Andrew Griffith został mianowany nowym kanclerzem finansów w gabinecie cieni, zastępując sir Mela Stride'a w rekonstrukcji Partii Konserwatywnej przeprowadzonej przed powrotem parlamentu we wtorek.

Griffith, wcześniej minister biznesu w gabinecie cieni, będzie teraz kierował polityką gospodarczą konserwatystów i poprowadzi nową Konserwatywną Jednostkę Ekonomiczną. Według źródła decyzja Kemi Badenoch o usunięciu Stride'a stanowiła część wysiłku zmierzającego do zmiany podejścia partii do wzrostu gospodarczego, poziomu życia i wiarygodności. Griffith pełnił wcześniej funkcję ministra ds. City, co dało mu bezpośrednie doświadczenie w zakresie usług finansowych, kluczowych dla portfolio kanclerza finansów w gabinecie cieni, a jego awans sygnalizuje nacisk, jaki Badenoch kładzie na wiarygodność gospodarczą, gdy partia stara się zmniejszyć dystans do Reform UK.

Liderka torysów przeniosła również Claire Coutinho z funkcji ministra energii w gabinecie cieni do resortu biznesu, gdzie będzie pełnić rolę „zastępczyni Griffitha w całym obszarze gospodarczym”.

Rekonstrukcja zebrała pochwały ze strony starszych rangą przedstawicieli biznesu, w tym założyciela AJ Bell Andy'ego Bella oraz Luka Johnsona, założyciela Gail's. Johnson określił Griffitha jako „wyjątkowo kwalifikowanego” do pełnienia funkcji kanclerza finansów w gabinecie cieni, a Bell stwierdził, że Griffith jako minister ds. City był „skuteczny w diagnozowaniu regulacji i awersji do ryzyka, które hamują gospodarkę”.

Źródło w Partii Konserwatywnej przyznało, że Stride wniósł „poważność i stabilność”, ale podkreśliło, że Griffith ma „niesamowicie imponujące doświadczenie finansowe i biznesowe” jako były dyrektor operacyjny Sky. Griffith jest jedynym obecnym posłem, który pełnił funkcję kierowniczą w spółce z indeksu FTSE100.

Julia Lopez, była minister technologii w gabinecie cieni, zastąpi Coutinho podczas jej urlopu macierzyńskiego do końca roku. Richard Fuller pozostanie głównym sekretarzem skarbu w gabinecie cieni.

„Andrew i Kemi są w pełnym porozumieniu co do tego, jak wspieramy biznes, obniżamy podatki i regulacje oraz przywracamy Wielką Brytanię do pracy”, dodało to źródło.

Stride powiedział, że służba w gabinecie cieni Badenoch była dla niego „zaszczytem”.

Rzecznik Reform UK ds. gospodarczych Robert Jenrick ostro skrytykował zmiany: „Torysi właśnie przywrócili »Business Championa Net Zero« Borisa Johnsona, współautora mini-budgetu Liz Truss. się nie zmienili i nadal nie żałują szkód, jakie wyrządzili naszemu krajowi. Torysom po prostu nie można ufać, że ograniczą świadczenia dla nielegalnych migrantów, zakończą szalone dotacje na rzecz net zero ani że skurczą rosnący rachunek za świadczenia”.

Awans Griffitha i Tugendhata

Wcześniejszego poniedziałku ogłoszono, że Tom Tugendhat otrzymał awans na przednią ławę Partii Konserwatywnej. Były minister bezpieczeństwa został powołany do ścisłego kierownictwa Badenoch jako minister spraw zagranicznych w gabinecie cieni.

Posunięcie to oznacza degradację byłej minister spraw wewnętrznych Priti Patel, która obejmie „rolę międzynarodową” polegającą na budowaniu sojuszy między konserwatystami a innymi partiami centroprawicowymi na całym świecie. Patel powiedziała również, że nowa rola da jej „większą swobodę” w reprezentowaniu okręgu Witham.

Badenoch stwierdziła, że Patel była „wyjątkowo lojalna, pracowita i wspierająca podczas bardzo trudnego okresu dla partii”.

