Jonge Koreanen toonden relatief weinig interesse in het door de Zuid-Koreaanse overheid gesteunde groeifonds dat eerder dit jaar werd gelanceerd, zelfs nu het voertuig van 600 miljard won (420 miljoen dollar) sterke totale vraag aantrok, volgens op maandag gepubliceerde gegevens.

Cijfers die door afgevaardigde Kim Sang-hoon van de belangrijkste oppositiepartij People Power Party bij de Financial Services Commission (FSC) waren opgevraagd, toonden aan dat de eerste ronde van het National Growth Fund-programma 30.038 abonnees aantrok en binnen een week na de lancering op 22 mei was uitverkocht.

Investeerders in hun vijftig vertegenwoordigden de grootste deelnemende groep, zowel qua aantal abonnees als qua geïnvesteerd kapitaal. In totaal investeerden 10.173 personen in hun vijftig 231,6 miljard won, wat neerkwam op 33,9 procent van alle abonnees en 38,7 procent van de totale investering.

Ter vergelijking: 5.852 investeerders in hun twintig en dertig investeerden samen 80,2 miljard won. Deze twee leeftijdsgroepen vormden 19,5 procent van alle abonnees en droegen slechts 13,4 procent van de totale investering bij.

Investeerders in hun veertig telden 9.357 personen en investeerden 170,6 miljard won. Degenen van 60 jaar en ouder telden 4.588 personen, maar noteerden het hoogste gemiddelde bedrag per persoon: 23,36 miljoen won via banken en 27,8 miljoen won via effectenhandelaren.

Het fonds maakt deel uit van het bredere programma Korea National Growth Fund van 150 biljoen won, dat eind vorig jaar werd gelanceerd als een van de belangrijkste economische initiatieven van president Lee Jae Myung. Het programma is ontworpen om kapitaal te leiden naar geavanceerde industrieën, waaronder kunstmatige intelligentie, halfgeleiders, biotechnologie, robotica en oplaadbare batterijen. Het initiatief komt in een periode waarin Zuid-Korea te maken krijgt met toenemende wereldwijde concurrentie op verschillende van deze sectoren, met name van Chinese rivalen op het gebied van halfgeleiders en batterijen voor elektrische voertuigen, waardoor de vorming van binnenlands kapitaal voor strategische technologieën een grotere beleidsprioriteit wordt.

De betrekkelijk lage deelname onder jongere Koreanen weerspiegelt waarschijnlijk hun meer beperkte financiële middelen evenals de looptijd van vijf jaar van het fonds. Beperkingen op vroegtijdige aflossing vormen een aanzienlijke barrière voor investeerders die sneller toegang nodig kunnen hebben tot hun spaargeld.

De markttiming kan ook een rol hebben gespeeld. Rond de lancering van het fonds eind mei bevond de benchmark KOSPI zich midden in een sterke rally, die op 18 juni voor het eerst de grens van 9.000 punten overschreed en veel jongere investeerders aantrok naar directe deelname aan de aandelenmarkt. Zuid-Koreaanse particuliere investeerders, die algemeen bekendstaan om hun actieve deelname aan aandelenmarkten, hebben in recente jaren in toenemende mate de voorkeur gegeven aan directe aandelenhandel boven producten met langlopende opsluitperiodes.

De betrekkelijk zwakke opkomst onder jongere investeerders heeft ook een bredere demografische betekenis voor Zuid-Korea, dat in 2023 het laagste totale vruchtbaarheidscijfer ter wereld registreerde en kampt met een van de snelst vergrijzende bevolkingen onder ontwikkelde economieën. Beleidsmakers hebben het betrekken van jongere burgers bij langetermijn financiële activa aangemerkt als onderdeel van de bredere uitdaging op het gebied van pensioenvoorbereiding van het land.

De overheid is van plan de inspanningen op te voeren om jongere investeerders aan te trekken voor de tweede ronde van het fonds later dit jaar. De FSC plant in september een nieuw fonds van 600 miljard won te lanceren, waarbij de toewijzing voor investeerders met een "laag inkomen" wordt verhoogd van 20 procent in de eerste ronde naar 50 procent.

Meer dan 60 procent van de jonge investeerders die deelnamen aan het eerste fonds viel in de categorie met een laag inkomen, volgens de gegevens.

"Door de toewijzing voor investeerders met een lager inkomen te verhogen, verwachten we dat meer jongeren zich bij het fonds zullen aansluiten," aldus FSC-secretaris-generaal Shin Jin-chang.