Asiana Airlines Inc., drugi co do wielkości przewoźnik w Korei Południowej, ogłosił w środę, że jego akcjonariusze zatwierdzili fuzję spółki z większym rywalem, Korean Air Co., kończąc proces przejęcia trwający blisko sześć lat.

Zatwierdzenie nastąpiło na nadzwyczajnym walnym zgromadzeniu akcjonariuszy zwołanym w celu głosowania nad fuzją. Przytłaczająca większość akcjonariuszy zagłosowała za transakcją z narodowym przewoźnikiem flagowym, potwierdził rzecznik spółki.

Korean Air po raz pierwszy ogłosił plany przejęcia Asiany w listopadzie 2020 roku, w transakcji wycenionej na 1,8 biliona wonów (1,6 miliarda dolarów). Transakcja została zainicjowana w trakcie pandemii COVID-19, która zdewastowała globalny popyt na usługi lotnicze i nadszarpnęła finanse obu przewoźników. Oczekuje się, że połączony przewoźnik zajmie 10. miejsce na świecie pod względem wielkości floty, tworząc dominującego gracza na konkurencyjnym rynku lotniczym Azji Północno-Wschodniej.

Wydłużony harmonogram odzwierciedlał wnikliwą kontrolę regulacyjną z strony wielu jurysdykcji, w tym Stanów Zjednoczonych, Unii Europejskiej i Chin, które wszystkie zbadały potencjalny wpływ fuzji na konkurencję na trasach transpacyficznych i wewnątrzazjatyckich. Korean Air rozwiał obawy antymonopolowe, zgadzając się na zbycie praw do tras cargo i pasażerskich na rzecz konkurentów.

"Wielki przewoźnik, który powstaanie w wyniku fuzji, będzie pierwszym krokiem ku wpisaniu nowej historii w branży lotniczej Korei Południowej," powiedziała dziennikarzom Song Bo-young,CEO Asiana Airlines, na marginesie walnego zgromadzenia akcjonariuszy.

W sprawie integracji programów lojalnościowych obu linii lotniczych Song oświadczyła, że trwają przygotowania i że spółka oczekuje na decyzję Komisji ds. Ochrony Konkurencji (Fair Trade Commission). Integracja stanowi złożone wyzwanie operacyjne, ponieważ Korean Air jest członkiem założycielem sojuszu SkyTeam, podczas gdy Asiana należy do rywalizującego sojuszu Star Alliance, co wymaga przejścia wpływającego na partnerstwa codeshare i korzyści pasażerskie w obu sieciach.

Obaj przewoźnicy podpisali formalną umowę fuzji w maju. Połączony podmiot, który będzie działać pod nazwą Korean Air, ma rozpocząć działalność 17 grudnia. Marka Asiana Airlines zostanie wycofana.

Również w środę Korean Air miał odbyć posiedzenie zarządu w celu sfinalizowania fuzji z Asianą. (Yonhap)