Wybór wspólnika biznesowego może być jedną z najbardziej ryzykownych decyzji, jakie podejmuje przedsiębiorca, a Daniela Amodei uważa, że najlepszy proces weryfikacji zaczyna się daleko od biura. Współzałożycielka i prezeska Anthropic twierdzi, że potencjalni założyciele powinni przed podjęciem jakichkolwiek zobowiązań odbyć razem podróż — jeśli wyprawa zostawia jedną z osób wyczerpaną zamiast pełną energii, partnerstwo prawdopodobnie nie jest dobrym dopasowaniem.

„Zamiast zakładać razem firmę, pojeźdźcie razem na wakacje” — powiedziała Amodei podczas wystąpienia na Stanford Graduate School of Business wcześniej w tym roku. „Nocujcie w jednym pokoju. Zapytajcie siebie: »Jak to poszło?« A jeśli czujesz, że »chcę po prostu spędzać z tobą jeszcze więcej czasu« — świetnie.”

„A jeśli myślisz: »Naprawdę będę potrzebować urlopu, żeby dojść do siebie po tym urlopie«, to może być zły wybór” — dodała.

Niewielu ludzi rozumie wartość chemii między założycielami lepiej niż Amodei. W 2021 roku założyła Anthropic — firmę zajmującą się bezpieczeństwem i badaniami nad AI, należącą do najbardziej rozpoznawalnych nazwisk w sztucznej inteligencji — razem ze swoim bratem, CEO Dario Amodei, i pięcioma innymi współzałożycielami. Mówi, że miała „ogromne szczęście” do tego zespołu założycielskiego, ale jej rada opiera się na czymś więcej niż przypadku: jej zdaniem prawdziwym fundamentem trwałego partnerstwa są silne relacje międzyludz. Stawka jest więcej niż anegdotyczna: badania profesora Harvard Business School Noama Wassermana, oparte na danych tysięcy zespołów założycielskich, wykazały, że 65% obiecujących startupów upada w wyniku konfliktów między współzałożycielami.

Amodei zna swojego brata całe życie, a kilku pozostałych współzałożycieli jest częścią jej otoczenia od 15 lat. Większość z nich pracowała też pod jej kierownictwem lub pod kierownictwem Daria, gdy wszyscy byli zatrudnieni w OpenAI. Ta wspólna historia dała zespołowi ustalone ramy, w jakich mogli sobie wzajemnie udzielać informacji zwrotnej — a co ważne, jak powiedziała, wiedzieli, „kim jesteśmy jako ludzie.”

Drugim niezbędnym składnikiem był konsensus co do celu firmy. Założyciele Anthropic byli zgodni co do tego, że chcą budować coś własnego; grupa核心 wcześniej wszyscy pracowali w OpenAI, ale odeszli z różnych powodów, w tym z powodu różnic zdań co do wizji firmy. W momencie startu twórcy chatbota Claude byli — jak ujęła to Amodei — „już w tej samej strefie.”

Zilustrowała to eksperymentem myślowym. „Gdybyście zamknęli się razem ze swoim współzałożycielem w pokoju i zapisali albo narysowali, co chcecie zbudować, to nie wyjdziecie z tego pokoju z tym, że jeden narysował jednorożca, a drugi dziobaka” — powiedziała. „To jest ten rodzaj sytuacji, w której myślisz, że robicie to samo, ale moim zdaniem to po prostu źle się kończy.”

Jak weryfikować współzałożycieli — od testów stresowych po ćwiczenia pisemne

Amodei nie jest sama w wzywaniu założycieli do przyglądania się swoim partnerom. Paul Graham, współzałożyciel kalifornijskiego akceleratora startupów Y Combinator — który od założenia w 2005 roku wsparł tysiące startupów — od dawna ostrzega przedsiębiorców, by ostrożnie wybierali wspólników, zgadzając się, że dobry charakter jest w partnerstwie niezwykle ważny, ponieważ jest „surowo” testowany, gdy robi się trudno.

„Ludzie żałowali, że nie zwrócili większej uwagi na charakter i zaangażowanie przy wyborze współzałożycieli, a nie na umiejętności. Dotyczyło to szczególnie startupów, które poniosły porażkę” — napisał Graham w eseju z 2009 roku. „Wniosek: nie wybieraj współzałożycieli, którzy się wykruszą.”

Andy Dunn, współzałożyciel i były CEO Bonobos, poszedł dalej, przedstawia pięć konkretnych testów, które przedsiębiorcy powinni przeprowadzić z potencjalnym partnerem przed wejściem w „intensywne zobowiązanie, jakim jest wspólne zakładanie firmy.” Najpierw test stresowy, praktykowany poprzez trudne rozmowy. Następnie test czasu — spędzanie ze sobą dużej ilości czasu, by zżyć się jako „rodzice biznesowi.” Partnerzy powinni też wykonać ćwiczenie ról, doprecyzowując, kto za co odpowiada i jak podejmowanie decyzji zmienia się wraz ze skalą, oraz test „kiedy zrobi się źle”, który ustala plan działania na ewentualne odejścia. Wreszcie Dunn zalecał zbadanie różnic, by upewnić się, że nie są zbyt podobni: „bardzo zróżnicowane zestawy umiejętności” są kluczem.

„Musicie spędzić ze sobą wystarczająco dużo czasu w warunkach towarzyskich, poznać swoich przyjaciół i bliskich, i traktować to jak małżeństwo” — napisał Dunn dla Fortune w 2024 roku.

Podobny cel mogą spełniać ćwiczenia pisemne. Przed stworzeniem CIV, platformy inwestycyjnej inwestującej w firmy technologiczne i je skalującej, współzałożyciel funduszu VC Jeff Rosenthal i jego partner biznesowy Patrick Maloney poddali się wzajemnie pewnego rodzaju egzaminowi. Każdy z duo opisał na piśmie swoją wizję firmy — od harmonogramu pracy w biurze po perspektywy biznesu — wymieniając notatkami „jak korespondencyjni przyjaciele”, aby upewnić się, że „nic nie zginęło w tłumaczeniu.”

„Chcieliśmy mieć pewność, że jesteśmy zgrani co do wizji typu firmy, którą chcemy zbudować, kultury, jaką chcemy stworzyć, i naszych wzajemnych oczekiwań” — powiedział Rosenthal w zeszłym roku Business Insiderowi. „I nie chcieliśmy niczego zostawić niedopowiedzianego.”

Wspólnym mianownikiem wszystkich tych podejść jest testowanie partnerstwa — jego chemii, charakteru i wspólnej wizji — zanim codzienne presje związane z prowadzeniem firmy wystawią je na prawdziwą próbę.

Wersja tej historii została opublikowana na Fortune.com 12 maja 2026 roku.