Wise wil zijn aanwezigheid in de Filipijnen verder uitbouwen, met als doel in te spelen op de sterke vraag naar remittancediensten en tegelijk de kosten van grensoverschrijdende overboekingen voor Filippijnse consumenten te verlagen.

De Filipijnen behoren consequent tot de grootste landen ter wereld die remittances ontvangen, met instroom gedragen door miljoenen overzeese Filippijnse werknemers en een snelgroeiende groep freelancers en deelnemers aan de digitale economie die inkomsten ontvangen van buitenlandse klanten.

Tijdens een mediabijeenkomst op donderdag schetste Areson I. Cuevas, Country Manager van Wise Philippines (Wise Pilipinas, Inc.), zijn visie voor de ontwikkeling van het bedrijf in de komende jaren.

"Personally, what I would like to have in the next three years is for more Filipinos to be familiar with the power of the Wise account — that they don't need to receive in their other accounts, that they can receive it straight to their Wise account in the currency that they want," zei de heer Cuevas.

Op basis van interne gegevens meldde hij dat particulieren en bedrijven in de Filipijnen in 2024 gezamenlijk naar schatting P50 miljard verloren aan valutamarges. Ondanks dit aanzienlijke bedrag weet slechts 21% van de Filippino's dat er een verborgen marge wordt toegepast op hun remittances.

"It's really more of the awareness that we have struggled with," zei de heer Cuevas, eraan toevoegend dat het geschatte verlies "more or less uniform across markets" is.

"The average cost to move money across borders is 3% to 5%. So, that is how we computed the losses. In Wise, it's 0.5%. That's potential money that can be plowed back into the economy if people just knew about it," legde hij uit.

"So, the market is very big. And of course, the goal of Wise is to be able to ensure that the transparency ethics markup is being shared with our customers so that it's actually a $35-billion market in terms of remittances."

Om de kennisachterstand aan te pakken, werkt Wise Philippines samen met toezichthouders, marktpartijen en eindgebruikers om het publiek voor te lichten over de kosten van remittances.

"That has been the biggest challenge, and we are having these talks with the regulators, with more industry participants, with actual freelancers, to make sure that the message comes across… They have to make sure that they know what they are paying for, and that so that they can compare among different providers," zei de heer Cuevas.

Hij benadrukte ook dat er onder Filippino's een groeiende behoefte is aan soepele internationale geldverplaatsing. "Normally, what I would do is I would wait for my family member to just come back to the Philippines, and I would pay because there's no easy way to move money. So, we're able to solve that by having this multi-currency account that can really span across different countries."

Als onderdeel van zijn groeistrategie heeft het bedrijf de Philippine Identification System (PhilSys)-ID geïntegreerd in het onboardingproces voor gebruikers. De heer Cuevas meldde dat 40%-50% van de Filippijnse gebruikers zich met deze nationale ID heeft geregistreerd.

"We are seeing that more and more customers are becoming familiar with PhilSys ID. What they do is they print their ID on bond paper or even their QR, and that is acceptable to us," zei hij.

Wise Philippines voert ook gesprekken met de Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) over het rationaliseren van de transferkosten. Dit volgt op de meest recente circulaire van de toezichthouder, die financiële instellingen verplicht om eerlijke en marktgebaseerde tarieven vast te stellen voor persoon-tot-persoonoverboekingen. De circulaire maakt deel uit van een bredere BSP-inspanning om de digitale betalingsinfrastructuur van het land te moderniseren en de transparantie in financiële transacties te verbeteren.

"If you're looking at circular, it actually does not require FIs to put their fees to zero. It allows FIs to have their fees at cost, [which is] whatever cost they need to recover to be able to move that money. So, what we are ensuring to our customers is whatever fee you see on the app is the actual cost of moving those funds domestically and whatever margin you see."

Het bedrijf onderzoekt daarnaast samenwerkingen met banken en niet-bancaire partijen, waaronder e-wallets, om de kosten op het platform verder te verlagen.

"In the Philippines, we still don't have any non-financial institutions, but globally we have the likes of travel companies and stockbrokers," merkte de heer Cuevas op. "We want to bring costs down as low as possible. We are slowly doing that by having more direct connections globally."

Aan de vraagzijde zei de heer Cuevas dat Filippino's steeds vaker buitenlandse valuta aanhouden op hun Wise-rekeningen, een trend die hij toeschreef aan de recente verzwakking van de Filipijnse peso.

"We see that more and more Filipinos are putting more money in their Wise account because they see that, unfortunately, the peso has been depreciating. We see that more and more Filipinos keep in foreign currency, and they convert to peso when they actually need it, not when they receive it. You convert when you see that the rate is favorable, and when you have actual need of the Philippine peso." — A.M.C. Sy