Rafinerie w Azji Północno-Wschodniej zwiększyły zakupy amerykańskiej ropy naftowej jako alternatywy dla bliskowschodnich baryłek, które mogą już nie wydostać się z Cieśniny Ormuz – wąskie gardło pozostaje tam faktycznie zamknięte w związku z trwającym impasem między Stanami Zjednoczonymi a Iranem.

Tylko w tym tygodniu co najmniej cztery rafinerie z regionu azjatyckiego kupiły amerykańskie wolumeny ropy naftowej – poinformowali w piątek traderzy w rozmowie z Reuters.

W tym tygodniu ruch tankowców – a także żeglugi jako całości – w Cieśninie Ormuz osłabł jeszcze bardziej, zgodnie z obserwowanymi przejściami statków z włączonym systemem pozycjonowania AIS. Cieśnina jest najważniejszym światowym wąskim gardłem tranzytu ropy: według Amerykańskiej Administracji Informacji Energetycznej przepływa przez nią zwykle około jednej piątej globalnego zużycia płynnych paliw ropopochodnych.

Ponieważ impas wokół Ormuzu pozostaje nierozstrzygnięty, azjatyckie rafinerie poszukują alternatywnych dostaw w dalszych rejonach świata – ciasne rynki paliwowe i rekordowo wysokie marże rafineryjne zachęcają bowiem do utrzymywania pracy rafinerii wszędzie tam, gdzie dostępna jest wystarczająca ilość ropy. Stany Zjednoczone rozwinęły się w jednego z największych światowych eksporterów ropy od czasu, gdy Waszyngton w grudniu 2015 roku zniósł trwający cztery dekady zakaz eksportu tego surowca, co daje azjatyckim nabywcom sprawdzonego alternatywnego dostawcę – choć oddalonego o ocean.

Wśród transakcji zawartych w tym tygodniu południowokoreańska GS Caltex kupiła od koncernu Shell 2 miliony baryłek ropy Mars – średniokwaśnego gatunku wydobywanego w amerykańskiej części Zatoki Meksykańskiej, który wiele azjatyckich rafinerii może przetwarzać zamiast części baryłek bliskowschodnich – z dostawą w listopadzie przy premii 13–14 dolarów powyżej październikowego benchmarku Dubaj, według rynkowych źródeł Reutersa.

Cosmo Energy Holdings, jedna z największych japońskich rafinerii, również kupiła ropę Mars – od podmiotu handlującego surowcami, firmy Trafigura. Eneos Corp, największa japońska rafineria pod względem mocy przerobowych, nabyła od Trafigury 2 miliony baryłek ropy West Texas Intermediate (WTI) z dostawą w listopadzie, w cenie z premią przekraczającą 10 dolarów za baryłkę ponad październikową cenę WTI.

CPC Corp, tajwańskie państwowe przedsiębiorstwo energetyczne, pozyskała w drodze przetargu 2 miliony baryłek ropy WTI przy premii około 8–9 dolarów za baryłkę względem Dated Brent, według źródeł Reutersa.

Dłuższa linia dostaw jest nieodłącznym kompromisem zwrotu ku zachodowi: rejsy z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w USA do Azji Północno-Wschodniej trwają zazwyczaj od sześciu do siedmiu tygodni, w porównaniu z około dwoma–trzema tygodniami z Zatoki Perskiej, co wydłuża czas oczekiwania na nadejście ładunków zastępczych.

Dalej na południe część indyjskich rafinerii będących własnością państwa również poszukuje ropy na rynku spot, ponieważ dostawy terminowe pozostają ograniczone w wyniku trwającego kryzysu na Bliskim Wschodzie i jego kluczowego wąskiego gardła ropy – Cieśniny Ormuz. Indie są trzecim największym importerem i konsumentem ropy naftowej na świecie, a ich rafinerie historycznie pozyskiwały dużą część surowca z Bliskiego Wschodu.

Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited (MRPL) oraz Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) zamierzają kupić łącznie 6 milionów baryłek ropy naftowej w drodze przetargów spot – poinformował wcześniej w tym tygodniu Reuters, powołując się na dokumenty przetargowe, z którymi się zapoznał.

Napisała Tsvetana Paraskova dla serwisu Oilprice.com.