Kelly Nhedega zaplanowała inną przyszłość: skończyć szkołę, zdobyć wykształcenie pielęgniarki, a potem założyć rodzinę. Plany 18-letniej Zimbabwianki jednak obróciły się w niwecz, gdy w wieku 16 lat zaszła w ciążę i porzuciła szkołę.

Gdy Nhedega zaczęła współżyć seksualnie, antykoncepcja wydawała się poza zasięgiem. Stygmat młodej dziewczyny stojącej w kolejce po prezerwatywy, tabletki lub implant antykoncepcyjny w zatłoczonej lokalnej klinice — gdzie inni pacjenci, a nawet personel medyczny mogliby ją ocenić lub donieść rodzicom — trzymał ją z dala. Dziś opiekując się 18-miesięcznym dzieckiem, niedawno dyskretnie uzyskała antykoncepcję, starając się wrócić do szkoły.

"To misja, którą muszę najpierw wypełnić. Więcej dzieci oznaczałoby mniej czasu na szkołę albo wcale", powiedziała, z niecierwiącym się maleństwem na kolanach.

Doświadczenie Nhedega ukazuje szersze wyzwanie, przed którym stoją dziewczęta w całej Afryce, gdy cięcia pomocy i globalne zakłócenia w żegludze zagrażają dostępowi do antykoncepcji. Przeszkody wykraczają poza kwestię zakupu czy zapasów środków antykoncepcyjnych: sprzeciw rodziców, restrykcyjne przepisy, stygmatyzacja i obawa przed zauważeniem w klinice mogą stać między dziewczętami a antykoncepcją, nawet gdy rządy starają się rekompensować malejącą pomoc zagraniczną.

Eksperci mówią, że antykoncepcja jest kluczowa dla pomocy nastoletnim dziewczętom w unikaniu nieplanowanych ciąż i ryzyk związanych z porodem, zwłaszcza w kontekście wysokiej umieralności matek w Afryce.

Rosnąca luka finansowa

Niniejszy tekst jest częścią cyklu o umieralności matek w Afryce Subsaharyjskiej, regionie o najszybciej rosnącej populacji na świecie, na który przypada 70% globalnych zgonów okołoporodowych matek. Na całym kontynencie odnotowuje się około 180 000 zgonów związanych z ciążą rocznie.

Fundusz Ludnościowy Narodów Zjednoczonych (UNFPA) szacuje, że cięcia pomocy pozostawią w tym roku globalny niedobór 185 milionów dolarów w finansowaniu antykoncepcji. Według International Planned Parenthood Federation blisko 1400 placówek usług zdrowia reprodukcyjnego zamknięto na całym świecie do grudnia, w tym 1175 w Afryce, pozostawiając szacunkowo 5,9 miliona kobiet bez usług.

Dyskretna deska ratunkowa w Epworth

Dziewczęta takie jak Nhedega często polegają na dyskretnych usługach, by uzyskać antykoncepcję bez badania i narażania się. Dla niej tym miejscem był wyniszczony niebiesko-biały przyczep ukryty w dyskretnym narożniku szpitala w Epworth, gęsto zaludnionej osadzie na obrzeżach stolicy, Harare. Zaadaptowana rodzinna przyczepa kempingowa działa jako mobilna klinika, dając nastolatkom prywatne miejsce dostępu do antykoncepcji, z dala od krewnych, sąsiadów, współczłonków wspólnoty religijnej czy innych pacjentów.

"Nikt się nie dowie, to staje się twoją własną tajemnicą", powiedziała Nhedega, dodając, że nawet po zgodzie z mężem na stosowanie antykoncepcji stygmatyzacja w społeczności może być przytłaczająca.

Od 2021 roku sam ten przyczep zapewnił ponad 100 000 nastolatków w Epworth i okolicznych społecznościach rolniczych oraz nieformalnych osadach z dostępem do antykoncepcji, leczenia infekcji przenoszonych drogą płciową, poradnictwa i informacji o zdrowiu seksualnym i reprodukcyjnym — mówi Pester Sir, dyrektorka Population Services Zimbabwe, organizacji prowadzącej przyczep i inne mobilne kliniki.

Jednak usługa ta jest pod rosnącą presją, gdyż pomoc międzynarodowa kurczy się.

Granty przerwane w połowie

Population Services Zimbabwe, filia MSI Reproductive Choices — organizacji świadczącej usługi aborcyjne i antykoncepcyjne w 36 krajach, głównie w Afryce i Azji — utraciła pięcioletni grant o wartości 9 milionów dolarów przyznany w 2023 roku, po tym jak administracja Trumpa zlikwidowała w 2025 roku wiele programów pomocowych. Ponad 6 milionów dolarów z tych środków niewykorzystano, według organizacji.

