Ajay Mitchell zdobył 30 punktów, prowadząc osłabione Oklahoma City Thunder do domowego zwycięstwa 125-114 nad Phoenix Suns — zaledwie jeden dzień po tym, jak drużyna straciła dwóch skrajnych losów długoterminowych kontuzjší startowych zawodników.

Oklahoma City rozgrywało pierwszy mecz od momentu, gdy All-Star Jalen Williams doznał złamania kości strzałkowej i zwichnięcia lewej kostki w końcówce zwycięskiego spotkania z Los Angeles Clippers. Wcześniej w tym samym meczu obrońca Cason Wallace zerwał obrąbkowkę. Obaj zawodnicy wymagają operacji i prawdopodobnie będą poza grą przez długi czas, a terminy ich powrotu stanowią obecnie naturalny kolejny punkt kontrolny dla zespołu nagle zmuszonego grać okrojonym składem.

Thunder grali także bez centra Cheta Holmgrena, który odpoczywał w drugim meczu z rzędu — to seria spotkań rozgrywanych w kolejnych dniach, w której kluby często oszczędzają kluczowych zawodników.

Mimo nieobecności trzech zawodników rotacji Oklahoma City — które w 2025 roku zdobyło pierwsze w historii franczyzy mistrzostwo NBA — miało wystarczająco dużo siły ofensywnej, by przetrwać Suns i poprawić bilans na 4-0 na starcie sezonu. Dla obrońców tytułu wczesny kalendarz staje się teraz próbą głębokości składu: to, jak rozłożą się minuty i odpowiedzialność za punktowanie w nieobecność Williamsa i Wallace'a, ukształtuje wygląd rotacji w nadchodzących tygodniach.

Shai Gilgeous-Alexander, MVP NBA sezonu 2024-25, zdobył 26 punktów, trafiając 11 z 18 rzutów, przy czym to 30 punktów Mitchella prowadziło Thunder. Jared McCain dodał 18 punktów, a center Isaiah Hartenstein zanotował 15 punktów i 13 zbiórek. Aday Mara wpisał na konto 11 punktów i 10 zbiórek, notując pierwszy w karierze double-double — termin oznaczający dwucyfrowe wyniki w dwóch kategoriach statystycznych.

Ten wieczór mógł przynieść kolejny kosztowny cios dla i tak już osłabionych Thunder. Dwukrotny mistrz NBA, obrońca Alex Caruso, opuścił boisko pod koniec drugiej kwarty po skręceniu prawej kostki, a ewentualna kolejna absencja tylko bardziej rozciągnęła by okrojony skład — sytuacja warta obserwowania, gdy Oklahoma City znów wyjdzie na parkiet.

Podczas gdy gwiazda Oklahoma City zagrała znakomicie, zawodnik Phoenix Devin Booker zaliczył słabe spotkanie. Booker zdobył łącznie 66 punktów w pierwszych dwóch meczach Suns — średnio 33 na spotkanie — ale tym razem zakończył mecz zaledwie z trzema punktami, trafiając 1 z 7 rzutów. To jego najsłabsze spotkanie punktowe od świąt Bożego Narodzenia 2022 roku, kiedy to opuścił mecz z powodu kontuzji niecałe pięć minut po jego rozpoczęciu.

— Reuters

Źródło: BusinessWorld