Een nieuwe analyse van The Wall Street Journal over de komende tussentijdse verkiezingen, donderdag gepubliceerd, brengt wat de krant zelf 'zwaar' nieuws noemt voor president Donald Trump en de Republikeinse Partij. Met minder dan 50 dagen te gaan voor de verkiezingen concludeert de Journal dat Trumps dalende goedkeuringsrating de Republikeinse vooruitzichten zo heeft gedrukt dat de tussentijdse verkiezingen vrijwel zeker een grote overwinning voor de Democraten zullen opleveren.

"De meerderheden van de Republikeinen in het Huis en de Senaat hebben de weg vrijgemaakt voor president Trumps belangrijkste beleid in zijn tweede termijn en hebben de regering beschermd tegen onderzoeken die door Democraten werden gevraagd", schrijft de Journal. "Maar het behouden van de controle over het Congres blijkt zwaar. Nu kiezers zijn afgehaakt bij Trump, hebben de Democraten de beste papieren om het Huis terug te winnen en ongeveer gelijke kansen op het verkrijgen van de Senaatsmeerderheid."

Historisch precedent versterkt de Democratische vooruitzichten, merkt de analyse op, omdat "de partij van de president bijna altijd zetels verliest bij tussentijdse verkiezingen."

Senaat: Democraten binnen bereik van een meerderheid

De GOP beheerst momenteel de Senaat met 53-47, wat betekent dat de Democraten een nettowinst van vier zetels nodig hebben om de meerderheid te veroveren. Hun belangrijkste doelwitten zijn Maine en North Carolina, maar ook andere staten zijn verrassend kwetsbaar gebleken, waaronder Iowa, Ohio, Texas en Alaska. Volgens de prognoses van de Journal behouden en winnen de Democraten waarschijnlijk 46 zetels, tegen waarschijnlijk 48 voor de Republikeinen, waarbij zes zetels als onzeker worden aangemerkt. De beoordeling van de krant wijst er echter op dat die zes sterk in Democratische richting ne. Het bereiken van de 51 zetels die nodig zijn voor de meerderheid hangt daarom af van die onzekere kolom: met 46 zetels al in de waarschijnlijke kolom moeten de Democraten er ten minste vijf van de zes veroveren.

Huis van Afgevaardigden: Republikeinse marge als onhoudbaar gezien

Het beeld is nog somberder voor de Republikeinen in het Huis, waar hun fractie momenteel een meerderheid van 219-214 heeft. "Volgens verkiezingsvoorspellers is het veel waarschijnlijker dat de Democraten de controle terugwinnen, ondanks dat Republikeinen verschillende Huisdistricten in hun voordeel hebben heringericht", meldt de Journal. De cijfers van de krant laten zien dat de Democraten waarschijnlijk eindigen met 206 zetels, tegenover waarschijnlijk 209 voor de GOP, naast 20 onzekere zetels. Die 20 onzekere districten overschaduwen ruimschoots de huidige meerderheid van vijf zetels van de GOP, wat verklaart waarom voorspellers dit orgaan zien als de meest waarschijnlijke wisseling van macht. Met de electorale wind in de rug verwachten experts dat de Democraten de Republikeinse voorsprong gemakkelijk zullen overtreffen.

De strijd om die onzekere zetels weerspiegelt volgens de Journal de verkiezingscycli van 2000-2008, "nu de publieke steun voor Republikeinen afnam na de impopulaire oorlog in Irak en de Amerikaanse invasie van Afghanistan, wat de populariteit van de GOP ondermijnde." De krant voegt toe dat het aantal onzekere verkiezingen in de afgelopen 10 jaar aanzienlijk is afgenomen als gevolg van de toegenomen politieke polarisatie en gerrymandering.

##特朗普 zweeft boven de strijdbare races

De strijdbare kansen die overblijven blijken vooral door één persoon een zware strijd voor de Republikeinen. "De goedkeuringsrating van de president is gedaald en blijft laag, grotendeels als gevolg van de oorlog met Iran die de gas- en energyprijzen heeft doen stijgen", legt de Journal uit. "Hij heeft er bij GOP-kiezers op aangedrongen te handelen alsof hij zelf op het stembiljet staat — maar dat is een probleem geworden voor sommige Republikeinse kandidaten in competitieve districten. In de afgelopen weken hebben sommige wetgevers zijn idee voor cheques van $5.000 de kop ingedrukt, bekritiseerde een congresvrouw uit Florida zijn uitzettingen en kozen enkele kandidaten in nippende Huisraces de kant van de Democraten bij een stemming over oorlogsbevoegdheden."

De Journal wijst ook op een historische trend die slecht voorspellend is voor de kansen van de GOP. "In 2018, de laatste tussentijdse cyclus waarin Trump in functie was, lag de goedkeuringsrating van Trump gemiddeld in de 40. De Republikeinen verloren hun meerderheid in het Huis, met een nettowinst van 40 zetels voor de Democraten. Wel versterkten de Republikeinen hun Senaatsmeerderheid met tweeetels. Nu de goedkeuringsrating van de president de afgelopen weken historische dieptepunten bereikt, worden zelfs GOP-kandidaten in zetels die ooit als veilig Republikeins werden beschouwd geconfronteerd met zware algemene verkiezingen." Met minder dan 50 dagen tot de verkiezingen komt het uiteindelijk neer op die korte lijst van betwiste zetels — zes in de Senaat en 20 in het Huis — waarop de controle over het Congres zal uitpakken.