Het medium Status bericht dat het de reden heeft onthuld achter het ontslag van veteran-omroepster Maria Bartiromo bij Fox News, de zakelijk journaliste die later een prominente doorgeefluik werd voor rechts-populistische complotclaims.

Bartiromo bouwde haar reputatie op als vernieuwend Wall Street-verslaggeefster bij CNBC voordat zij in 2013 naar Fox overstapte, waar zij programma's presenteerde op zowel Fox News als Fox Business. Haar latere wending naar het promoten van Trump-gezinde verhalen over verkiezingsfraude maakte haar tot een centrale figuur in de lasterzaak van Dominion Voting Systems tegen de zender, waarin gerechtelijke stukken onthulden dat zij ongegronde claims had uitgezonden terwijl zij daar privé twijfels over uitte; Fox schikte die zaak in 2023 voor 787,5 miljoen dollar.

De zender, die onder controle staat van Rupert Murdoch, gaf geen uitleg voor haar vertrek, maar binnen enkele uren na haar ontslag publiceerde Status zijn conclusie: de 58-jarige Bartiromo had het Witte Huis ingelicht over interne instructies van Fox om de verkiezingscomplotclaims van president Donald Trump niet op tv te promoten.

Volgens Status had Fox News het senior management opdracht gegeven de berichtgeving rond Trumps primetime-toespraak tot de natie te omzeilen, waarin hij beweerde dat China zich had bemoeid met de presidentsverkiezing van 2020 om Joe Biden te helpen. In die toespraak viel Trump het Amerikaanse verkiezingssysteem ook zonder bewijs aan, terwijl hij de Russische inmenging die zijn eigen verkiezing had bevorderd onvermeld liet.

Het Witte Huis was naar verluidt verrast dat de zender ervoor koos Trumps toespraak niet uit te zenden en drong bij Bartiromo op een uitleg aan, waarbij uiteindelijk de reden naar boven kwam. Volgens Status ging Bartiromo zover dat zij het tekstbericht deelde waarin de instructies van de zender voor de blokkade stonden.

Na wat de zender als verraad beschouwde, schraapten Fox-managers Bartiromo's aanwezigheid van het netwerk, waarbij Fox Business Network haar medewerkerspagina al had verwijderd. De abruptheid van de verwijdering, en de weigering van de zender om die te verklaren, staat in contrast met de zorgvuldig geregisseerde afscheidswoorden op tv die doorgaans gepaard gaan met het vertrek van langdienende Fox-presentatoren.

In haar verklaring zei Fox News Media: "Effective today, Maria Bartiromo is no longer with FOX News Media. In making the announcement, FOX News Media said, 'We thank Maria for her work over the last 12 and a half years and wish her all the best in her next chapter.'"

Als het verslag van Status klopt, voegt het ontslag een nieuw hoofdstuk toe aan de langdurige spanningen tussen Fox, Trump en het Witte Huis over verkiezingsdekking — spanningen die eerder blootgelegd werden in de Dominion-rechtszaak — en roept het de vraag op of Bartiromo mogelijk opnieuw zal opduiken bij een medium dat nauwer aansluit bij de president.