CNN-presentator John Berman en data-analist Harry Enten bestudeerden maandag nieuwe cijfers die aantonen dat jongere generaties steeds minder vertrouwen hebben in de "American Dream".

Berman noemde het de "grote Amerikaanse belofte" en merkte op dat de eeuwenlange belofte luidde dat elke generatie het beter zou hebben dan haar ouders. Die veronderstelling begon te veranderen na de economische crash van 2007-2008, de diepste recessie sinds de Grote Depressie, die precies toesloeg toen veel millennials de arbeidsmarkt betraden. Nu wordt, te midden van opnieuw een oorlog in het Midden-Oosten en een economische neergang, een andere generatie geconfronteerd met een zwakke arbeidsmarkt en lonen die niet gelijke tred houden met de inflatie. De druk is sinds die crash alleen maar toegenomen: Amerikanen hebben nu meer dan 1,7 biljoen dollar aan studieschulden, terwijl recordhoge huizenprijzen en hypotheekrentes die ver boven de lage niveaus uit de pandemieperiode liggen, het kopen van een woning voor veel starters nog verder buiten bereik hebben gebracht.

De verschuiving is scherp zichtbaar in de cijfers over "levenskansen in vergelijking met de generatie van je ouders". In 2000 geloofde 72 procent van de 18- tot 29-jarigen dat hun leven beter zou zijn dan dat van hun ouders, terwijl slechts 5 procent zei te verwachten dat het "erger" zou gaan.

Onder jongvolwassenen was dat cijfer in 2016 dramatisch veranderd. "In 2016 was het toen 23 procent" die dacht dat het leven erger zou worden, aldus Enten. "En nu. O mijn god, dat is precies wat Johnny B daar aan de zijkant van het scherm zegt: de meerderheid, 54 procent, zegt dat hun levenskansen in vergelijking met de generatie van hun ouders juist slechter zijn. Dat is een stijging van meer dan 50 punten. In de afgelopen 26 jaar, sinds het begin van deze eeuw, vertelt dit ons meer dan wat dan ook over onze huidige politiek."

"Dit is somber. Ik bedoel, dit is gewoon ongelooflijk somber," zei Berman.

Wat de cijfers van Trump onder jonge kiezers betreft, merkte Enten op dat hij in 2024 significante vorderingen maakte bij een generatie die traditioneel progressiever is. Nationale exitpolls van dat jaar bevestigden dat beeld: Trump behaalde een meerderheid onder mannen onder de 30 en verkleinde het tekort van zijn partij onder alle kiezers onder de 30 ten opzichte van 2020.

"Maar nu, nu hij in hun ogen niets heeft waargemaakt, kijk hiernaar," vervolgde Enten. "Onder de 30 jaar, netto-goedkeuring van Trump: die was plus tien punten aan het begin van zijn presidentschap. En nu ver beneden: -30 punten."

Enten wees Texas aan als de staat waar die verschuiving bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 mogelijk het meeste effect zal hebben, en beschreef het als een van de jongste staten van de VS. Hij wees op het 15e district van Texas, dat Trump in 2024 met 18 punten won. Op basis van voorspellingsmarkten, en niet van politieke peilingen, staat de congresrace daar momenteel op een statistisch gelijkspel, met Bobby Pulido op 52 procent tegenover afgevaardigde Monica De La Cruz (Republikeins, Texas) op 48 procent. Het 15e district is een zetel in Zuid-Texas die een deel van de Rio Grande Valley omvat; het werd in 2021 heringedeeld zodat het sterker republikeins ging stemmen, wat De La Cruz hielp de zetel in 2022 te veroveren, en Pulido is een Tejano-muziekster die zich voor het eerst kandidaat stelt. Voorspellingsmarkten verschillen van peilingen doordat ze verkiezingen prijzen op basis van waar gebruikers daadwerkelijk geld op willen inzetten, in plaats van op basis van wat respondenten zeggen te zullen stemmen. Historisch gezien heeft de partij die het Witte Huis bezet bij vrijwel elke tussentijdse verkiezing sinds de Tweede Wereldoorlog zetels in het Huis van Afgevaardigden verloren, wat de aandacht voor districten zoals dit vergroot.

"Dat vertelt ons alles wat we moeten weten. Jongere mensen zien eenvoudigweg niet de kansen die mensen uit vroegere generaties zagen in vergelijking met hun ouders," zei Enten. "En je ziet deze grote schommelingen: ze duwen de Republikeinen een beetje weg, trekken ze erbij, duwen ze weer weg, omdat ze simpelweg niet het gevoel hebben dat het hen is gelukt."

Het fragment is te bekijken op YouTube.