Flagowy program informacyjny CBS News, 60 Minutes, przechodzi burzliwy okres. Od początku obecnego sezonu jego oglądalność spada, a wewnętrzne konflikty przedostały się do opinii publicznej. Sytuacja przyciąga uwagę daleko wykraczającą poza jedną redakcję, ponieważ program od dawna jest punktem odniesienia dla telewizyjnych magazynów informacyjnych i cieszy się stałą popularnością w konkurencyjnym paśmie niedzielnego prime time.

Jak wynika z wpisu Briana Steinberga na X, wstępne dane dotyczące oglądalności pokazały, że niedzielne wydanie przyciągnęło około 5,7 mln widzów — najmniej w tym sezonie — co wzbudziło zaniepokojenie wewnątrz stacji. „Wstępne raporty dotyczące oglądalności wskazują, że widownia niedzielnego wydania 60 Minutes wyniosła około 5,7 mln — to najniższy wynik w obecnym sezonie, który wywołał wewnątrz CBS dyskusje. Wyniki mogą się zmienić po opublikowaniu ostatecznego raportu później dziś, a Fox transmitował w tym samym czasie mecz NFL, ale ta liczba jest trudna do zaakceptowania” — zauważył we wpisie @bristei. Tego rodzaju wstępne dane są szacunkowe i nadawcy rutynowo aktualizują je po opublikowaniu ostatecznych wyników jeszcze tego samego dnia.

Informacja o oglądalności pojawiła się po wpadce w mediach społecznościowych, którą stacja musiała skorygować. CBS News usunęło wpis, w którym nieprawidłowo stwierdzono, że deputowana do parlamentu Florydy Angie Nixon „odmówiła odpowiedzi” na pytanie, czy Kuba jest dyktaturą. W pełnym nagraniu wywiadu Nixon wyjaśniła, że opierała się na relacjach innych osób, ponieważ sama nie odwiedziła tego kraju i nie mogła wydać świadomej oceny.

Stacja spotyka się z coraz większą krytyką od czasu objęcia przez Bari Weiss kierownictwa, a jej poglądy polityczne wywołały obawy dotyczące kierunku dziennikarstwa CBS i jego niezależności redakcyjnej. Krytycy, w tym byli pracownicy CBS, oskarżają Weiss o forsowanie programu politycznego, wskazując na powiązania między kierownictwem spółki macierzystej stacji a administracją Trumpa. Znaczenie tej sytuacji zwiększa ogromny zasięg telewizyjnego działu informacyjnego, którego decyzje redakcyjne wpływają na to, co każdego wieczoru oglądają miliony widzów.

60 Minutes, przez dziesięciolecia będący liderem pod względem oglądalności, wyraźnie stracił na popularności. Wydanie wyemitowane na początku tego miesiąca, obejmujące wywiad z dyrektorem Secret Service Seanem M. Currym, osiągnęło przeciętną oglądalność jak na standardy programu: 6,061 mln widzów ogółem, w tym 767 tys. w kluczowej grupie wiekowej 25–54 lata, którą reklamodawcy informacyjni śledzą najdokładniej.

Wieloletnia korespondentka 60 Minutes Lesley Stahl, która relacjonuje dla programu od 1991 roku, miała podobno rozważać odejście, ponieważ inni pracownicy są coraz bardziej sfrustrowani zakulisową polityką.

W tym miesiącu Weiss znalazła się również w ogniu krytyki po tym, jak ujawnione nagranie ze spotkania CBS News pokazało poważne konflikty redakcyjne w zespole kierowniczym. Po tym, jak Oliver Darcy poinformował o sporach dotyczących relacjonowania przez CBS sytuacji na Bliskim Wschodzie, wybrana przez Weiss redaktorka zagraniczna Shayndi Raice zorganizowała napięte, 15-minutowe wirtualne spotkanie z pracownikami. Na nagraniu Raice określiła kwestionowanie decyzji redakcyjnych mianem „niesubordynacji” i ostrzegła, że może ono stanowić podstawę do zwolnienia.

Były dziennikarz 60 Minutes Scott Pelley oskarżył Weiss o „mordowanie” programu podczas napiętego spotkania redakcji. Później został zwolniony, choć zawarł ważną umowę, tracąc ze skutkiem natychmiastowym odprawę i inne świadczenia. W nocie dotyczącej rozwiązania umowy producent wykonawczy Nick Bilton skrytykował „demonstracyjne okazywanie wrogości” przez Pelleya, oskarżając go o przejęcie pierwszego spotkania Biltona z zespołem w celu zaatakowania jego „kwalifikacji i intencji z wyjątkową nieuprzejmością i pogardą” — podał USA Today.

Obecnie uwaga skupia się na tym, czy ostateczny raport dotyczący oglądalności potwierdzi najniższy wynik sezonu, czy Stahl pozostanie w programie oraz czy napięcia w kierownictwie nadal będą przedostawać się do opinii publicznej.

Źródło: Alternet