Een anonieme Republikeinse strateeg zegt dat het moraal binnen de partij aanzienlijk verslechtert in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van november — de verkiezingen halverwege een presidentiële termijn waarbij alle zetels in het Huis van Afgevaardigden, een derde van de Senaat en tientallen gouverneurschappen te verdelen zijn.

Tegen de donderdagse nieuwsbrief "Playbook" van Politico, een breed gelezen Washingtonse tipsheet, gaf de strateeg — een van de vele Republikeinen die deze cyclus aan meerdere campagnes werken — een botte analyse.

"De sfeer is op dit moment heel slecht", zei de strateeg. "De peilingen dalen als een baksteen, de kaart wordt groter, en onder de adviseurs worden de messen getrokken."

De strateeg zei dat de partij een electorale slachting nog kan ontlopen, maar alleen met een aanzienlijke omwenteling.

"Er is een scenario waarin we alles winnen als mensen het kunnen keren, en er is een scenario waarin deze tussentse verkiezing een historische nederlaag wordt. De mensen staan heel erg op scherp", zei de strateeg.

Democratische peiler John Anzalone, van wie het rapport meldt dat hij naast Tony Fabrizio, de peiler van president Donald Trump, werkt, blikte terug op de tussentijdse verkiezingen van 1994 — de golfverkiezing die de Republikeinen voor het eerst in 40 jaar de controle over het Huis gaf — en stelde vast dat Democraten een gave hebben om dingen te verprutsen.

"Je kreeg toen toevallige congresleden [in 1994]. Dat is werkelijk wat er gebeurde", zei Anzalone. "Democraten voelen zich altijd geweldig in augustus, en dan zijn de uitgaven zo onevenredig tegen ons gericht dat we in september de k**t in onze broek krijgen."

Dat patroon lijkt zich dit jaar echter niet te herhalen, zei hij.

"We hebben nooit dit soort diagnostiek gezien", zei Anzalone.

Voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie, die voorzitter was van de Republican Governors Association toen de GOP 31 van de 50 gouverneurschappen in handen had, vertelde aan Politico dat de partij er nu 26 heeft — één zetel boven een gelijke verdeling van de hoogste ambten van de staten.

"Voor het eerst in 15 jaar kunnen we in de positie verkeren dat we de meerderheid van de gouverneurschappen verliezen", zei Christie. "Ik denk dat er een scenario is waarin Republikeinen een week of twee na de verkiezingsdag wakker worden en zeggen: 'We zijn gewoon moe van het verliezen.'"

Over het landschap na november en de opkomende praat over 2028 zei Christie dat vicepresident JD Vance zijn politieke lot aan Trump heeft verbonden.

"Ik denk dat JD Vance heeft besloten een discipel van Donald Trump te worden, en dat is het imago waarmee hij zal moeten overleven of ten onder gaan", zei Christie.

Hij leek er weinig van te verwachten dat er na Trump nog veel van de GOP overeind zal staan.

Christie deed zijn uitspraken in New Hampshire, een vroege voorverkiezingsstaat voor Republikeinse kandidaten die traditioneel de eerste presidentsvoorverkiezing van het land houdt, en zei dat hij van plan is met kiezers in gesprek te gaan over de koers van de partij zodra de uitslagen binnen zijn.

"Ik wil er echt op uit nadat de tussentijdse verkiezingen voorbij zijn, en afhankelijk van wat de uitslagen zijn, gesprek aangaan met Amerikaanse kiezers over waar we vandaan gaan", zei Christie. "En voor mijn eigen partij: zijn we nu een keer moe van het verliezen?"