Amerykanie, którzy nie chcą widzieć twarzy prezydenta Donalda Trumpa w swoim paszporcie, mogą mieć jedynie wąskie okno czasowe na złożenie wniosku o pierwszy dokument lub jego odnowienie. Ujawniono nowe szczegóły dotyczące projektu kolejnej generacji, choć Departament Stanu nie potwierdził, że wizerunek prezydenta znajdzie się w ostatecznej wersji.

Szczegóły wyszły na jaw podczas transmisji na żywo Departamentu Stanu z 29 września, zorganizowanej z okazji uruchomienia America.gov — nowego rządowego portalu usług obywatelskich. Sekretarz stanu Marco Rubio zaprezentował w transmisji siatkę stron paszportu, a w lewym górnym rogu tej siatki wśród stron przeprojektowanego dokumentu widniał portret Trumpa. Zgodnie z doniesieniami Forbesa i Travel Noire projekt ma zastąpić standardowy paszport USA od 2028 roku.

Do tej pory Amerykanie, którzy chcieli, aby wizerunek Trumpa nie znalazł się w ich dokumentach podróży, mieli proste rozwiązanie: wydany latem paszport okolicznościowy z okazji 250. rocznicy Ameryki, przedstawiający wizerunek prezydenta, był dostępny wyłącznie dla podróżnych, którzy o niego wyraźnie wnioskowali. Ponieważ jednak paszporty dla dorosłych są ważne 10 lat, standardowy paszport wydany w ciągu najbliższego roku mógłby pozostać w uyciu głęboko w lata 30. XXI wieku i nadal nosić wizerunek Trumpa. Istnieje sposób, by temu zapobiec, ale wymaga szybkiego działania i przemyślanego planowania.

Paszport z 2028 roku, który według Rubio będzie nosił nazwę „Flight of the Eagle”, to pojedyncza, 38-stronicowa książeczka, której grafika opowiada o 250 latach amerykańskiej historii. Przy szybkim przewracaniu stron bielik wydaje się lecieć nad scenami historycznymi, a gdzieś w książeczce — podobno — pojawia się twarz Trumpa. W przeciwieństwie do edycji okolicznościowej dostępnej na życzenie, ta książeczka ma stać się domyślnym dokumentem podróży — co oznacza, że grafika pozostanie z każdym dorosłym posiadaczem przez pełne 10 lat ważności paszportu.

Departament Stanu milczy na temat ostatecznego projektu, ale David Alwadish, założyciel i dyrektor generalny serwisu paszportowo-wizowego ItsEasy.com, powiedział Forbesowi, że wizerunek Trumpa pokazany w podglądzie Rubio podczas transmisji wygląda na stały element książeczki z 2028 roku. Zastrzegł przy tym, że podróżni, którym nowy wzór nie odpowiada, „mają prawdopodobnie wąskie okno czasowe na złożenie wniosku”. Rząd nie potwierdził, czy każdy paszport wydany po określonej dacie będzie miał nowy wygląd. Zgodnie jednak z wieloletnią praktyką paszporty znajdujące się już w obiegu pozostają ważne do daty wydruku, nawet po zmianie wzoru — nowy wygląd trafia więc do podróżnych zwykle przy kolejnym odnowieniu.

Podróżni mogą odnowić paszporty przed wejściem w życie nowego wzoru w 2028 roku, ale obowiązują kryteria kwalifikacyjne. W przypadku odnowienia pocztą wnioskodawcy muszą posiadać 10-letni paszport wydany w ciągu ostatnich 15 lat, który otrzymali mając co najmniej 16 lat. Obecny paszport musi być nieuszkodzony i nigdy nie mógł zostać zgłoszony jako utracony lub skradziony. Wnioskodawcy muszą złożyć formularz DS-82, swój obecny paszport, fotografię spełniającą oficjalne wytyczne oraz opłatę za odnowienie w wysokości 130 dolarów. Każdy, kto wnioskuje w związku ze zmianą nazwiska, musi również dostarc dokumenty potwierdzające. Wnioskodawcy, którzy nie spełniają tych kryteriów — na przykład osoby, których książeczka została wydana ponad 15 lat temu lub które w chwili wydania miały mniej niż 16 lat — nie mogą skorzystać z procedury pocztowej i muszą złożyć wniosek osobiście.

Odnowienie online wiąże się z jeszcze ostrzejszymi ograniczeniami. Wnioskodawcy muszą mieć co najmniej 25 lat i posiadać paszport, który wygasa w ciągu roku lub wygasł mniej niż pięć lat temu. Podróżni planujący podróż międzynarodową w ciągu najbliższych sześciu tygodni nie mogą składać wniosku online, a odnowienia online nie kwalifikują się do przyspieszonej dostawy. Standardowe przetwarzanie i wysyłka trwają do czterech tygodni, a dostawa ekspresowa do trzech tygodni. Kanał internetowy, który Departament Stanu udostępnił publicznie w 2024 roku, najlepiej sprawdza się więc u podróżnych z elastycznym harmonogramem.

Osoby wylatujące w ciągu 14 dni mogą poprosić o pilne spotkanie paszportowe w placówce obsługi osobistej. Wnioskujący online, których plany podróży się zmienią, mogą zadzwonić pod numer 877-487-2778. W miarę zbliżania się roku 2028 szczegółami, na które warto czekać od Departamentu Stanu, pozostają nierozstrzygnięte kwestie: ostateczna grafika, dokładna data, kiedy nowa książeczka stanie się standardem, oraz sposób obsługi wniosków złożonych w okresie przejściowym.