Sąd Najwyższy Alabamy orzekł w piątek, że sądy stanu nie mogą egzekwować prawa dotyczącego rezydencji kandydatów w Alabamie, utrzymując w mocy oddalenie pozwu dotyczącego rezydencji senatora Tommy'ego Tuberville'a (Floryda kontra Alabama) bez rozstrzygania, czy spełnił on wymagania dotyczące rezydencji w stanie. Orzeczenie pozostawia nierozstrzygniętą zasadniczą kwestię miejsca faktycznego zamieszkania Tuberville'a, nawet gdy rozstrzyga, kto odpowiada za weryfikację kwalifikacji kandydatów.

Spór koncentrował się wokół pytania, czy sądownictwo może egzekwować ustawę wymagającą, aby kandydat na gubernatora miał określoną liczbę lat rezydencji w stanie. Jak poinformował AL.com, najwyższy sąd stanu doszedł do wniosku, że nie ma jurysdykcji do egzekwowania tej ustawy, pozostawiając odpowiedzialność za jej egzekwowanie partiom politycznym.

„Dzisiejsza decyzja otwiera drzwi kandydatom bez wymaganych kwalifikacji, w tym osobom niebędącym obywatelami USA, do ubiegania się o wybieralny urząd, dopóki partie polityczne nie wykonują swojej pracy polegającej na zapewnieniu, że ich kandydaci są zgodni z Konstytucją” — powiedział Barry Ragsdale, adwokat, który wniósł pozew.

W pismach składanych przed rozprawą apelacja Ragsdale'a wskazała, że język ustawowy jest „wyraźnie ograniczony do »każdego postępowania mającego na celu ustalenie legalności, przebiegu lub wyników jakichkolwiek wyborów« lub »każdego nakazu, postanowienia lub zarządzenia jakiegokolwiek sędziego lub sądu, za pomocą których wyniki jakichkolwiek wyborów mają być badane, kionowane lub naruszane, albo za pomocą których jakikolwiek certyfikat wyborczy ma być badany lub kwestionowany«”. Pismo dodaje: „Skarżący kwestionują wyłącznie konstytucyjną kwalifikowalność Tuberville'a do pełnienia obecnie funkcji oficjalnego kandydata — co zakłada, że wyniki prawyborów są ważne i prawidłowe”.

Tuberville, republikanin po raz pierwszy wybrany do Senatu w 2020 roku, argumentował, że sądy nie mają żadnej roli w rozstrzyganiu, czy spełnia wymogi konstytucyjne, a Republikańska Partia Alabamy już wcześniej ustaliła, że mieszkał w stanie wystarczająco długo.

W czerwcu kampania Tuberville'a opublikowała nowe dokumenty mające udowodnić jego rezydencję, przedstawiając siedmioletnią dokumentację podatkową i rejestry podatkowe od nieruchomości. Posunięcie to niechcący naraziło go jednak na dwa potencjalne zarzuty i wzbudziło dalsze pytania dotyczące jego historii głosowania — przypomnienie, że wysiłki kandydata na udokumentowanie kwalifikowalności mogą same otworzyć drzwi nowej kontroli.

W orzeczeniu sąd napisał: „Nasze decyzje w takich sprawach ogólnie trzymały się zasady, że spór dotyczący wyborów prawyborczych wniesiony na podstawie ustaw o sporach wyborów prawyborczych jest wyłączną metodą dozwoloną przez prawo do kwestionowania kwalifikacji kandydata partii do urzędu przed wyborami powszechnymi”.

„Dodatkowo nie istnieje ustawowe prawo do odwołania od decyzji komitetu do sądu okręgowego ani do tego Sądu” — dodali sędziowie.

Ten fragment był kluczowym elementem decyzji, ponieważ stanowa GOP już wcześniej uznała, że Tuberville może być uznany za kwalifikującego się „rezydenta”. W praktyce orzeczenie czyni certyfikację komitetu partyjnego ostatecznym słowem w kwestii kwalifikacji kandydata przed wyborami powszechnymi: okno sporu dotyczącego wyborów prawyborczych jest jedyną ustawową drogą kwestionowania, a nie ma drogi odwołania od decyzji komitetu do wyższej instancji. To luka, przed którą ostrzegał Ragsdale — luka, która teraz spada w całości na partie polityczne Alabamy.

Przeczytaj orzeczenie tutaj.