Redactie Wall Street Journal haalt uit naar Republikeinen die Trumps tarieven steunden terwijl ze stilletjes om uitzonderingen vroegen
Belangrijkste punten
- •Katie Britt zei publiek dat Trumps tarieven effectief waren, terwijl haar kantoor maanden eerder stilletjes om uitzonderingen had gevraagd.
- •Een verzoek op basis van het Freedom of Information Act leverde een gedeeltelijk gezwarte e-mail op waarin hulp werd gevraagd voor vier aan Alabama gelieerde bedrijven die door de tarieven werden getroffen.
- •De genoemde bedrijven waren TNT Fireworks, Novelis, Kronospan en Airbus; Airbus stelde dat het handelsbeleid een geplande assemblagelijn financieel onuitvoerbaar maakte.
- •De redactie betoogde dat tariefuitzonderingen bedrijven bevoordelen die invloedrijke wetgevers kunnen inschakelen, en vroeg zich af wie de kleinere bedrijven met vergelijkbare kosten vertegenwoordigt.
- •De redactie verwees ook naar eerdere Republikeinse verzoeken om tariefausonderingen voor zaagbladen, meubelhout en terraswanden.
De redactie van The Wall Street Journal nam dinsdag meerdere Republikeinse wetgevers flink op de korrel en beschuldigde hen van “hypocrisie” omdat zij publiek steun gaven aan wat de krant de “economische fout” van president Donald Trump noemt — zijn tarieven — terwijl ze stilletjes om uitzonderingen smeekten. Het redactioneel commentaar richtte zich specifiek op de Republikeinse senator Katie Britt uit Alabama.
De redactie staat doorgaans bekend om sterk conservatieve commentaren, vaak ter ondersteuning van Trumps beleid. Voor zijn tariefplannen heeft zij echter weinig geduld, en ze publiceerde al talloze kritische stukken waarin de invoerheffingen werden omschreven als schadelijk en slordig ingevoerd. Nu Trump zich bleef vastklampen aan de tarieven, hield de redactie haar aanvallen vol; het nieuwste stuk richtte zich op Britt’s omgang met de kwestie.
In februari, ogenschijnlijk om in de gunst van de president te blijven, publiceerde Britt een verklaring met de woorden: “What the media won’t tell you is that President Trump’s tariffs work.” Die verklaring kwam nadat het Hooggerechtshof Trump’s rechtvaardiging voor zijn omvangrijke tariefstelsel had geschorst, terwijl de senator ondertussen “pleas behind closed doors for exemptions” deed.
“What Ms. Britt won’t tell you is that she was privately seeking exemptions 10 months earlier,” schreef de redactie. “That’s when her legislative director wrote an email, ‘Sen. Britt Alabama Trade Priorities,’ seeking help for ‘specific Alabama manufacturers.’” De redactie verkreeg de e-mail via het Freedom of Information Act bij het kantoor van de U.S. Trade Representative en publiceerde het gedeeltelijk gezw document. Het bericht begint met de mededeling dat Britt “is supportive” van het herbalanceren van de handel, voordat het overgaat naar “four pressing issues” — elk een verzoek ten behoeve van een bedrijf uit Alabama.
Tot de genoemde bedrijven behoorde TNT Fireworks, dat schade zou ondervinden doordat “over 99 percent of firework products [being] produced in China.” Ook de aluminiumproducent Novelis en producent van houtpanelen Kronospan zouden door hun importafhankelijkheid vergelijkbare schade lijden, terwijl Airbus plannen voor een nieuwe assemblagelijn had gestaakt, met als argument “trade policy [making] the project financially unviable.”
“The point isn’t that Ms. Britt made bad arguments against these four tariffs,” lichtte de redactie verder toe. “It’s that she made good ones, which show why blunderbuss trade wars are an economic mistake, along with how tariffs deepen the D.C. swamp” — een thema dat de krant eerder al behandelde in een eerder commentaar. “Big company CEOs facing tariff harm know how to get a U.S. Senator to plead their case,” voegde de redactie eraan toe. “But who speaks for the little guy being walloped?”
Het stuk sloot af met een bredere uithaal naar de partij: “Tariffs for thee, exemptions for me. Join the GOP club: In Mr. Trump’s first term, Sen. Josh Hawley lobbied for a carveout on saw blades, Rep. Mark Meadows on furniture wood, Rep. Andy Biggs on patio screens. Who else? When more records arrive, we’ll let you know.”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.
