Witte Huis-communicatiedirecteur Steven Cheung verwierp de kritiek op de opmerkingen van president Trump over de oorlog tussen de VS en Iran en verdedigde de uitspraken in een bericht op X. Als de functionaris verantwoordelijk voor de publieke communicatie van de regering is Cheungs bericht een formeel weerwoord van het Witte Huis op de controverse.

"De media-paniek over de opmerkingen van president Trump is niet op de realiteit gebaseerd. Hij maakte duidelijk dat Amerikaanse steden bedreigd zouden zijn geweest als een nucleair Iran niet was gestopt. Amerika is veiliger dankzij de president. Iran heeft geen kernwapens, geen marine, geen luchtmacht en geen geld", schreef hij.

Het bleef onduidelijk of Trumps opmerkingen op enige inlichtingen waren gebaseerd, en het is allerminst zeker dat Iran ook maar in de buurt komt van de capaciteit die nodig is voor een raketaanval op de Verenigde Staten. Of de regering zal verwijzen naar onderliggende inlichtingen achter de uitspraken blijft een open vraag.

Iraans raketprogramma heeft tijdens het conflict aandacht gekregen. In maart lanceerde Iran raketten richting Diego Garcia, een eiland in de Indische Oceaan waar zich een strategische Brits-Amerikaanse militaire basis bevindt. Diego Garcia, gelegen in de Chagosarchipel, dient al lang als een belangrijk vooruitgeschoven operationeel knooppunt voor Amerikaanse en Britse strijdkrachten in de regio.

The Associated Press meldde destijds dat Iran onder een zelfopgelegde beperking van zijn ballistisch raketprogramma opereerde, met een bereik van maximaal 1.240 mijl. Diego Garcia ligt ver buiten dat bereik. Volgens breed geaccepteerde definities kunnen intercontinentale raketten ruim 3.400 mijl (5.500 kilometer) afleggen. Ter vergelijking: het Amerikaanse vasteland ligt meer dan 6.000l van Iran — ruim voorbij zelfs die ICBM-drempel.

Amerikaanse functionarissen hebben echter al lang gesteld dat Iraans ruimteprogramma de ontwikkeling van intercontinentale ballistische raketten mogelijk zou kunnen maken, aangezien de rakettechnologie die nodig is om satellieten in een baan om de aarde te brengen overlapt met wat langeafstandsraketten vereisen. Iran heeft zijn ruimteprogramma consequent als civiel omschreven.

Ook in maart werden politiediensten in heel Californië gewaarschuwd dat de oorlog met Iran zou kunnen leiden tot een verrassingsaanval met drones in de Golden State, volgens een memo waarover de Los Angeles Times berichtte. Maar bronnen vertelden The Times dat er geen betrouwbare inlichtingen waren die de waarschuwing ondersteunden, en functionarissen zeiden dat ze deze niet serieus namen.