Zatrudnianie weteranów wojskowych stało się jedną z najbardziej stabilnych ścieżek pozyskiwania talentów w branży transportu ciężarowego, a każdego roku ogólnokrajowy program nagród pokazuje tę koncepcję w praktyce — wspierając ją 11 nazwiskami i nową ciężarówką. Koncepcja ta ma szczególne znaczenie, ponieważ branża nadal zmaga się z utrzymującym się niedoborem kierowców, który American Trucking Associations szacuje na dziesiątki tysięcy nieobsadzonych stanowisk, co sprawia, że uporządkowana rekrutacja weteranów jest mniej gestem dobrej woli, a bardziej koniecznością kadrową.

W środę Kenworth, Fastport oraz inicjatywa Hiring Our Heroes organizacji U.S. Chamber of Commerce Foundation ogłosiły półfinalistów — „Elite 11” — edycji 2026 Transition Trucking: Driving for Excellence. Program, który odbywa się już po raz 11., ponownie oferuje niezmienioną główną nagrodę: nowy Kenworth T680.

Dla przewoźników program pełni również funkcję prezentacji rekrutacyjnej. Tegoroczne nominacje napłynęły od przewoźników, szkół szkolenia kierowców, prywatnej floty oraz osób prywatnych z całego kraju. Klasa 2026 reprezentuje cztery rodzaje sił zbrojnych USA, co podkreśla, że żołnierze przechodzący do cywila z różnych specjalizacji wojskowych spotykają się na wspólnej ścieżce kariery w sektorze cywilnym.

„Tegoroczni półfinaliści Elite 11 konkursu ‘Transition Trucking: Driving for Excellence’ uosabiają zaangażowanie, przywództwo i oddanie służbie, jakie weterani wojskowi wnoszą do branży transportowej” — powiedział Kyle Kimball, dyrektor marketingu Kenworth. „Kenworth z dumą świętuje 11 lat współpracy z Fastport oraz inicjatywą Hiring Our Heroes organizacji U.S. Chamber of Commerce Foundation i z niecierpliwością czeka na uhonorowanie tej wyjątkowej grupy półfinalistów.”

Uczenie się zawodu jest teraz główną ścieżką wejścia

Programy Registered Apprenticeship zapewniły większość tegorocznej stawki półfinalistów. Sześć na dziesięć nominacji dotyczyło kierowców, którzy kończyli lub już ukończyli program Registered Apprenticeship Departamentu Pracy USA. Pięciu z Elite 11 jest obecnie uczestnikami takich programów.

Ma to znaczenie dla przewoźników, którzy dopiero od podstaw budują programy rozwoju kierowców. Ścieżka apprenticeship nie jest już eksperymentem; stała się dominującą drogą wejścia do kabiny dla tej grupy weteranów przechodzących do cywila.

Kto znalazł się na liście Transition Trucking Award

Elite 11 edycji 2026, wraz z pracodawcą i podmiotem szkolącym:

Jeffrey Barber, U.S. Army Sergeant First Class (E-7), Prime Inc., szkolenie: Prime Inc.

Brandon Ward, U.S. Navy Senior Chief Petty Officer (E-8), Werner Enterprises, szkolenie: Roadmaster Drivers School, Orlando, Fla. (Registered Apprenticeship)

Mohammad Arzola, U.S. Marine Corps Sergeant Major (E-9), HEB, szkolenie: California Career Schools

Juan Rosado Lozada, U.S. Marine Corps Lance Corporal (E-3), Roehl Transport, szkolenie: Troops Into Transportation, Fort Benning

Kishawn Forbes, U.S. Navy Senior Chief Petty Officer (E-8), Melton Truck Lines, szkolenie: Florida State College at Jacksonville

Gary W. Williams, U.S. Army Command Sergeant Major (E-9), Stevens Transport, szkolenie: Southern Careers Institute

Monica Brooks-Buck, U.S. Army Sergeant First Class (E-7), Werner Enterprises, szkolenie: Truck Driver Institute, Saucier, Miss. (Registered Apprenticeship)

Jenn Wilken, U.S. Army Staff Sergeant (E-6), Prime Inc., szkolenie: Prime Inc.

Daryus Jones, U.S. Army Private First Class (E-3), Anheuser-Busch, szkolenie: Tulsa Technology (Registered Apprenticeship)

Daniel Doss, U.S. Air Force Staff Sergeant (E-5), Melton Truck Lines, szkolenie: Troops Into Transportation, Fort Benning (Registered Apprenticeship)

Michael R. Bivens, U.S. Marine Corps Staff Sergeant (E-6), Stevens Transport, szkolenie: Tennessee Truck Driving School (Registered Apprenticeship)

Co zabierze do domu zwycięzca

Już 11. rok z rzędu Kenworth zapewnia główną nagrodę. T680 jest wyposażony w sypialnię o długości 76 cali oraz pełny układ napędowy PACCAR Powertrain: silnik MX-13, zautomatyzowaną skrzynię biegów TX-12 i podwójne tylne osie DX-40.

Specyfikacja kładzie nacisk na bezpieczeństwo i rozwiązania sprzyjające zatrzymaniu kierowców w firmie, a nie na samą mechanikę. Obejmuje lusterka DigitalVision Mirrors firmy Kenworth, system Bendix Fusion Adaptive Cruise Control with Stop and Auto Go oraz Lane Keeping Assist with Torque Assisted Steering.

W kabinie sypialnej znajduje się wykończenie Diamond VIT w kolorze charcoal, podgrzewane i chłodzone skórzane fotele z akcentami titanium, fabrycznie montowana lodówka oraz obrotowy stół roboczy.

Droga do West Point

Półfinaliści zostaną uhonorowani 22–23 września podczas kolacji wyróżniającej w National Veterans Memorial and Museum w Columbus, Ohio, a następnie odbędzie się zwiedzanie zakładu Kenworth w Chillicothe, gdzie ogłoszeni zostaną finaliści.

Głosowanie publiczne rozpocznie się 1 listopada i potrwa do Veterans Day, 11 listopada. Wyniki głosowania publicznego trafiają bezpośrednio do końcowych obrad komisji selekcyjnej, która wyłoni zarówno finalistów, jak i zwycięzcę.

Zwycięzca edycji 2026 zostanie ogłoszony 14 grudnia podczas Veteran Ready Summit w United States Military Academy w West Point.

„Kampania Transition Trucking Award nadal podkreśla wyjątkowy wkład, jaki weterani wnoszą do branży transportowej, jednocześnie przedstawiając nowemu pokoleniu żołnierzy realne możliwości ekonomiczne, jakie może oferować kariera w transporcie ciężarowym” — powiedział Eric Eversole, prezes Hiring Our Heroes i wiceprezes U.S. Chamber of Commerce. „Świętując 11. rok programu, z dumą honorujemy tę niezwykłą grupę Elite 11 oraz dekadę sukcesów weteranów, które reprezentuje”.