Financiering van ontwikkelaars op Zcash is een centraal discussiepunt geworden nu het privacygerichte netwerk zijn 10-jarig bestaan op 28 oktober nadert. Grayscale, een digital asset manager, schrijft de beslissing van het protocol om 20% van de block rewards naar een ontwikkelingsfonds te sturen de eer toe voor het in stand houden van een decennium van continue research en development.

Zach Pandl, Head of Research bij Grayscale, zette dit betoog uiteen in een researchnota getiteld How Zcash Keeps Innovating, deze week gepubliceerd. Volgens de nota bleef Zcash zich ontwikkelen tijdens langdurige bear markets en periodes waarin ZEC achterbleef bij andere cryptocurrencies. Voor lezers die de duurzaamheid van protocollen volgen, is de nota tegelijk een casestudy van hoe een netwerk kan blijven innoveren door marktcycli heen wanneer ontwikkelingsbudgetten gekoppeld zijn aan block rewards in plaats van aan financieringsrondes.

Hoe het Dev Fund werkt

Het financieringsmodel onderscheidt Zcash van Bitcoin. Op de Bitcoin-blockchain ontvangen miners 100% van de rewards die aan elke block verbonden zijn. Zcash-miners verdienen daarentegen 80% van de ZEC block rewards, terwijl de overige 20% naar het Dev Fund stroomt, een kapitaalpot dat de ontwikkeling van Zcash en verwante ecosysteeminitiatieven ondersteunt. Daardoor ontvangen miners op Zcash een kleiner deel van elke block reward dan hun tegenhangers op Bitcoin. Omdat de verdeling direct in het protocol is vastgelegd fungeert het Dev Fund als een terugkerende financieringsstroom die gekoppeld is aan de emissie van het netwerk, in plaats van een budget dat opnieuw bij investeerders opgehaald moet worden.

Pandl merkte op dat de meeste blockchains afhankelijk zijn van durfkapitaal of andere vormen van private financiering. Daartegenover beschreef hij Zcash als "een van de weinige netwerken die ecosysteemfinanciering direct in het protocol hebben ingebouwd", en schreef hij die structuur de eer toe voor de voortgang van het netwerk.

"Eén belangrijke reden achter deze continue innovatie is de consistente financiële steun van het protocol voor R&D", schreef Pandl.

Grayscale omschrijft Zcash als een op Bitcoin gelijkende digitale valuta met extra privacyfuncties. Het netwerk wordt deze week, op 28 oktober, 10 jaar oud, en financiering van ontwikkelaars blijft verankerd in het protocolontwerp. De pools die die privacyfuncties leveren zijn in de loop van de tijd herhaaldelijk veranderd, ook al is het financieringsmechanisme ongewijzigd gebleven.

Privacy pools en netwerkupgrades

De introductie van nieuwe privacy pools valt op als een duidelijk voorbeeld van die innovatie. Deze pools vormen de onderliggende structuur die Zcash zijn privacykenmerken geeft. Het netwerk lanceerde met de Sprout pool, een tijdlijn die Pandl presenteerde in Exhibit 1 van de nota. Sapling volgde in 2018 en Orchard kwam in 2022. Ironwood, de nieuwste pool in de reeks, lanceerde in 2026 om een codefout aan te pakken, waarbij Grayscale de upgrade rechtstreeks aan dat beveiligingsprobleem koppelt. In totaal telt het netwerk nu vier privacy pools, en Pandl verklaarde dat protocolgebaseerde financiering elk ervan heeft ondersteund.

Ironwood voerde quantum-recoverable addresses in, samen met formele verificatie, een techniek die wiskundige bewijzen gebruikt om specifieke eigenschappen van code vast te stellen. De post-quantumhoek weerspiegelt een bredere zorg binnen de cryptografie, waar onderzoekers afwegen hoe de publieke-keysystemen van vandaag zich zouden houden tegen toekomstige quantumcomputers, een vraagstuk dat de nota onder de toekomstige prioriteiten van Zcash schaart.

Vooruitblik

Grayscale verwacht dat deze staat van dienst op het gebied van innovatie zal voortduren. "We hopen en verwachten dat Zcash zal blijven innoveren", schreef Pandl. Het bedrijf wijst op drie prioriteiten: het schalen van transactiecapaciteit, debereiding op een post-quantum toekomst en bescherming tegen door AI aangedreven cybersecurityrisico's.

Het bereiken van die doelen zal waarschijnlijk "doorlopende financiële steun voor ontwikkelaars uit uiteenlopende bronnen" vereisen, voegde Pandl toe. De nota benadrukt ook de efficiënte allocatie van de financiering van Zcash-ontwikkelaars, en haar belangrijkste conclusie luidt dat een "cultuur van innovatie Zcash kan helpen voorbereid te blijven op een post-quantum toekomst." Hoe die steun vorm krijgt in het tweede decennium van het netwerk, en of protocolingebouwde financiering de ruggengraat blijft, belooft een van de verhaallijnen te worden om in de gaten te houden nu Zcash de grens van 10 jaar nadert.