Aandelen van Webull, de concurrent van Robinhood en all-in-one brokersbedrijf met 28 miljoen geregistreerde gebruikers, kelderden woensdag in de voorbeurshandel tot wel 32% nadat een tweeledige commissie van het Amerikaanse Congres het bedrijf bestempelde tot een nationaal veiligheidsrisico. Dergelijke rapporten hebben op zichzelf geen wettelijke kracht, maar hun bevindingen kunnen vervolghoorzittingen, wetgeving en toezicht door toezichthouders vormgeven.

Het platform faciliteert handel in traditionele aandelen en derivaten, evenals cryptocurrencies en voorspellingsmarkten op basis van gebeurtenissen, waar contracten uitkeren op basis van echte uitkomsten zoals verkiezingsresultaten.

Volgens de Speciale Commissie over China van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, een panel dat in 2023 is opgericht om de economische en veiligheidsconcurrentie tussen Washington en Beijing te onderzoeken, bestaat er "een diepe kloof" tussen de positionering van Webull als "een Amerikaans bedrijf" en de partijen die het feitelijk financieren en beïnvloeden.

Het rapport van het panel concludeert dat het eigendom, personeel, de technologie, datastromen, financiering en naleving van Webull allemaal "op structurele wijze" aan China verbonden zijn.

Tegenstrijdige verhalen over activiteiten in China

Als onderdeel van het onderzoek gaf Webull leden van de commissie aanvankelijk te kennen dat het "geen kantoren of medewerkers in de Volksrepubliek China" heeft. De dochteronderneming op vasteland, Hunan Weibu, heeft inmiddels echter 863 medewerkers in dienst, ofwel 62% van de wereldwijde personeelsbestand.

In december 2024 schreven de congresleden John Moolenaar, de voorzitter van het panel, en Raja Krishnamoorthi, de hoogstgeplaatste Democraat, een brief aan Webull-CEO Anthony Denier over twee Chinese bedrijven: Fumi Technology, dat het bedrijf oprichtte, en Hunan Weibu, dat volgens hen subsidies ontving van de gemeentelijke overheid van Changsha in de Chinese provincie Hunan.

Volgens de congresleden moeten ontvangers van het speciale fonds van de gemeentelijke overheid van Changsha "het leiderschap van de Chinese Communistische Partij steunen", wat volgens hen bewijs zou zijn van "directe invloed die de CCP uitoefent op Hunan Weibu — en bij uitbreiding, Webull."

Webull werd genoteerd aan de Nasdaq door een fusie met een blank-checkbedrijf tegen een waardering van 7,3 miljard dollar — een op fusie gebaseerde route naar de publieke markt die het traditionele IPO-proces omzeilt. De marktkapitalisatie oversteeg op 14 april 2025 de 32 miljard dollar en bedraagt momenteel 4,1 miljard dollar.

Trading platform Webull's China ties create national security risk, congressional panel finds
— CNBC (@CNBC) October 7, 2026

Webull verwerpt de bevindingen

Webull verzette zich tegen het rapport. Een woordvoerder zei: "Het is uiterst teleurstellend dat de Speciale Commissie een rapport heeft gepubliceerd met aanzienlijke onjuistheden en niet-onderbouwde conclusies zonder ooit verduidelijking aan Webull te vragen."

Het bedrijf voegde eraan toe dat het zijn Amerikaanse activiteiten vanuit Florida en New York runt en handhaafde dat de gegevens van Amerikaanse klanten op Amerikaanse bodem blijven.

Interne verkoop en 24,6 miljard dollar aan klantactiva

De inzet reikt verder dan de merkwaarde van Webull of de koers van het aandeel. In oktober 2025 nam het brokersbedrijf de bewaring van klantgeld op zich, waarbij klantenfondsen en effecten direct worden aangehouden in plaats van via een extern clearingbedrijf te lopen. De commissie stelt dat deze stap een "structurele blootstelling van miljarden dollars aan Amerikaans kapitaal" ter waarde van 24,6 miljard dollar heeft gecreëerd.

Anthony Denier, president van Webull, verkocht maandag 53.846 aandelen, minder dan 48 uur vóór de publicatie van het rapport. Hoewel het moment ongelukkig was, vond de verkoop plaats volgens een handelsplan dat hij in mei had aangenomen, een vooraf vastgelegd schema waarmee bestuurders aandelen op vaste tijden kunnen verkopen en dat is ontworpen om hen te behoeden voor beschuldigingen van handelen op material nonpublieke informatie.

Interne transacties in Webull-aandelen zijn volledig eenzijdig aan de verkoopkant, met dit jaar tot op heden geen interne aankopen.

Het allerhigh hoogtepunt van het aandeel van $79,56 bereikt op 14 april 2025, één handelsdag na de Nasdaq-debuut. Nu het aandeel onder de $5,80 handelt, hebben Webull-aandeelhouders 92% van hun investering verloren sinds dat hoogtepunt.