Wilson Sons, een bedrijf in haven- en scheepvaartlogistiek met meer dan 188 jaar ervaring, doopte op donderdag 20 augustus zijn nieuwste krachtige sleepboot, de WS Ariel, bij Pier Mauá in Rio de Janeiro. De WS Ariel is de derde krachtige sleepboot in de huidige scheepsbouwserie van het bedrijf, na de WS Halcyon en de WS Capella, die respectievelijk in januari en mei van dit jaar te water werden gelaten.

Net als haar zusterschepen werd de WS Ariel gebouwd bij de eigen scheepswerf van Wilson Sons in Guarujá, São Paulo. De sleepboot behoort tot de ASD 2312-klasse — ASD staat voor Azimuth Stern Drive, een configuratie waarbij de voortstuwingseenheden 360 graden kunnen roteren — meet 23 meter lang en 12 meter breed, en is uitgerust met azimutale voortstuwing die 73,5 ton sleepvermogen (bollard pull) levert, de standaardmaat voor de statische trekkracht van een sleepboot. Dat is voldoende capaciteit om de grootste schepen die in Brazilië opereren te assisteren bij het aanmeren en losmaken.

Het moderne ontwerp van het schip, gecombineerd met geoptimaliseerde voortstuwing en romphydrodynamica, vermindert het brandstofverbruik en de emissies in vergelijking met vergelijkbare schepen. De WS Ariel is bovendien uitgerust met een FiFi 1-brandblussysteem — het instapniveau van de door classificatiebureaus toegekende brandblusclassificaties (FiFi 1 tot FiFi 3) — dat 2,4 miljoen liter water per uur kan pompen.

De nieuwe sleepboten maken deel uit van de strategie van Wilson Sons om de vloot te moderniseren en uit te breiden, die vanaf nu 83 schepen omvat die langs de Braziliaanse kust opereren. Naast sleepdiensten beslaan de activiteiten van het bedrijf in Brazilië ook scheepsagentuur, offshore-ondersteuning en haventerminals. De investering komt in een periode waarin Braziliaanse havens de afgelopen jaren volgens ANTAQ, de nationale toezichthouder voor watervervoer, recordvolumes aan lading hebben afgehandeld, waardoor de druk op de sleepcapaciteit en de haveninfrastructuur hoog blijft.

"Deze nieuwe cyclus van sleepboten onderstreept onze inzet voor veiligere, efficiëntere en duurzamere operaties. Ze zijn voorbereid op het bedienen van steeds grotere schepen en ondersteunen de efficiëntie van de logistieke keten en de ontwikkeling van de Braziliaanse havensector," aldus Márcio Castro, directeur sleepdiensten bij Wilson Sons.

Adalberto Souza, CEO van Wilson Sons Shipyard, benadrukte de investeringen van het bedrijf in technologie en de hoge wendbaarheid van de sleepboten van de 2312-klasse: "Door de grotere wendbaarheid kunnen de sleepboten dichter bij de boeg en het achterschip van schepen opereren." Naast de ondersteuning van grote vaartuigen, zoals New Panamax-schepen — schepen die zijn afgestemd op de maximale afmetingen van de uitgebreide sluizen van het Panamakanaal — zijn de sleepboten veelzijdig en geschikt voor meerdere havenoperaties.

Met de WS Ariel heeft Wilson Sons inmiddels 156 schepen gebouwd op zijn scheepswerf, die meer dan 80 jaar geschiedenis kent.

Bron: Wilson Sons