Kobieta z Atlanty, która uczestniczyła w schemacie wyłudzającym z Amazona prawie 10 milionów dolarów, została w środę skazana na ponad 16 lat więzienia federalnego, ogłosiło Ministerstwo Sprawiedliwości.

Według Biura Prokuratora Generalnego Stanów Zjednoczonych dla Północnego Dystryktu Georgii Brittany Hudson otrzymała wyrok 16 lat i trzech miesięcy po tym, jak ona i jej wspólniczka wykorzystały relacje biznesowe z Amazonem, by oszukać giganta e-commerce. W marcu Hudson uznano za winną 30 przestępstw poważnych, obejmujących oszustwo telekomunikacyjne, pranie pieniędzy, powiązane zarzuty spisku oraz zarzut dotyczący sfałszowania podpisu sędziego federalnego.

„Hudson i jej wspólniczka zorganizowały ogromny schemat oszustw przeciwko Amazonowi, kradnąc prawie 10 milionów dolarów w ciągu zaledwie kilku miesięcy” — powiedział prokurator federalny Theodore S. Hertzberg. „Hudson następnie okazała całkowitą pogardę dla prawa, fałszując podpis sędziego federalnego w nieudanej próbie oszukania innej firmy podczas zwolnienia za kaucją. Dzisiejszy znaczący wyrok, który musi zostać odbyty bez możliwości zwolnienia warunkowego, rozlicza ją z jej serii przestępstw”.

Od stycznia 2022 do czerwca 2022 roku Hudson i jej wspólniczka Kayricka Wortham oszukiwały Amazon za pomocą schematu opartego na fikcyjnych dostawcach i fakturach, które stworzyły w systemie dostawców Amazona, zgodnie z ogłoszeniem Departamentu Sprawiedliwości. Wortham i inny współspiskowiec zatrudniony w Amazonie zatwierdzali fałszywe profile dostawców, co umożliwiało składanie faktur. Dostęp z wnętrza firmy był kluczowy dla schematu: kontrole wdrażania dostawców i zatwierdzania faktur w dużych firmach są zaprojektowane, aby wykrywać właśnie tego rodzaju oszustwa z wymyślonymi dostawcami, a prokuratorzy federalni w ostatnich latach prowadzili serię podobnych spraw oszustw dostawców wspieranych przez pracowników z wnętrza firm przeciwko głównym amerykańskim korporacjom.

Następnie Hudson i Wortham złożyły ponad 1000 fikcyjnych faktur, fałszywie twierdząc, że fikcyjni dostawcy dostarczyli Amazonowi towary i usługi. Wortham zatwierdzała faktury, co skłoniło Amazon do przekazania około 9,4 miliona dolarów na konta bankowe kontrolowane przez nią, Hudson i ich współspiskowców.

Para wykorzystała nielegalne środki na zakup kosztownej nieruchomości — w tym domu w Smyrnie o wartości prawie 1 miliona dolarów — oraz luksusowych pojazdów, takich jak Lamborghini Urus z 2019 roku, Dodge Durango z 2021 roku, Tesla Model X z 2022 roku, Porsche Panamera z 2018 roku i motocykl Kawasaki ZX636. Przepadek mienia i odszkodowania nakazane w tej sprawie są standardowym elementem federalnych wyroków za oszustwa, mającym na celu odebranie nielegalnie zdobytych zysków i rekompensatę dla poszkodowanej firmy.

We wrześniu 2022 roku obie zostały oskarżone federalnie w związku z tym schematem. Podczas zwolnienia za kaucją próbowały oszukać firmę franczyzową, zawierając umowę na otwarcie salonu shisha w centrum Atlanty i fałszywie twierdząc, że zarzuty karne przeciwko nim zostały wycofane. Te działania doprowadziły do cofnięcia ich zwolnienia przedprocesowego.

Aby poprzeć to twierdzenie, wysłały e-mailem sfałszowane dokumenty sądowe z podrobionymi podpisami byłego prezesa Sądu Rejonowego Stanów Zjednoczonych Timothy'ego C. Battena Sr. i sędziego sądu hrabstwa Cobb Normana L. Barnetta, który był prokuratorem w tej sprawie. Hudson wysłała również fałszywe sprawozdania finansowe z zawyżonymi stanami kont, aby zabezpieczyć umowę. Sfałszowanie podpisu sędziego federalnego ma szczególną wagę w sądzie federalnym, a przestępstwo popełnione podczas zwolnienia zazwyczaj zwiększa wymiar kary — czynniki odzwierciedlone w wyroku ogłoszonym w środę.

„Wyrok w tej sprawie doprowadza bezczelną operację oszustw do nieuniknionego finału — lata za kratami dla zaangażowanych przestępców” — powiedział Rob Donovan, specjalny agent kierujący atlantyckim biureem terenowym Secret Service. „Nasze biuro pozostaje niezłomnie zaangażowane w wykrywanie oszustw, ochronę ofiar i współpracę z naszymi partnerami z Biura Prokuratora Generalnego Stanów Zjednoczonych, aby doprowadzić takich przestępców do sprawiedliwości”.

Oprócz kary więzienia Hudson została zobowiązana do zapłaty 9 469 731 dolarów odszkodowania na rzecz Amazona. Sąd orzekł również przepadek pieniężny w wysokości 7 859 136 dolarów i nakazał jej oddać dom w Smyrnie oraz pieniądze zajęte z jej konta bankowego jako nielegalne zyski schematu.

Wortham została skazana na 16 lat więzienia w czerwcu 2023 roku i otrzymała dodatkowy rok w marcu 2026 roku po przyznaniu się do sfałszowania podpisu sędziego federalnego. Ona również została zobowiązana do zapłaty 9 469 731 dolarów odszkodowania oraz oddała ponad 3 miliony dolarów, dom w Smyrnie i pojazdy.