Conservatieve Wall Street Journal-columnist Holman W. Jenkins, Jr. heeft een bluntaal boodschap voor president Donald Trump: het invliegen van de onderhandelingslijnen van Russische president Vladimir Poetin doet de president geen goed. In zijn recentste Wall Street Journal-column betoogde Jenkins dat elke wereldleider die er geestelijk fit uit wil zien terwijl hij mondiale en potentieel noodlottige beslissingen neemt, elk teken van dementie moet vermijden. De kritiek is opmerkelijk vanwege de bron: de rechts georiënteerde opiniepagina's van de Journal, een herinnering dat de scherpste waarschuwingen over Trumps Rusland-houding niet alleen door Democraten worden geuit, maar ook uit de eigen kamp van de president komen.

"Mijn politieke advies aan de president: vermijd tekenen van dementie, een dreigend gevaar gezien zijn voortdurende behoefte op het toneel te staan. Niets zou de groeiende cognitieve dissonantie van zijn aanhang sneller oplossen dan het idee dat hij niet langer dezelfde meneer Trump is," schreef Jenkins. "Dan redt zelfs een Democratic impeachment hem niet meer."

Dat is niet het imago dat Trump heeft laten zien in zijn omgang met Poetin, betoogde hij. De Poetin-lijnen waar de president steeds intrapt zorgen er volgens Jenkins voor dat de 'very stable genius' van het land er op zijn minst uitziet als iets anders dan "een strategisch genie."

"Wat dementie betreft: het wordt tijd om opa's telefoon af te pakken als hij intrapt op de telemarketinglijn van Poetin 'Donald, geef me gewoon nog een paar kleine stadjes in de Donbas. Ik regel een Nobelprijs voor je'," schreef Jenkins. De verwijzing naar de Donbas wijst op de industriële regio in het oosten van Oekraïne, waar de strijd sinds 2014 is opelaaid en waar Moskou sinds de start van de volledige invasie in februari 2022 zijn uitputtende gebiedsuitbreiding heeft geconcentreerd.

De columnist suggereerde dat critici die met tien woorden Trumps omstreden dieseldeal veroordelen waarschijnlijk meer denkwerk in hun kritiek steken dan Trump in het accepteren van de deal heeft gestoken. Als het erom gaat zijn "Russische maat" onder druk te zetten om het binnengevallen Oekraïense buurland te verlaten, is Trump alles "wortel" en geen "stok", aldus Jenkins.

Toch weet Poetin, schreef Jenkins, dat zijn oorlogsinspanning "gas uit is". De Russische opmars is gestuit, de Verenigde Staten en Europa hebben al geïnvesteerd in de verdediging van Oekraïne, en Kiev heeft "genoeg troeven" nu het Russische raffinaderijen vernielt ondanks Trumps smeekbeden om daarmee te stoppen — een campagne die langeafstandsdrones gebruikt om de fabrieken aan te vallen die de brandstof produceren die Ruslands leger aandrijft en exportinkomsten oplevert. "Hopelijk is meneer Trump niet te beneveld om dit zelf te doorzien," schreef Jenkins.

In zijn ogen ziet Trump het duidelijke niet. De president wil lagere dieselprijzen ten koste van alles, zelfs als dat betekent dat hij struikelt over de "strategische leegte" van het dieselgambit. Dieselprijzen wegen politiek zwaar mee, omdat de brandstof de basis vormt van vrachtvervoer, landbouw en transportkosten die snel doorwerken in de prijzen van alledag. En Trump kan niet ver vooruit kijken, aldus Jenkins, en mist zo hoe de GOP om hem heen veranderd raakt nu de oorlog voortsleept.

"Trump heeft tot nu toe wat luchtig gespeeld met de onderzoeken die een Democratische Congres op zal tuigen. Dat had hij niet moeten doen. Het wordt dag na dag minder onwaarschijnlijk dat zijn eigen partij zich in de laatste twee jaar van zijn presidentschap tegen hem keert. Een goede manier om dat op te scherpen? Zijn huidige circus van 'betere betrekkingen' met Rusland door Oekraïne te verraden," schreef Jenkins. Of dat ongemak beperkt blijft tot opiniepagina's of verhardt tot voorverkiezingen en congresonderzoeken is een van de draden om in de gaten te houden in de rest van zijn termijn.

Trump is, zoals Jenkins hem schetst, een president die niet verder kijkt dan een stap of twee vooruit.

"Ik maak er een gewoonte van om met overtuigde Russiagate-aanhangers te grappen dat hun theorie van Trumps verraad slechts de helft van Trumps Rusland-acties verklaart. Mijn theorie verklaart 100 procent," schreef Jenkins. "Meneer Trump zegt en doet wat hij in zijn cynische geest denkt dateneer Trump in de komende vijf minuten zal baten. Dit is een universele theorie van Trumps gedrag waarop ik nog geen noemenswaardige uitzondering heb gevonden."

Het originele bericht verscheen op Alternet.