Het ecosysteem van cryptocurrency en gedecentraliseerde financiële diensten (DeFi) wordt al lange tijd geassocieerd met complex jargon, technische taal en overwegend door mannen gedomineerde omgevingen. Toch groeien de aantallen vrouwen die hun rol als gebruikers en investeerders overstijgen en oprichters, ontwikkelaars, analisten, docenten, communitybouwers en leiders worden die de toekomst van de sector helpen vormgeven.

Cryptocurrency, of crypto, verwijst naar digitale activa die blockchaintechnologie gebruiken om transacties vast te leggen en te beveiligen. In tegenstelling tot traditionele valuta zoals de naira of de Amerikaanse dollar kunnen cryptocurrencies functioneren op gedecentraliseerde netwerken, zonder directe controle door een centrale bank.

DeFi, een afkorting van gedecentraliseerde financiële diensten, bouwt hierop voort. Het verwijst naar financiële diensten die op blockchainnetwerken zijn gebouwd en waarmee mensen activa kunnen uitlenen, lenen, verhandelen, sparen of verplaatsen zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van traditionele financiële instellingen zoals banken.

Wat betekent het dus om een vrouw in crypto en DeFi te zijn? Het betekent deelnemen aan een van de snelst evoluerende gebieden van technologie en financiën — bijvoorbeeld door blockchainproducten te bouwen, DeFi-protocollen te ontwikkelen, digitale activa te analyseren, gemeenschappen op te leiden, bedrijven op te richten of mee te helpen aan het beleid dat de sector reguleert.

Jarenlang zorgden de technische taal en de door mannen gedomineerde cultuur van de sector ervoor dat deze wereld voorbehouden leek aan een selecte groep. Dat beeld verandert. In Afrika en daarbuiten vinden steeds meer vrouwen hun plek in het ecosysteem en creëren zij in sommige gevallen zelf nieuwe kansen.

Die verschuiving is niet alleen zichtbaar in het aantal deelnemende vrouwen, maar ook in de uiteenlopende functies die zij vervullen. De zeven profielen hieronder bestrijken communitybuilding, educatie, productmanagement, operations, compliance, human resources en marketing — een herinnering dat crypto- en DeFi-bedrijven op veel meer leunen dan alleen handelaren en ontwikkelaars, van grensoverschrijdende betaalproducten tot compliancekaders die digitaleactivabedrijven in verschillende rechtsgebieden verantwoordelijk houden.

Hier zijn zeven vrouwen in crypto en DeFi wier werk het kennen waard is.

1. Sarah Idahosa — oprichter, Women in DeFi

Sarah Idahosa bouwt Web3-gemeenschappen, organiseert evenementen, geeft onderwijs en doet onderzoek naar gedecentraliseerde financiële diensten. Ze is Africa Partnership and Sales Lead bij MANSA, een door Tether ondersteunde aanbieder van liquiditeit voor stablecoins.

Idahosa is de oprichter van Women in DeFi, een pan-Afrikaanse non-profitorganisatie die zich richt op het versterken van de positie van vrouwen door middel van educatie, toegang en leiderschap in blockchain en gedecentraliseerde financiële diensten. Sinds de lancering in 2022 heeft de organisatie naar verluidt meer dan 15.000 vrouwen bereikt en een community van meer dan 9.000 leden opgebouwd. Via het initiatief helpt ze mensen de overstap van Web2 naar Web3 te maken en maakt ze kansen in blockchain en DeFi toegankelijker.

Ze heeft ook gesproken op evenementen zoals Nigerian FinTech Week, GDG DevFest Lagos, Africa Tech Summit in Kenia en Londen, en de Africa Money and DeFi Summit in Ghana.

2. Inya-Agha Augustina Ifeoma — oprichter, Women in Crypto Nigeria

Inya-Agha Augustina Ifeoma is coördinator en oprichter van Women in Crypto Nigeria. Daar richt ze zich op het opleiden en begeleiden van vrouwen in blockchaintechnologie en cryptocurrency.

Volgens haar profiel helpt ze al meer dan zes jaar vrouwen zowel basiskennis als geavanceerde kennis van de blockchainsector en cryptocurrency op te bouwen. Daarmee draagt ze bij aan initiatieven om de sector toegankelijker te maken voor vrouwen.

3. Ebube Ojimadu — Head of Product, Quidax

Ebube Ojimadu is productleider in fintech en digitale activa en werkt als Head of Product bij Quidax, een beurs voor digitale activa. Tijdens haar jaren bij het bedrijf heeft ze de productstrategie en uitvoering geleid voor betalingen, grensoverschrijdende transacties, wallets, handel en infrastructuur voor ontwikkelaars.

Haar werk omvatte het bouwen en opschalen van producten die door klanten in meerdere landen worden gebruikt. Daarbij gaf ze leiding aan productteams en werkte ze samen met oprichters aan platformontwikkeling en expansie. Ojimadu heeft toezicht gehouden op producten die miljarden aan transactievolume hebben verwerkt en deze van de vroege ontwikkelingsfase naar groei en schaal gebracht.

