Bestuurders van elektrische-voertuigenfabrikant BYD, consumentenelektronicabedrijf Xiaomi en fabrikant van optische componenten Zhongji Innolight zullen waarschijnlijk de Chinese president Xi Jinping vergezellen bij zijn staatsbezoek aan Washington volgende week. De gerapporteerde samenstelling suggereert dat de reis nieuwe Chinese investeringsbeloftes in de Verenigde Staten kan opleveren.

Waarom Xi Jinping naar Washington gaat

Xi is gepland om op 24 september zijn bezoek aan de Verenigde Staten te beginnen voor een topontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump. De Chinese regering heeft het programma niet officieel bevestigd, maar Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat Xi en zijn vrouw, Peng Liyuan, op de 24e zullen aankomen.

Chinese functionarissen hebben een waarschijnlijke gastenlijst voor de reis opgesteld, gemodelleerd naar de Amerikaanse CEO-groep die in mei met Trump naar Beijing vloog. Die delegatie omvatte Elon Musk van Tesla, Tim Cook van Apple en Jensen Huang van Nvidia. Het Chinese equivalent omvat bedrijven in technologie, financiën, elektrische voertuigen en luchtvaart, met bestuurders van BYD, Xiaomi en Zhongji Innolight die naar verwachting zullen deelnemen. Ook de Bank of China kan zich bij de delegatie voegen.

BYD is een van de grootste fabrik van elektrische voertuigen ter wereld, Xiaomi behoort tot de grootste smartphonefabrikanten ter wereld, en Zhongji Innolight is een toonaangevende leverancier van de optische modules die worden gebruikt voor het netwerken van AI-datacenters. De mix geeft inzicht in welke sectoren Beijing voorrang geeft, en aangezien het programma nog niet bevestigd is, blijft de definitieve samenstelling — en de daaraan gekoppelde investeringsaankondigingen — de grootste open vraag voorafgaand aan het bezoek.

De gerapporteerde selectiecriteria hielden rekening met of een bedrijf in actieve onderhandelingen was met de VS over mogelijke deals, de loyaliteit aan de Chinese Communistische Partij, en of de aanwezigheid de aandacht van Xi's agenda zou kunnen afleiden.

Waarom BYD een omstreden toevoeging is

De mogelijke deelname van BYD-oprichter Wang Chuanfu zou enige controverse met zich meebrengen, gezien de zware tarieven die de Verenigde Staten hebben opgelegd aan Chinese elektrische voertuigen. Bij een effectief belastingtarief van meer dan 100% zijn Chinese autofabrikanten grotendeels uitgesloten van de Amerikaanse personenautomarkt.

In juni werd BYD bovendien geplaatst op de lijst van 'Chinese militaire bedrijven' van het Amerikaanse ministerie van Defensie vanwege vermeende banden met het Volksbevrijdingsleger.

In een interview met Fox News over Chinese elektrische voertuigen zei Trump dat als Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen naar de VS zouden komen en daar hun auto's zouden bouwen, ze weer tot de markt konden worden toegelaten. BYD exploiteert al een fabriek voor elektrische bussen in Californië, en verdere investeringsbeloftes kunnen extra lokale productie mogelijk maken.

Senator Elissa Slotkin van Michigan heeft een mogelijke deal een 'strateegische fout' genoemd in een bericht op X, met de waarschuwing dat het 1,2 miljoen banen zou bedreigen die verbonden zijn aan de auto-industrie van haar staat.

Wie nog meer wordt verwacht op de top

De top trekt ook Amerikaanse AI-leiders aan. Trump-functionarissen overwegen een bijeenkomst te organiseren met bestuurders uit technologie en AI aan de zijlijn van Xi's bezoek, hoewel er nog niets is gepland en Xi momenteel niet wordt verwacht deel te nemen.

Chris Lehane van OpenAI bevestigde dat Sam Altman aanwezig zal zijn, en ook Jensen Huang van Nvidia wordt verwacht op het staatsbanket dat Trump zal organiseren.

AI is een centraal twistpunt tussen de twee landen geworden. Uit rapporten blijkt dat Amerikaanse onderzoekers bedrijven hebben gevraagd het ontwikkelingstempo te vertragen — een zorg die Trump heeft afgedaan als een 'hoax'. Beijing beschouwt gesprekken over vertraging op zijn beurt als een poging om zijn eigen vooruitgang te blokkeren.