Nummer twee van Pentagon Steve Feinberg staat ter discussie bij leiderschapsherschikking
Belangrijkste punten
- •Reuters berichtte, onder verwijzing naar drie anonieme bronnen, dat het Witte Huis op zoek is naar een vervanger voor onderminister van Defensie Steve Feinberg terwijl mogelijke opvolgers worden gescreend.
- •Feinberg, miljardair en medeoprichter van Cerberus Capital Management, een bedrijf met belangen in Pentagon-aannemers, beloofde de door de oorlog met Iran uitgeputte munitieproductie te versnellen, een doel dat nog niet is behaald.
- •Het Witte Huis ontkende het bericht; woordvoerster Anna Kelly zei dat de anonieme bronnen ongelijk hadden en dat president Trump Feinbergs werk waardeert; ook Hegseth prees Feinbergs prestaties.
- •Elke vervanger zou goedkeuring van de Senaat nodig hebben; het Witte Huis heeft sinds juni senioren senatoren geraadpleegd over mogelijke kandidaten, hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen.
- •De gerapporteerde herschikking volgt op het ontslag van Legerminister Dan Driscoll deze week en komt te midden van wisselingen op senior niveau die Pentagon-prioriteiten zoals het uitbreiden van de defensie-industriële basis kunnen raken.
De hoogste plaatsvervanger van minister van Defensie Pete Hegseth staat ter discussie te midden van een leiderschapsherschikking bij het Pentagon, volgens een nieuw bericht.
Drie anonieme bronnen die bekend zijn met de besprekingen vertelden Reuters zaterdag dat het Witte Huis op zoek is naar een vervanger voor onderminister van Defensie Steve Feinberg.
Feinberg is de tweede man van Hegseth bij het ministerie van Defensie. Hij is de miljardair-medeaandeelhouder en oprichter van het private-equitybedrijf Cerberus Capital Management, dat volgens The Washington Post belangen heeft in bedrijven met Pentagoncontracten. Voordat Feinberg naar het Pentagon kwam, stond hij erom bekend dat hij tijdens zijn leiding van Cerberus een lage profiel hield, en zijn benoeming bracht een financieel specialist met nauwe banden met de defensie-industrie in een van de hoogste civiele functies van het departement.
Volgens Reuters beloofde Feinberg de productie van Amerikaanse munitie te versnellen, voorraden die zijn uitgeput door de voortdurende oorlog met Iran, maar dat doel is nog niet gehaald. De productiecapaciteit voor munitie is al langer een zorgpunt voor het Pentagon, dat steun aan bondgenoten moet afwegen tegen het aanvullen van eigen voorraden, waardoor het industriebeleid van de onderminister een taak met hoge inzet is.
De drie anonieme bronnen die met Reuters spraken bevestigden alleen dat het Witte Huis op zoek is naar vervangers, zonder uit te leggen waarom. Sinds juni heeft het Witte Huis gesproken met senioren senatoren over welke mogelijke vervangers bevestiging in de Senaat kunnen overleven, aldus twee van de bronnen tegen Reuters. Het contact met senatoren weerspiegelt dat elke opvolger de goedkeuring van de Senaat nodig heeft, een proces dat voor hoge Pentagonkandidaten omstreden kan verlopen.
De drie bronnen zeiden echter dat het Witte Huis nog geen definitieve beslissing heeft genomen over het verwijderen van Feinberg, en alleen meldde dat het een mogelijke opvolger screent.
Het Witte Huis ontkende de berichten toen Reuters om een reactie vroeg.
"Deze zogenaamde anonieme 'bronnen' hebben geen idee waar ze het over hebben," zei woordvoerster van het Witte Huis Anna Kelly tegen Reuters. "President Trump waardeert het werk van minister Hegseth, onderminister Feinberg en het hele Department of War."
Het Pentagon zei tegen Reuters dat Feinberg geen commentaar had en weigerde hem beschikbaar te stellen voor een interview. Hegseth gaf Reuters echter wel een verklaring.
Feinberg "heeft zich onvermoeibaar ingespannen om onze defensie-industriële basis te herbouwen en ervoor te zorgen dat ons leger alles heeft wat het nodig heeft om te winnen," zei Hegseth in zijn verklaring. "Hij levert geweldig werk voor president Trump."
Reuters merkte op dat zo'n stap een leiderschapswisseling zou signaleren te midden van het hoge personeelsverloop bij het Pentagon. Legerminister Dan Driscoll kondigde eerder deze week zijn ontslag aan, waarbij bronnen tegen Reuters zeiden dat de beslissing volgde op maanden van spanning met Hegseth. Het aanhoudende verloop op het hoogste niveau van het departement komt terwijl het Pentagon grote beleidsprioriteiten nastreeft, waaronder pogingen om de defensie-industriële basis uit te breiden, die sterk afhankelijk zijn van stabiel civiel leiderschap.
