Apex Critical Metals (CSE: APXC; US-OTC: APXCF) rozszerzyła strefę wysokogatunkowej mineralizacji metali ziem rzadkich w swoim projekcie Rift w południowo-wschodniej Nebrasce. Najnowsze wiercenia przyniosły liczne przebicia o zawartości powyżej 4% całkowitych tlenków metali ziem rzadkich (REO).

Zgodnie z wynikami ogłoszonym w środę, do najważniejszych należą 10,2 metra o zawartości 5,27% REO z głębokości 178,6 metra w otworze RIFT26-14 oraz 8 metrów o zawartości 4,48% REO z głębokości 273 metrów w otworze RIFT26-12. Oba przebicia znajdują się w szerszych zmineralizowanych interwałach o długości około 150 metrów, o zawartości powyżej 2% REO. Projekt Rift znajduje się około 100 km na południe od Lincoln.

CEO Sean Charland określił te próby jako „najlepsze wyniki iloczynu zawartości i miąższości na południe od obszaru odkrywki”. W komunikacie prasowym stwierdził: „Rosnący zasięg mineralizacji i spójność obserwowana na podstawie dotychczasowych wyników analiz zwiększają pewność co do płytko zalegającej, opadającej na zachód strefy Trinity oraz możliwości przedstawienia mocnego, początkowego szacunku zasobów minerałów w pierwszym kwartale 2027 roku”.

Najnowsze wyniki umacniają pozycję Rift jako jednego z odkryć metali ziem rzadkich o wyższej zawartości, obecnie wierconych w Ameryce Północnej. Projekt znajduje się w pobliżu zaawansowanego projektu niobowego NioCorp Developments (Nasdaq: NB) w dystrykcie Elk Creek, będącego częścią szerszego kompleksu karbonatytowego, który wzbudził zainteresowanie poszukiwawcze ze względu na liczne minerały krytyczne. Rift wykazał powtarzające się przebicia przekraczające 2% REO na dużej szerokości, co potwierdza skalę odkrycia, choć projekt nie opublikował jeszcze wstępnego szacunku zasobów.

Akcje Apex Critical Metals wzrosły o 7,6% do 1,28 USD w środę w południe w Toronto, co dało spółce wycenę rynkową przekraczającą 123 miliony USD. Akcje były notowane w zakresie 52-tygodniowym od 1,02 do 4,95 USD.

Rift dołącza do małej, ale rosnącej grupy amerykańskich i kanadyjskich przedsięwzięć związanych z ziemiami rzadkimi, w tym produkcyjnej kopalni Mountain Pass należącej do MP Materials (NYSE: MP) w Kalifornii – obecnie jedynej działającej kopalni metali ziem rzadkich w Stanach Zjednoczonych – projektu Wicheeda firmy Defense Metals (TSXV: DEFN; US-OTC: DFMTF) w Kolumbii Brytyjskiej oraz planowanego zakładu separacji metali ziem rzadkich firmy Ucore Rare Metals (TSXV: UCU; US-OTC: UURAF) w Luizjanie. Ograniczona liczba projektów w Ameryce Północnej na zaawansowanym etapie odzwierciedla kapitałochłonny proces od odkrycia do produkcji, przy czym uzyskiwanie pozwoleń i infrastruktura przetwórcza pozostają głównymi wąskimi gardłami w branży.

Najnowsze analizy bazują na serii silnych wyników ogłoszonych przez Apex w kwietniu, maju i lipcu. Wcześniej ogłoszone najważniejsze wyniki obejmują RIFT26-002, który przeciął 81,6 metra o zawartości 2,02% REO z głębokości 221,2 metra; RIFT26-005A, który przyniósł 137,2 metra o zawartości 2,01% REO z głębokości 252,6 metra; oraz RIFT26-008, który przeciął 191,9 metra o zawartości 2,5% REO od 211,5 metra, w tym 14,9 metra o zawartości 5,09% REO od 244,5 metra i 12,3 metra o zawartości 5,63% REO od 257,1 metra.

Wiercenia w kwietniu i maju zidentyfikowały również strefę wzbogaconą w neodym i prazeodym (NdPr), co sugeruje, że projekt może zawierać lokalnie podwyższone stężenia najbardziej wartościowych magnetycznych metali ziem rzadkich. NdPr i pokrewne pierwiastki, takie jak dysproz i terb, są kluczowe dla wysokowydajnych magnesów trwałych stosowanych w technologiach obronnych i czystej energii. Otwór RIFT26-002 osiągnął średnio 49% NdPr na odcinku 10 metrów przy zawartości 0,75% REO. W maju otwór RIFT26-003 rozszerzył horyzont wzbogacony w NdPr na co najmniej 120 metrów rozciągłości.

Apex nakreśliło zasięg mineralizacji na ponad 700 metrach rozciągłości, która pozostaje otwarta we wszystkich kierunkach w kompleksie karbonatytowym Elk Creek. Trwający program wierceń spółki koncentruje się na poszerzaniu zasięgu mineralizacji przed początkowym szacunkiem zasobów.

Projekty dotyczące metali ziem rzadkich poza Chinami przyciągają coraz większe zainteresowanie inwestorów, ponieważ Stany Zjednoczone i ich sojusznicy starają się zapewnić sobie krajowe dostawy materiałów magnetycznych wykorzystywanych w zastosowaniach sztucznej inteligencji, pojazdach elektrycznych, turbinach wiatrowych i systemach obronnych. Chiny odpowiadają za większość światowych zdolności przetwórczych w zakresie metali ziem rzadkich, a polityka rządu USA w obu ostatnich administracjach nadała priorytet zmniejszeniu tej zależności poprzez inicjatywy związane z Ustawą o Produkcji Obronnej (Defense Production Act) oraz programami łańcucha dostaw Departamentu Obrony.