Haar werk bevindt zich op het snijvlak van crypto, betalingen en financiële toegang, met als doel het voor particulieren en bedrijven eenvoudiger te maken om geld over grenzen heen te verplaatsen en op te slaan.

4. Vivian Mbene — Chief Operating Officer, Inbreetic Technologies

Vivian Mbene is operations- en bedrijfsstrateeg en werkt al zes jaar in de technologie- en fintechsector. Momenteel is ze Chief Operating Officer bij Inbreetic Technologies. Eerder bekleedde ze dezelfde functie bij The Tonic Technologies.

In haar functie richt Mbene zich op het opzetten van operationele systemen, het begeleiden van teams tijdens bedrijfsexpansie en het oplossen van complexe organisatorische vraagstukken. Haar ervaring omvat bedrijfsvoering, strategie en groei binnen het Afrikaanse technologie-ecosysteem.

Naast haar werk in de technologiesector is ze oprichter van RediscoverHer, een non-profitorganisatie die jonge vrouwen ondersteunt met mentorschap en praktische workshops. Deze zijn bedoeld om hen te helpen bewuste keuzes te maken over hun leven en loopbaan, vanuit hun eigen passies.

5. Roimot Ajiboye — Chief Compliance Officer, Roqqu

Roimot Ajiboye is Chief Compliance Officer en gespecialiseerd in het voorkomen van financiële criminaliteit binnen de financiële sector en de cryptosector. Haar werk omvat Know Your Customer (KYC), antiwitwasbeleid (AML), transactiemonitoring en compliance op het gebied van financiële criminaliteit.

Bij Roqqu was ze betrokken bij het opzetten en versterken van de compliance-structuren van het bedrijf, waaronder kaders ter ondersteuning van de activiteiten in verschillende rechtsgebieden. Haar werk omvatte ook compliance-structuren voor de Europese activiteiten van Roqqu tijdens de expansie van het bedrijf.

Ajiboye beschikt over certificeringen in AML Compliance en Financial Crime Compliance en is een Designated Compliance Professional. Haar werk benadrukt een vaak onderbelicht aspect van de cryptosector: de compliance-systemen die nodig zijn om digitaleactivabedrijven veiliger en verantwoordelijker te maken.

6. Ebun Adeoti — Group Head of People, Busha

Ebun Adeoti is een HR-professional die haar loopbaan heeft opgebouwd in technologie, financiën en consultancy. Ze is momenteel Group Head of People bij Busha, een Afrikaans platform voor de handel in cryptocurrency, waar ze ongeveer vijf jaar werkt.

Bij Busha is Adeoti verantwoordelijk voor people operations, waaronder het ontwikkelen van HR-strategieën en -programma’s die de bedrijfsdoelstellingen ondersteunen. Haar verantwoordelijkheden omvatten ook werving, onboarding, talentontwikkeling en samenwerking met het senior management rond organisatorische prioriteiten.

Met meer dan zes jaar ervaring in HR brengt Adeoti een menselijk en organisatorisch perspectief naar de cryptosector. Daarnaast volgt ze een masteropleiding Psychology aan Aston University, met interesse in menselijk gedrag, motivatie en prestaties.

7. Stephanie Kosisochukwu David — Growth and Marketing Lead, Monica Technologies

Stephanie Kosisochukwu David is een professional op het gebied van groei en marketing en werkt als Growth and Marketing Lead bij Monica Technologies. Haar werk richt zich op bedrijfsexpansie, merkpositionering, klantenwerving en groei op lange termijn.

David bouwde haar loopbaan op met praktische ervaring in softwaremarketing. Daar hield ze zich bezig met het vertalen van complexe digitale producten naar voordelen die klanten gemakkelijk konden begrijpen. Die ervaring heeft haar aanpak van productadoptie, klantbetrokkenheid en technologiemarketing gevormd.

Bij Monica Technologies leidt ze initiatieven die gericht zijn op het versterken van de merkbekendheid, het verbeteren van klantbehoud en het positioneren van het bedrijf binnen het fintech-ecosysteem. Haar werk combineert data-analyse, klantpsychologie, digitale strategie en productverhalen om technologieproducten met hun doelgroepen te verbinden.

Samen geven deze profielen een beeld van veel van wat een functionerend crypto-ecosysteem nodig heeft: beurzen zoals Quidax en Busha, een aanbieder van stablecoinliquiditeit in MANSA, compliancefuncties die expansie naar meerdere rechtsgebieden ondersteunen — waaronder de Europese activiteiten van Roqqu — en communityorganisaties zoals Women in DeFi en Women in Crypto Nigeria die de deelname willen verbreden. Voor lezers die deze sector volgen, bieden de hier beschreven bedrijven en communities een concreet vertrekpunt om te begrijpen hoe crypto en DeFi zich in Afrika ontwikkelen.