Apple usunęło Bitchat z indyjskiego App Store po otrzymaniu rządowego żądania zablokowania na podstawie sekcji 69A ustawy o technologii informacyjnej (IT Act). Jack Dorsey, współzałożyciel Twittera, ujawnił tę decyzję 3 października 2026 roku, udostępniając powiadomienie App Review od Apple na platformie X.

Zgodnie z powiadomieniem kierownictwo wydało Ministerstwo Elektroniki i Technologii Informacyjnych (MeitY). Apple powołało się na treści uznane za nielegalne w Indiach, ale nie wskazało konkretnego materiału. Ograniczenie obejmuje również wewnętrzne i zewnętrzne testowanie TestFlight oraz publiczne linki beta dla użytkowników w Indiach. Bitchat pozostaje dostępne w innych wybranych terytoriach.

Powiadomienie nie stanowi, że kopie już zainstalowane na telefonach użytkowników zostały wyłączone. Wskazuje też, że wcześniejsze ograniczenia dystrybucji nie obejmowały wszystkich rynków.

government of India officially removes bitchat from the App Store pic.twitter.com/9oHHiwquec — jack (@jack) October 3, 2026

https://x.com/jack/status/2106359514391871540?ref_src=twsrc%5Etfw

Usunięcie następuje po decyzji MeitY na podstawie sekcji 69A

Apple powiązało usunięcie Bitchat ze swoimi wymogami zgodności prawnej dla aplikacji dystrybuowanych na różnych terytoriach. Zasady App Review firmy wymagają od deweloperów przestrzegania lokalnych przepisów w każdej jurysdykcji, w której oferowane jest ich oprogramowanie. Apple skierowało Dorseya do kontaktu z MeitY w celu uzyskania dodatkowych informacji o decyzji.

Sekcja 69A pozwala rządowi centralnemu Indii blokować publiczny dostęp do informacji cyfrowych z określonych powodów, w tym suwerenności narodowej, bezpieczeństwa państwa i porządku publicznego. Przepis wymaga pisemnego uzasadnienia i funkcjonuje obok procedur ustanowionych w Blokujących Zasadach z 2009 roku.

Najnowsza decyzja nastąpiła po odrębnej próbie ze strony Indian Cyber Crime Coordination Centre (I4C), działającego pod nadzorem Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. 23 lipca 2026 roku agencja zażądała, aby GitHub wyłączył dostęp do trzech repozytoriów Bitchat w ciągu trzech godzin.

To powiadomienie powoływało się na sekcję 79()(b) i zasadę 3(1)(d), grożąc GitHub utratą ochrony jako pośrednika. Sekcja 79 dotyczy odpowiedzialności platform za informacje dostarczane przez strony trzecie.

Internet Freedom Foundation zakwestionowała lipcową decyzję, argumentując, że władze ominęły dedykowany mechanizm blokowania. Organizacja zażądała wycofania powiadomienia i opublikowania poleceń usunięcia wydanych sporną ścieżką prawną. Dyrektywa Apple opiera się teraz właśnie na tym mechanizmie, który organizacja oskarżyła lipcowe powiadomienia o obchodzenie.

MediaNama poinformowało, że powiązane powiadomienia dotyczyły również Google i Apple w związku z kilkoma aplikacjami do komunikacji offline. Według doniesień urzędnicy powiedzieli firmom 24 lipca, że zgodność nie jest konieczna, pozostawiając aplikacje dostępnymi. Lipcowe powiadomienia o usunięciu zatem najwyraźniej nie doprowadziły do usunięcia Bitchat z żadnego ze sklepów z aplikacjami. Powiadomienie udostępnione przez Dorseya nie odnosi się do kwestii, czy Google podejmie podobny krok w Indiach.

Komunikacja offline pod lupą po protestach

Dorsey udostępnił Bitchat jako oprogramowanie open-source w lipcu 2025 roku, początkowo określając je jako eksperymentalny projekt weekendowy. Aplikacja obsługuje lokalną komunikację poprzez sieć Bluetooth mesh oraz komunikację internetową za pośrednictwem protokołu Nostr.

Pobliskie telefony mogą wykrywać się nawzajem i przekazywać wiadomości między uczestniczącymi urządzeniami bez sieci komórkowej. Użytkownicy nie potrzebują kont ani numerów telefonów. Prywatne wiadomości Bluetooth są szyfrowane end-to-end za pomocą Noise Protocol. Komunikacja offline zależy od pobliskich uczestniczących urządzeń, podczas gdy kanały Nostr wymagają łączności internetowej i korzystają z rozproszonych przekaźników.

Tło lipcowych powiadomień stanowiły studenckie demonstracje na Jantar Mantar w New Delhi. Władze twierdziły, że oprogramowanie mogło pomagać grupom przestępczym i innym podmiotom w unikaniu wykrycia podczas ograniczeń sieci.

Obrońcy praw cyfrowych zakwestionowali to uzasadnienie, argumentując, że przewidywane nadużycia nie usprawiedliwiają blokowania narzędzia komunikacyjnego. Ograniczenie pobierania z indyjskiego App Store może utrudnić nowym użytkownikom dołączanie do lokalnych sieci komunikacyjnych podczas blokad.

Powiadomienie dotyczące Bitchat opisuje ograniczenia dystrybucji, ale nie mówi o wyłączeniu istniejących instalacji. Architektura Bluetooth aplikacji nie opiera się na centralnym serwerze komunikacyjnym, co czyni obecność w sklepie z aplikacjami jednym z niewielu scentralizowanych punktów umożliwiających ograniczenie oprogramowania.

Indie wcześniej zastosowały sekcję 69A wobec aplikacji komunikacyjnych w maju 2023 roku, po wniosku I4C dotycym Jammu i Kaszmiru. Wniosek obejmował 14 aplikacji, które rzekomo były używane przez terrorystów i ich zwolenników do komunikacji. MediaNama poinformowało, że wśród usług zablokowanych w tamtym procesie był Briar.

Chiny wcześniej wymagały od Apple usunięcia Bitchat z lokalnego sklepu w kwietniu 2026 roku. Cyberspace Administration of China powołała się na zasady oceny bezpieczeństwa dotyczące aplikacji zdolnych do wpływania na opinię publiczną lub mobilizowania użytkowników. Wraz z październikową decyzją Indie i Chiny w 2026 roku nakazały Apple usunięcie aplikacji ze swoich odpowiednich sklepów.