny w Iranie i nakładaniem kosztownych ceł na całym świecie — co napędza wzrost cen — wygłasza też groźby, które nie mają ekonomicznego sensu.

W reakcji na dane o zatrudnieniu Trump zagroził, że jeśli Rezerwa Federalna nie obniży stóp procentowych w następstwie nowego wzrostu amerykańskiego deficytu handlowego, nałoży embarga na kraje niefaworyzowane: „LOWER THE RATE OR I'LL STOP TRADING WITH COUNTRIES WITH WHICH WE HAVE A DEFICIT.” („OBNIŻCIE STOPĘ, ALBO PRZESTANĘ HANDLOWAĆ Z KRAJAMI, Z KTÓRYMI MAMY DEFICYT”).

Logika polityczna jest jasna: Trump chciałby, by Fed obniżył stopy, aby pobudzić gospodarkę tuż przed wyborami midtermowymi. Obniżka stóp na pewno otworzyłaby jednak drogę do dalszych podwyżek cen. W rzeczywistości piątkowy raport o zatrudnieniu zwiększył szanse na podwyżkę stóp, ponieważ usunął główny zarzut wobec niej — że stłumiłaby wzrost zatrudnienia. Groźba godzi również w dekady obowiązującą normę: Fed został ukształtowany jako niezależny bank centralny właśnie po to, by decyzje o stopach procentowych były odseparowane od presji wyborczej, a trwała presja polityczna na tę instytucję historycznie niepokoiła rynki finansowe.

Ta wypowiedź rodzi też szersze pytanie o rozwagę Trumpa. Sama idea zakończenia handlu z każdym krajem, od którego Stany Zjednoczone kupują więcej, niż sprzedają — czyli z bardzo dużą częścią świata — jest absurdalna. Każdy z wykształceniem podstawowym rozumie, dlaczego kraje handlują ze sobą i że sam deficyt handlowy nigdy nie jest powodem do zatrzymania handlu.

Kto więc doradza Trumpowi w sprawach gospodarki? Sekretarz skarbu Scott Bessent dowodzi w tej ocenie, że nie rozumie gospodarki, a wokół Gabinetu Oval nie wydaje się być nikogo, kto by ją rozumiał.

Największym problemem amerykańskiej gospodarki jest obecnie Trump.

*Robert Reich jest profesorem polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i byłym sekretarzem pracy USA. Jego teksty można znaleźć na