Próba prezydenta Donalda Trumpa umieszczenia jego nazwiska na stałe w siedzibie U.S. Institute of Peace natrafiła na nową przeszkodę w sądzie federalnym, gdzie skład apelacyjny zakazał administracji wyrycia nazwiska w budynku, podczas gdy toczy się ostry spór o kontrolę nad organizacją.

W środę podzielony trójsobowy skład Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych dla Obwodu Kolumbii — federalnego sądu apelacyjnego, który regularnie rozpatruje wyzwania wobec działań rządu federalnego — uwzględnił pilny wniosek usuniętego kierownictwa instytutu o zablokowanie planowanych prac, jak podaje The New Republic. Na razie postanowienie wstrzymuje administrację przed przekształceniem obecnego napisu w element stały.

Nazwisko Trumpa jest już umieszczone na efektownej siedzibie ze szkła i wapienia w pobliżu National Mall. Duże srebrne litery tworzące jego nazwisko zamontowano na elewacji w grudniu, po tym jak administracja ogłosiła, że organizacja została przemian na Donald J. Trump United States Institute of Peace.

W przeciwieństwie however do zamontowanych liter, wyrytych w kamieniu napisów nie można po prostu zdjąć. Byli przywódcy instytutu ponownie zwrócili się do sądu po tym, jak dowiedzieli się, że urzędnicy rzekomo przygotowują się do tego bardziej trwałego kroku, polegającego na wyryciu nazwiska Trumpa bezpośrednio w fasadzie. Ich prawnicy oświadczyli, że rozumieją, iż „formalny wniosek o wykonanie prac został złożony, a wykonawca został wybrany”.

Byli członkowie zarządu argumentowali, że takiej zmiany nie dałoby się łatwo cofnąć, gdyby ostatecznie wygrali sprawę o to, kto legalnie kontroluje instytut. „Zagrożenie wyryciem napisu spowodowałoby poważną, nieodwracalną szkodę”, napisali ich adwokaci w pilnym wniosku. Nieodwracalna szkoda — czyli krzywda, której nie można naprawić późniejszym orzeczeniem sądu — to próg, który strony zazwyczaj muszą spełnić, aby uzyskać tymczasowe zabezpieczenie w sądzie federalnym.

Decyzja składu nie była jednomyślna. Sędzia Karen Henderson, mianowana przez prezydenta George'a H.W. Busha, wniosek oddaliłaby, zgodnie z jednostronicowym postanowieniem. Pozostali dwaj sędziowie w składzie pozwolili na wejście w życie tymczasowego ograniczenia.

Spór o nazwisko Trumpa to tylko jeden wątek bitwy prawnej, która trwa od ponad roku. Kongres utworzył U.S. Institute of Peace w 1984 roku jako niezależną organizację non profit poświęconą zapobieganiu i rozwiązywaniu konfliktów zbrojnych za granicą. Wkrótce po powrocie do urzędu Trump wymierzył działania w instytut, podpisując w lutym 2025 roku zarządzenie wykonawcze nakazujące ograniczenie jego działalności w zakresie dozwolonym przez prawo.

Administracja następnie usunęła kierownictwo instytutu. W marcu 2025 roku pracownicy Departamentu Wydajności Rządowej — inicjatywy administracji Trumpa na rzecz cięcia kosztów — wkroczyli do waszyngtońskiej siedziby, w towarzystwie organów ścigania i prywatnej ochrony, a później większość pracowników zwolniono.

W maj 2025 roku sędzia okręgowy Beryl Howell, mianowana przez prezydenta Baracka Obamę, orzekła, że przejęcie władzy było niezgodne z prawem, uznając działania nowo powołanego kierownictwa za „nieważne”. Sąd apelacyjny później wstrzymał jej orzeczenie, pozwalając urzędnikom administracji Trumpa zachować kontrolę w toku postępowania.

Byli członkowie zarządu kontynuują walkę o kontrolę nad organizacją i jej siedzibą, której duża część — jak twierdzą — została sfinansowana z prywatnych darowizn. Ich adwokaci opisywali również sam budynek jako część tożsamości i misji instytutu.

Najnowsze postanowienie sądu apelacyjnego nie rozstrzyga zasadniczego pytania, czy Trump legalnie przejął kontrolę nad instytutem; rozprawa w tej sprawie zaplanowana jest na listopad. Takie tymczasowe postanowienia nie kończą sporu co do istoty; utrzymują status quo, podczas gdy sąd rozważa argumenty stron. Na razie jednak sąd wyznaczył wyraźną granicę między usuwalnym napisem z nazwiskiem Trumpa, który już wisi na zewnątrz budynku, a trwałym wyryciem jego nazwiska w fasadzie.