Akcje Airbus SE (AIR.PA) wzrosły w poniedziałek o 0,18% do 188,14 euro, zyskując 0,34 euro w sesji naznaczonej wahaniami wewnątrzdziennymi i spadkiem w połowie dnia. Umiarkowany wzrost nastąpił, gdy firma wraz z partnerem Kratos Defense & Security Solutions zakończyła pierwszy europejski lot drona U740 Valkyrie — kamień milowy w działaniach zmierzających do wprowadzenia do 2029 roku gotowej do walki maszyny autonomicznej dla europejskich sił zbrojnych.

Airbus i Kratos kończą pierwszy europejski lot Valkyrie

Test przeprowadzono w obiekcie w Europie Północnej i stanowił on istotny krok w ramach współpracy obronnej obu firm. Valkyrie wykonała start z asystą rakietową, nie wymagający konwencjonalnej infrastruktury pasa startowego, a następnie przeprowadziła serię manewrów na różnych wysokościach i rozpędziła się do prędkości Mach 0,8.

Podczas lotu maszyna pomyślnie obsłużyła zmiany misji i zrealizowała wszystkie zaplanowane cele testowe. Wyniki tworzą podstawę do dalszych prób z bardziej zaawansowanymi autonomicznymi systemami lotniczymi, a Airbus planuje zintegrować swój system misyjny Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS) w kolejnych lotach.

Partnerzy dążą do tego, by do 2029 roku dostarczyć niemieckim i innym europejskim siłom zbrojnym operacyjny samolot typu Collaborative Combat Aircraft — bezzałogową maszynę zaprojektowaną do lotów współrzędnie z załogowymi myśliwcami, poszerzającą ich zasięg, a nie zastępującą je. Program odpowiada na rosnące zapotrzebowanie na przystępne cenowo maszyny wspierające działania konwencjonalnych myśliwców, a Airbus oczekuje, że platforma rozszerzy zdolności wojskowe bez konieczności posiadania dodatkowego załogowego samolotu bojowego do każdej misji. Dla sił powietrznych rozważających ten koncept atutem jest potencjał: bezzałogowa maszyna zdolna do podejmowania zadań wyższego ryzyka zapewnia zdolności, które w przeciwnym razie wymagałyby dodatkowych załogowych samolotów bojowych.

System MARS wspiera autonomiczne operacje bojowe

Airbus opracował MARS, aby zapewnić europejską kontrolę nad oprogramowaniem, aplikacjami misyjnymi i danymi operacyjnymi Valkyrie. Kontrola tej warstwy oprogramowania stanowi podstaw argumentu o niezależności wojskowej, który Airbus wiąże z programem. System wykorzystuje sztuczną inteligencję do zarządzania misjami autonomicznymi i koordynacji wielu maszyn podczas operacji, przy czym jego struktura dowodzenia pozostawia operatorom ludzkim odpowiedzialność za decyzje krytyczne i zgodność z zasadami prowadzenia działań.

Szef Airbus Defence and Space Mike Schoellhorn wskazał przystępną cenowo zdolność bojową jako priorytet dla współczesnych sił powietrznych. Jak powiedział, połączenie technologii samolotowej Kratos z europejskim oprogramowaniem misyjnym wspiera niezależność wojskową, a partnerstwo ma również na celu poprawę zasięgu operacyjnego i ochrony istniejących myśliwców.

Tymczasem prezes Kratos Eric DeMarco podkreślił udaną integrację obu zespołów inżynieryjnych podczas pierwszego lotu, przypisując wyniki testu sprawdzonej konstrukcji maszyny i skoordynowanej pracy rozwojowej. W podziale ról Kratos wnosi doświadczenie w produkcji dronów, a Airbus dostarcza technologię misyjną oraz szerszą wiedzę z zakresu przemysłu lotniczo-kosmicznego.

Specyfikacja Valkyrie wzmacnia europejskie plany obronne

U740 Valkyrie ma 30 stóp długości i rozpiętość skrzydeł 27 stóp. Jej maksymalna masa startowa przekracza 6000 funtów, zasięg operacyjny wykracza poza 3000 mil, a maszyna może wykonywać przypisane misje na wysokościach sięgających 45 000 stóp.

Dron posiada również wewnętrzą komorę na uzbrojenie zaprojektowaną dla pocisków powietrze-powietrze i powietrze-ziemia. Operatorzy wojskowi mogą rozmieszczać maszynę samodzielnie lub koordynować jej misje z załogowymi myśliwcami — konfiguracja ta pozwala dronowi realizować niebezpieczne zadania, zmniejszając przy tym ryzyko dla pilotów.

Airbus dodatkowo zaprojektował system tak, aby obsługiwał zarówno operacje z konwencjonalnych pasów startowych, jak i alternatywne metody startu — zdolności, które mogą poprawić elastyczność rozmieszczania w europejskich obiektach wojskowych i w obszarach działań o kontestowanym dostępie.

Po zakończeniu pierwszego europejskiego lotu program rozwija się zgodnie z harmonogramem, a Airbus i Kratos przygotowują kolejne testy przed wyznaczonym na 2029 rok celem w postaci gotowej do walki Valkyrie. Wskaźnikami, na które warto zwracać uwagę, są planowana integracja MARS w kolejnych lotach oraz postęp w kierunku bardziej zaawansowanych prób lotów autonomicznych — etapy, które partnerzy wyznaczyli między obecnym momentem a wprowadzeniem maszyny do służby operacyjnej w niemieckich i innych europejskich siłach zbrojnych.