Sekretariat Afrykańskiej Kontynentalnej Strefy Wolnego Handlu (AfCFTA) oraz ADI Foundation ogłosiły inicjatywę o wartości 1 miliarda dolarów, mającą na celu budowę infrastruktury cyfrowej, która ma obniżyć koszty handlu transgranicznego w Afryce.

Plan koncentruje się na wzmacnianiu systemów płatności, rozszerzaniu cyfrowych usług handlowych, poprawie dostępu do finansowania handlu oraz wspieraniu interoperacyjnych platform w ramach porozumienia AfCFTA. Partnerzy oświadczyli, że inicjatywa będzie opierać się na otwartych standardach i ma na celu pomóc przedsiębiorcom na całym kontynencie skuteczniej uczestniczyć w handlu regionalnym.

AfCFTA i ADI Foundation podpisały Strategiczne Porozumienie o Współpracy w Nowym Jorku 18 lipca w celu utworzenia spółki joint venture dla tego projektu. Przedsięwzięcie ma pozyskać finansowanie od inwestorów instytucjonalnych, instytucji finansowania rozwoju oraz kapitału prywatnego, bez konieczności bezpośrednich zobowiązań budżetowych ze strony rządów afrykańskich.

Zgodnie z oficjalnym oświadczeniem, rozdrobnione systemy handlowe kosztują Afrykę szacunkowo 100 miliardów dolarów rocznie. W oświadczeniu wskazano rozłączone sieci płatności, nieefektywne procesy dokumentacji oraz ograniczoną interoperacyjność między krajowymi cyfrowymi platformami handlowymi jako główne źródła tych kosztów.

Partnerzy oświadczyli, że dążą do wyeliminowania większości tych kosztów w ciągu pięciu lat. Dodali również, że inicjatywa może obniżyć koszty rozliczeń płatności transgranicznych nawet o 90%, co uczyni handel regionalny bardziej przystępnym dla firm działających na rynkach afrykańskich.

Infrastruktura cyfrowa dla handlu regionalnego

Inicjatywa będzie funkcjonować w ramach prawnych AfCFTA, w tym Protokołu ds. Handlu Cyfrowego, przy jednoczesnym przestrzeganiu obowiązujących przepisów krajowych. Infrastruktura będzie oparta na międzynarodowo uznanych otwartych standardach w celu zapewnienia kompatybilności z istniejącymi afrykańskimi platformami cyfrowymi.

Cel interoperacyjności ma kluczowe znaczenie w tej propozycji, ponieważ wiele kosztów wskazanych przez partnerów wynika z sytuacji, gdy firmy, banki, systemy celne i platformy cyfrowe nie mogą w sposób wiarygodny wymieniać lub weryfikować informacji handlowych ponad granicami. Kładząc nacisk na otwarte standardy zamiast na zastępowanie istniejących systemów, projekt jest pozycjonowany jako wspólna infrastruktura dla handlu regionalnego, a nie konkurencyjna platforma krajowa.

Wdrożenie ma rozpocząć się od pilotaży na wybranych korytarzach handlowych w ramach AfCFTA od końca 2026 roku. Partnerzy planują rozszerzyć system na cały kontynent do 2030 roku, co sprawia, że wczesne pilotaże korytarzy będą ważnym testem tego, czy model może działać w różnych krajowych środowiskach prawnych, płatniczych i dokumentacyjnych.

Oprócz usprawnień w płatnościach partnerstwo skupi się na trzech długotrwałych przeszkodach wpływających na handel wewnątrzafrykański. Jednym z priorytetów jest tworzenie weryfikowalnych cyfrowych poświadczeń handlowych, które pozwalają firmom dokumentować swoje historie transakcji ponad granicami.

Partnerzy oświadczyli, że takie poświadczenia mogą pomóc instytucjom finansowym i partnerom handlowym w bardziej efektywnej ocenie rejestrów handlowych. To z kolei ma na celu poprawę możliwości finansowania dla przedsiębiorstw działających na wielu rynkach afrykańskich.

Kolejnym celem jest cyfryzacja i weryfikacja dokumentacji handlowej. Partnerzy oświadczyli, że zmniejszy to koszty administracyjne i skróci czas przetwarzania na granicach dla towarów przemieszczających się między państwami członkowskimi.

Planowana infrastruktura nie ma na celu zastąpienia istniejących afrykańskich platform cyfrowych. Zamiast tego będzie się z nimi łączyć i pozwoli firmom wykorzystywać certyfikowane aktywa, w tym zapasy i faktury, przy ubieganiu się o finansowanie.

J.E. Wamkele Mene, Sekretarz Generalny Sekretariatu AfCFTA, oświadczył, że inicjatywa jest skierowana na bariery strukturalne, które uniemożliwiają wielu firmom uczestnictwo w handlu regionalnym.

„Zbyt wiele afrykańskich firm, w szczególności mikro, małych i średnich przedsiębiorstw oraz firm prowadzonych przez kobiety i młodych ludzi, pozaje wykluczonych z handlu transgranicznego nie dlatego, że brakuje im konkurencyjnych produktów, ale dlatego, że brakuje im weryfikowalnych tożsamości cyfrowych, przystępnego dostępu do finansowania, interoperacyjnych systemów płatności i zaufanych cyfrowych sieci handlowych. To partnerstwo stanowi okazję do zmiany tej trajektorii poprzez budowanie fundamentów zintegrowanego afrykańskiego rynku cyfrowego, który jest bezpieczny, inkluzywny i należy do Afryki.”

Ajay Bhatia, Główny Członek Rady ADI Foundation, oświadczył, że projekt ma na celu dostosowanie afrykańskiej aktywności handlowej do infrastruktury zdolnej do wsparcia handlu regionalnego.

„Afryka nigdy nie brakowało przedsiębiorczości. Brakowało jej infrastruktury dorównującej jej ambicjom. To przedsięwzięcie eliminuje koszt odległości z handlu wewnątrzafrykańskiego — w oparciu o otwarte standardy, pod afrykańskim zarządzaniem, a nasze publicznie wyrażone ambicje będziemy mierzyć względem celów, które wspólnie wyznaczyliśmy.”

Partnerzy wyznaczają cele gospodarcze na 2030 rok

Zgodnie ze wspólną oceną partnerów, inicjatywa może podnieść poziom handlu wewnątrzafrykańskiego znacznie powyżej obecnej trajektorii do 2030 roku. Oszacowali również, że luka w finansowaniu handlu może zostać zmniejszona o ponad połowę, a osiem razy więcej małych firm może zostać włączonych do formalnej gospodarki.

Spółka joint venture planuje zmobilizować ponad 1 miliard dolarów od inwestorów instytucjonalnych, instytucji finansowania rozwoju oraz inwestorów prywatnych na sfinansowanie projektu. Sekretariat AfCFTA i ADI Foundation oszacowali również, że inicjatywa może dodać nawet 900 miliardów dolarów do produkcji gospodarczej Afryki poprzez wzmacnianie cyfrowej infrastruktury handlowej i rozszerzanie handlu wewnątrzafrykańskiego.

Oczekuje się, że następne mierzalne kroki będą obejmować mobilizację kapitału, wybór pilotażowych korytarzy handlowych oraz szczegóły wdrożenia pokazujące, w jaki sposób proponowana infrastruktura będzie zgodna z przepisami krajowymi przy jednoczesnym funkcjonowaniu w ramach porozumienia AfCFTA.