Wells Fargo heeft via het Open for Business Growth-initiatief een subsidie van 1,3 miljoen dollar aan Ascendus aangekondigd, een landelijk programma om bedrijven die klaar zijn voor groei op te schalen. De aankondiging vond op het podium plaats tijdens de Z100 Summer Bash van iHeartRadio New York, gepresenteerd door Wells Fargo, waar Mike Santomassimo, Chief Financial Officer van Wells Fargo, het nieuws deelde naast Paul Quintero, Chief Executive Officer van Ascendus.

De subsidie combineert 900.000 dollar aan kapitaal met meer dan 200 uur begeleiding voor ondernemers en ondersteunt het creëren of behouden van meer dan 170 banen. De filantropische investering financiert het Ascendus Path to Growth Program, dat twee jaar lang zal samenwerken met eigenaren van kleine bedrijven in New York, Florida, Georgia en North Carolina. Binnen het programma zal Ascendus 900.000 dollar aan leningen en kredietlijnen uitkeren aan naar schatting 45 ondernemers, meer dan 200 uur individuele begeleiding bieden en ondernemers ondersteunen die 170+ banen willen creëren of behouden. Ascendus is een non-profit kredietverstrekker voor gemeenschapsontwikkeling, voorheen bekend als het Carolina Small Business Development Fund; in 2021 werd de naam Ascendus aangenomen. Het filantropische Open for Business-programma van Wells Fargo begon in 2020 als inspanning om kleine bedrijven — met name bedrijven in divers eigendom — draaiende te houden tijdens de economische ontwrichting door de pandemie.

Volgens de aankondiging onderscheidt het programma zich door wat er na de lening gebeurt: kapitaal opent de deur en begeleiding maakt daar groei van. Elke lener doorloopt een stappenplan dat is opgebouwd rond de Ascendus FinHealth Score® en de Ascendus Borrower Index, met kwartaalsessies gericht op drie soorten groei: omzetgroei, de stap van een eerste kredietlijn naar een grotere, en op termijn de stap van een non-profit geldverstrekker naar een traditionele bank. Dit traject richting bankgeschiktheid is goed verankerd in de gemeenschapsontwikkelingsfinanciering, waar door de Amerikaanse Treasury gecertificeerde Community Development Financial Institutions (CDFI's) — een categorie waartoe ook Ascendus behoort — actief zijn in markten die onvoldoende worden bediend door traditionele geldverstrekkers en leners voorbereiden op regulier bankkrediet.

Volgens de organisaties bouwen eigenaren van kleine bedrijven in deze markten ondernemingen op die kapitaal nodig hebben dat past bij hun fase. Ascendus werkt met hen via leningen tot 100.000 dollar, kredietlijnen en begeleiding gericht op kredietgezondheid en financieel vertrouwen op de lange termijn. Gedurende de tweejarige looptijd van het programma vormen de genoemde maatstaven — ongeveer 45 ondersteunde ondernemers en 170+ gecreëerde of behouden banen — de graadmeters voor de voortgang, samen met de vraag of leners doorgroeien van eerste kredietlijnen naar grotere leningen en uiteindelijk naar traditionele bankfinanciering.

"Wanneer kapitaal wordt gecombineerd met individuele begeleiding, wordt onze eerste lening de eerste stap in de financiële reis van een klant, waarbij vaart wordt opgebouwd via een grotere tweede lening en uiteindelijk directe bankfinanciering. Die laatste stap ontsluit nieuw kapitaal voor onze klanten, terwijl de leningen van Ascendus worden herfinancierd, waardoor we opnieuw kunnen investeren in de volgende generatie ondernemers en duurzame groei van kleine bedrijven kunnen stimuleren. Deze subsidie van 1,3 miljoen dollar van Wells Fargo ondersteunt 45 ondernemers in vier staten en helpt hen van niet-bankwaardig naar bankwaardig te gaan, en van overleven naar opschalen. Voor Ascendus is dit financiële opgang in actie, en we zijn Wells Fargo dankbaar voor de investering in de groei en het potentieel van eigenaren van kleine bedrijven op de lange termijn." — Paul Quintero, Chief Executive Officer, Ascendus

"Het initiatief Open for Business Growth van Wells Fargo is ontworpen om de groei te versnellen van bedrijven die economische corridors vormen en vitale banen bieden in lokale gemeenschappen. Ascendus is een vooraanstaande partij in het begeleiden van ondernemers op het pad naar kapitaal, met begeleiding die is afgestemd op hun behoeften. Juist deze combinatie van kapitaal en begeleiding is transformatief voor ondernemers die de volgende groeifase willen bereiken." — Kimelyn Harris, Head of Business Growth Philanthropy, Wells Fargo

Bron: GlobalFinTechSeries