De redactieraad van The Wall Street Journal heeft zondagavond laat fel gereageerd op de stap van president Donald Trump om in het weekend een grote handelsoorlog met Canada te ontketenen, waarmee de raad een kritiek herhaalde die zij een jaar eerder formuleerde.

In een commentaar onder de kop "De domste handelsoorlog herzien," schreven de redacteuren dat het geschil "dit weekend dommer werd, nu de heer Trump opnieuw escaleerde met een nieuwe ronde grensbelastingen op Canadese invoer, slechts 10 weken voor de tussentijdse verkiezingen." Zij merkten op dat Trump zich vorig jaar aangesproken voelde toen de raad zijn tarieven tegen Canada en Mexico de domste handelsoorlog uit de geschiedenis noemde.

De nieuwste tariefdreiging, vorig maand geuit, berust op sectie 338 van de Tariefwet van 1930, die de president toestaat tarieven van tot wel 50% op te leggen aan landen die "de handel van de Verenigde Staten, direct of indirect" benadelen. De redacteuren voegden daar nadrukkelijk aan toe: "Geen eerdere president heeft deze bevoegdheid ooit gebruikt."

Trump had vrijdag middernacht als deadline gesteld voor Canada om een akkoord te sluiten en zo tarieven van 50% op goederen ter waarde van 20 miljard dollar af te wenden. De twee landen kwamen dicht bij een overeenkomst tot "het staakt-het-vuren op het laatste moment ontplofte", aldus het commentaar, waarbij elke partij de andere de schuld geeft. De aangekondigde tarieven traden zaterdagochtend in werking. Nu de heffingen van kracht zijn, is het geschil verschoven van een onderhandelingsdreiging naar een actieve handelsoorlog die een breed scala aan invoerafhankelijke sectoren aan weerszijden van de grens kan raken.

Canadese premier Mark Carney heeft gedreigd vanaf 8 september dollar voor dollar terug te slaan. De redacteuren betoogden dat beide partijen nog steeds kunnen terugkrabbelen, hoewel Trumps escalatie dat voor Carney politiek lastiger kan maken, omdat Canadezen het niet waarderen door Washington geïntimideerd te worden.

Om de nieuwe tarieven te rechtvaardigen zei Trump dat Canada de Verenigde Staten had benadeeld door te reageren op zijn tarieven op auto's uit hoofde van de nationale veiligheid. Hij beweerde ook dat Canadese provincies de verkoop van Amerikaanse alcoholische dranken hadden beperkt als reactie op zijn "nood"-tarieven van vorig jaar.

"De nieuwste ronde grensbelastingen van de heer Trump treft een reeks consumptiegoederen, bouwmaterialen en industrieel onderdelen," concludeerden de redacteuren. "Republikeinen krijgen op het campagnepad al zware klappen over zijn tarieven en de inflatie. Eén reden voor de lage waardering van de heer Trump is dat kiezers vinden dat hij oorlogen voert als met een hagelgeweer, zonder strategie, en op het gebied van handel hebben ze gelijk."

Bron: Raw Story