Donald Trump ogłosił, że Audi zbuduje w Georgii fabrykę wartą kilka miliardów dolarów, przedstawiając projekt jako dowód na to, że jego polityka celna przynosi Stanom Zjednoczonym miejsca pracy w sektorze produkcyjnym na kilka dni przed wyborami do Kongresu 3 listopada.

Niemiecki producent luksusowych samochodów, marka premium koncernu Volkswagen, poinformował, że zakład niedaleko Macon będzie rocznie wytwarzać do 200 000 SUV-ów, przenosząc po raz pierwszy istotną część amerykańskiej działalności firmy na grunt Stanów Zjednoczonych. Ogłoszenie nastąpiło podczas zjazdu Partii Republikańskiej w Perry w Georgii — stanie, w którym w tym roku o mandaty walka o gubernatora i senat USA jest wyjątkowo wyrównana.

Trump od miesięcy naciskał na producentów samochodów, aby budowali więcej pojazdów w Ameryce, a ogłoszenie Audi daje mu teraz konkretny zakład, na który może wskazywać w kampanii wyborczej — choć pełniejsza historia tej inwestycji jest bardziej złożona. Dla czytelników stanowi to również wczesny test, czy polityka celna jest w stanie trwale przenieść produkcję zagranicznych samochodów na amerykański grunt i za jaką cenę dla kupujących oraz partnerów handlowych po drugiej stronie tych opłat.

Trump przedstawia inwestycję Audi w Georgii jako sukces ceł

Audi wycenia projekt w Georgii na około 4 miliardy dolarów i oczekuje, że zapewni on około 4500 miejsc pracy. Budowa ma rozpocząć się w 2027 roku, a pierwsze pojazdy mają pojawić się na początku lat 30. Amerykański urzędnik poinformował agencję Reuters, że fabryka ma produkować modele Q7, Q8 i Q9 — trzy większe SUV-y Audi.

Szef Audi Gernot Doellner wziął udział w zjeździe, gdy firma przedstawiała swoje plany.

„Planujemy sprowadzić nasze największe i najbardziej premium SUV-y i produkować je tutaj, w Macon w Georgii” — powiedział Doell. „To inwestycja długoterminowa, ponieważ wierzymy w rynek amerykański.”

Ruch ten może pomóc Audi uniknąć części kosztów importowych, które podkopują jej działalność. Firma obecnie importuje z Europy lub Meksyku każdy pojazd sprzedawany w Stanach Zjednoczonych. Sam w zeszłym roku cła Trumpa kosztowały firmę 1,2 miliarda euro, czyli około 1,4 miliarda dolarów. Te opłaty wykraczają poza gotowe pojazdy i obejmują stal, aluminium oraz części samochodowe.

Zwolennicy twierdzą, że cła czynią krajową produkcję bardziej atrakcyjną. Krytycy odpowiadają, że te same podatki podnoszą ceny pojazdów i zniechęcają firmy do inwestowania w obliczu zmiennych regulacji handlowych.

Audi planuje również mniejszą instalację produkcyjną w Karolinie Południowej, która umożliwi lokalną produkcję 25 000 samochodów rocznie, realizowaną w wartym 2 miliardy dolarów zakładzie Scout Motors koncernu Volkswagen w Blythewood, niedaleko Columbia. Samochody wyprodukowane w Europie będą mogły teraz być również wysyłane na inne rynki za pośrednictwem Stanów Zjednoczonych.

Republikański senator z Ohio Bernie Moreno poszedł dalej, twierdząc, że Audi ostatecznie będzie produkować wszystkie swoje SUV-y w Ameryce. Według Moreno porozumienie było uzależnione od ceł, łagodniejszych regulacji oraz położenia końca kontroli Kalifornii nad przepisami dotyczącymi efektywności paliwowej. Poza zjazdem luksusowe Audi ozdobione własnymi tablicami rejestracyjnymi dodało całej sytuacji nieco teatralności.

Kłopoty Audi pokazują, dlaczego fabryka to większa hazardowa decyzja

Poza sceną kampanijną istnieje praktyczny powód, dla którego Audi chce więcej amerykańskiej produkcji. Globalna sprzedaż firmy spada od dwóch kolejnych lat. W pierwszej połowie 2026 roku dostawy spadły o kolejne 7%, a sprzedaż w USA jest w tym roku niższa o 16%. Szczególnie trudno podobało się to Audi w Chinach, podczas gdy Volkswagen traci w Europie udziały na rzecz konkurentów takich jak BYD i Geely.

Niemiecka firma rozważa obecnie zamknięcie lub sprzedaż czterech swoich zakładów produkcyjnych w Europie, w tym zakładu Audi w Neckarsulm w południowo-zachodnich Niemczech.

Stany Zjednoczone wydają się atrakcyjne częściowo z powodu braku konkurencji ze strony Chin — cła przekraczające 100% utrzymują chińskie samochody poza rynkiem amerykańskim. Ale nowy zakład produkcyjny nie gwarantuje zysków, a kilka działających zakładów już teraz pracuje poniżej pełnych mocy. Różnica między ogłaszanymi mocami a faktyczną produkcją będzie miarą pokazującą, czy projekty takie jak ten Audi przełożą się na trwałą produkcję.

Inni producenci samochodów również starają się zrównoważyć koszty produkcji z ryzykiem zmiennych polityk handlowych. W lipcu Toyota ogłosiła, że zainwestuje 3,6 miliarda dolarów w linii montażu pickupów o powierzchni 2,5 miliona stóp kwadratowych w swoim campusie w San Antonio, przenosząc część produkcji z Myku i zatrudniając 2000 pracowników do 2030 roku. Honda rozważa kolejny zakład w USA, ale najpierw chce przedłużenia porozumienia USA–Meksyk–Kanada, a Hyundai powiedział, że jaśniejsze zasady mogą uwolnić ponad 20 miliardów dolarów amerykańskich inwestycji. Ten schemat pokazuje, że to polityka handlowa równie mocno jak popyt konsumencki decyduje dziś o tym, gdzie powstają pojazdy — dlatego trwałość tych polityk jest warunkiem, od którego zawiesza się każde z tych zobowiązań.

Tymczasem cięcia Trumpa w zachęty do pojazdów elektrycznych spowolniły amerykańską produkcję EV i baterii. Zatrudnienie w amerykańskiej produkcji pojazdów i części również spadło od momentu objęcia przez niego urzędu w zeszłym roku — nawet gdy przedstawia projekty takie jak inwestycja Audi jako zwycięstwa swojej strategii celnej.