Zwróciła się o finansowanie szwedzkie, aby wypełnić część luki, ale to wsparcie zakończyło się w sierpniu, po tym jak rząd Szwecji wycofał pomoc rozwojową dla Zimbabwe, Tanzanii, Mozambiku, Liberii i Boliwii, aby priorytetowo potraktować Ukrainę.

"Byliśmy bardzo podekscytowani, gdy pojawiła się Szwecja", powiedziała Siraha. "Aż nagle — bum — Szwecja oznajmiła, że odchodzi". Ostrzegła przed wzrostem liczby nieplanowanych ciąż i niebezpiecznych aborcji, które mogą prowadzić do śmierci.

Cięcia finansowania mogą zmusić organizację działającą od czterech dekad do zamknięcia działań wyjazdowych. "A nawet całego programu krajowego", powiedziała Siraha.

Rząd Zimbabwe podjął kroki, by częściowo wypełnić lukę krajowymi środkami. Minister zdrowia Douglas Mombeshora powiedział, że od 2022 roku kraj wydał 6,3 miliona dolarów na zakup środków antykoncepcyjnych i zobowiązał się do dalszych 2,25 miliona dolarów rocznie na antykoncepcję w latach 2026 i 2027.

Bariery wykraczające poza podaż

W całej Afryce dostępność antykoncepcji nie zawsze przekłada się na dostęp dla nastolatek. W Zambii Inonge Wina Chinyama, dyrektorka MSI Zambia, powiedziała, że niepewność co do zasad zgody rodzicielskiej tworzy dodatkową przeszkodę.

"Ile młodych osób może pójść i powiedzieć: «Mamusiu, dziś w nocy chcę uprawiać seks. Pozwolisz mi pójść i zdobyć środek antykoncepcyjny?»", powiedziała. "To nie zdarza się w Afryce".

Nawet dziewczęta, które pokonają te przeszkody, mogą nie znaleźć w klinice preferowanej metody antykoncepcji, dodała Chinyama. Powiedziała też, że utrata amerykańskiego wsparcia dla dystrybucji w Zambii szczególnie dotyka tego, co nazwała "ostatnią milą" — dostarczania środków antykoncepcyjnych z centralnych magazynów i hubów prowincjonalnych do wiejskich ośrodków zdrowia. Środki antykoncepcyjne leżące w magazynie mało pomagają dziewczyn mieszkającej daleko od miejsca ich składowania, powiedziała.

Zakłócenia w żegludze i wojna z Iranem

Globalne zakłócenia w żegludze pogłębiły niepewność. W marcu UNFPA poinformowało, że przewoźnicy zmienili trasy transportu, aby omijać wody dotknięte konfliktem. W Zambii przesyłka środków antykoncepcyjnych zamówiona w listopadzie dotarła z opóźnieniem ponad trzech miesięcy.

"Początkowo myśleliśmy, że Zambia jest krajem niskiego ryzyka w kontekście wojny z Iranem, bo wydawało się, że to bardzo daleko", powiedziała Chinyama. "Ale dopiero w tym tygodniu zaczęliśmy otrzymywać produkty".

Dziewczęta "pędzące w naszą stronę"

W odległych społecznościach Zimbabwe skutki utraty mobilnych działań wyjazdowych są szczególnie widoczne, czasem dramatyczne. W Binga, biednym i odizolowanym dystrykcie w północno-zachodnim Zimbabwe, cięcia finansowania zmusiły Population Services Zimbabwe do ograniczenia mobilnych klinik. Gdy te krótko wróciły w sierpniu po sześciomiesięcznej przerwie, dziewczęta przybiegały w ich stronę, powiedziała Engeline Mawere, dyrektorka operacyjna organizacji.

"Szesnasto-, siedemnastolatki, niektóre z dziećmi na plecach, pędziły w naszą stronę, gdy ujrzały nasz pojazd", powiedziała Mawere. "Czasem parkujemy w buszu, żeby zarówno zamężne, jak i niezamężne młode dziewczyny mogły czuć się bezpiecznie".

Ten pośpiech, jak powiedziała, podkreśla znaczenie usług wyjazdowych dla dziewcząt i młodych matek.

Dla dziewcząt takich jak Nhedega w Epworth dostęp to nie tylko to, co jest na półce, ale to, czy mogą uzyskać antykoncepcję bez bycia zauważoną, zawstydzoną lub zatrzymaną.

"Więc tutaj po prostu robi się to potajemnie i lepiej się planuje", powiedziała Nhedega. "Nie ma dziecka, którego można by przypisać błędom. Powinniśmy móc planować i decydować, kiedy mieć dziecko".

---

Nota redakcyjna: Associated Press otrzymuje wsparcie finansowe od Fundacji Gatesa na pokrycie tematów zdrowia globalnego i rozwoju w Afryce. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całość treści. Standardy AP dotyczące współpracy z fundacjami filantropijnymi można znaleźć na AP.org. Tekst pierwotnie ukazał się na Fortune.