Źródło bliskie Badenoch powiedziało, że Tugendhat otrzymał „dobre wieści”, gdy rozmawiał z tajwańskimi urzędnikami o zagrożeniach ze strony Chin.

Były minister bezpieczeństwa od dawna jest zdecydowanym krytykiem rządów Rosji, Iranu i Chin, a w latach 2022–2024 pełnił funkcję ministra bezpieczeństwa w rządzie konserwatywnym. Jego nominacja na stanowisko ministra spraw zagranicznych przypada na czas, gdy kwestie obronności i bezpieczeństwa zajmują istotne miejsce w brytyjskiej debacie politycznej, a na czele międzynarodowego pozycjonowania konserwatystów stawia jednego z najbardziej znanych jastrzębi partii wobec Pekinu i Moskwy.

W artykule opinii dla City AM z października argumentował, że skandal szpiegowski w parlamencie, związany z umorzonym postępowaniem przeciwko Chrisowi Cashowi i Christopherowi Berry'emu, pokazał, że „ewidentna obawa rządu przed irytowaniem Pekinu świadczy, że doszliśmy do punktu, w którym Whitehall wierzy, iż Wielka Brytania nie może utrzymać własnej gospodarki ani bronić własnych interesów bez pomocy z zewnątrz”.

W swoim najnowszym newsletterze na Substack, opublikowanym zaledwie kilka dni temu, pisał o słabej odpowiedzi Wielkiej Brytanii na rosyjskie prowokacje i braku gotowości: „Kilka tygodni temu zardzewiały rosyjski okręt wojenny testował swoje działa u naszych wybrzeży. Co prawda na wodach międzynarodowych, ale to nadal zagrożenie, jakiego dawno nie widziałem. I co zrobiliśmy? Patrzyliśmy. Nic dziwnego, że Putin czuje się z nami pewnie, a jego były wiceminister spraw zagranicznych Andriej Fiodorow zagroził odpowiedzią militarną za nasze wsparcie dla Ukrainy. Widzą w nas łatwy cel”.

Rekonstrukcja w toku

Rekonstrukcję gabinetu cieni wywołała rezygnacja Jamesa Cleverly'ego w sobotni wieczór, gdy ogłosił zamiar kandydowania na burmistrza Londynu. Cleverly, który był ministrem mieszkalnictwa i wspólnot w gabinecie cieni, będzie musiał jeszcze wygrać nominację konserwatystów w Londynie. Zastąpiła go Katie Lam, która od momentu wejścia do Westminsteru w 2024 r. otwarcie wypowiadała się na tematy gospodarcze i imigracyjne.

Rebecca Paul zastąpiła również Nigela Huddlestona jako minister kultury w gabinecie cieni. W poniedziałek ujawniono też, że Stuart Andrew, minister zdrowia w gabinecie cieni, opuści swoje stanowisko.

Zmiana pokoleniowa na przedniej ławie opozycji to wyraz wysiłku Badenoch, by zwiększyć poparcie społeczne. Niektórzy stratedzy polityczni przewidują, że Andy Burnham może rozpisać wybory w ciągu kilku miesięcy, by umocnić swój mandat polityczny — harmonogram, który daje przebudowanemu gabinetowi cieni ograniczony czas na zbudowanie pozycji wśród wyborców przed ewentualnymi wyborami ogólnokrajowymi.

W weekend doniesiono, że Badenoch napisała do sekretarz gabinetu Antonii Romeo, by uzyskać wstępne rozmowy dostępowe z Whitehall przed ewentualnym głosowaniem. Liderzy opozycji mogą zazwyczaj rozmawiać z urzędnikami rządowymi około 12 miesięcy przed terminem wyborów.

Sondaż City AM / Freshwater Strategy pokazuje, że konserwatyści są na poziomie Partii Pracy z 23 proc. poparcia, wobec 26 proc. dla Reform UK. Kemi Badenoch jest jedną z najpopularniejszych polityków z wskaźnikiem zatwierdzenia netto równym cztery, wobec -20 dla Nigela Farage'a, podczas gdy Burnham ma wynik 12.