De People's Budget Coalition (PBC), een netwerk van Filipijnse waakhond- en onderzoeksorganisaties, heeft P970 miljard aan risicovolle posten geïdentificeerd binnen de voorgestelde nationale begroting van P7.200 miljard voor 2027, met verwijzing naar risico's van politieke patronage, verspilling en ongecontroleerde infrastructuurtoevoegingen. Het gemarkeerde bedrag komt overeen met circa 13,5% van het volledige voorgestelde uitgavenprogramma.

De coalitie had eerder P735,56 miljard in het National Expenditure Program 2027 — het door de uitvoerende macht aan het Congres voorgelegde uitgavenvoorstel — aangemerkt als kwetsbaar voor politieke inmenging. Het cijfer werd vrijdag naar boven bijgesteld nadat aanvullende infrastructuurprojecten zonder projectdocumentatie waren geïdentificeerd.

"We markeren nu in totaal P970 miljard aan risicopunten in onze begroting voor 2027", aldus Hans Gonzalez, technisch analist van de coalitie, tijdens een persbriefing.

"We hebben dit cijfer aangepast. We constateren met name een toename van hard pork — hard pork zijnde infrastructuur — van P483 miljard naar ongeveer P200 miljard hoger. Onze oorspronkelijke schatting van P735 miljard aan risicovolle posten… is gestegen naar P970 miljard", zei hij.

Volgens de PBC omvatten de P970 miljard in totaal P680 miljard aan "hard pork", bestaande uit infrastructuurprojecten die zonder volledige projectdocumentatie risico lopen op politieke toevoegingen.

Nog eens P140 miljard valt onder "soft pork", bestemd voor wat de coalitie omschreef als cliëlistisch gerichte sociale bijstand, waaronder P58,5 miljard aan steunfondsen voor lokale overheden en programma's tegen de opstand op barangay-niveau. Niet-geprogrammeerde appropriations — die overheid alleen kan vrijgeven zodra de belastinginkomsten de doelstellingen overtreffen of nieuwe financiering is verkregen — worden door de groep gecategoriseerd als "shadow pork" en belopen P112 miljard, terwijl budgetten voor ambtsorganen — waaronder het kantoor van de President, het kantoor van de Vice-President en het Congres — goed zijn voor P38 miljard.

De beoordeling valt samen met de start van het werk van het Congres aan het voorgestelde uitgavenvoorstel voor 2027, waarbij het Huis van Afgevaardigden plenaire beraadslagingen houdt. Het Huis opende op 15 september de debatten over het General Appropriations Bill van P7.200 miljard. Volgens het constitutionele proces kan het wetsvoorstel tijdens de beraadslagingen nog worden gewijzigd en moet het in identieke vorm door beide kamers van het Congres worden aangenomen voordat het kan worden ondertekend als wet.

De voorgestelde begroting vertegenwoordigt 21,7% van het bruto binnenlands product en ligt P407 miljard, ofwel 6%, hoger dan de begroting van 2026, volgens het Department of Budget and Management. De stijging weerspiegelt verplichte uitgaven en bestaande verplichtingen, waaronder een hogere National Tax Allotment voor lokale overheden en salarisaanpassingen voor ambtenaren en militairen.

"De voorgestelde nationale begroting van P7.200 miljard voor 2027 is nog niet definitief, en de People's Budget Coalition (PBC) roept het Huis van Afgevaardigden op om de resterende fasen van het begrotingsproces te benutten om vraagstukke posten aan te pakken, essentiële diensten te beschermen en zinvolle publieke controle te waarborgen voordat de begroting wordt aangenomen", aldus de coalitie.

Fiscale Vooruitzichten en Schulddruk

"Onze economische bestuurders verliezen geloofwaardigheid op vrijwel elk front wat betreft groei, schuld, uitgaven, inkomsten en tekort", aldus de heer Gonzalez.

"Onze ruimte in de begroting krimpt verder door de slechte fiscale en economische keuzes die wij maken, wat zich ook in deze begroting weerspiegelt", voegde hij toe. "Als onze regering P100 te besteden had, zou slechts P36 daarvan überhaupt bespreekbaar zijn."

De bbp-groei bereikte 2,6% in de eerste zes maanden van 2026, onder de oorspronkelijke doelstelling van de regering van 5% tot 6% en ook onder de bijgestelde doelstelling van 3,5% tot 4,5%. De coalitie merkte op dat elk gemist procentpunt economische groei de overheidsinkomsten met circa P150 miljard vermindert.

"Het toewijsbare aandeel van de begroting is gedaald van circa P40 per P100 in 2022 naar ongeveer P36 nu. Ondertussen is de schuld gestegen tot 66% van het bbp, terwijl de groei in de eerste helft van 2026 uitkwam op 2,6%, onder de bijgestelde doelstelling van 3,5–4,5%. Verwachte rentebetalingen van P1.110 miljard in 2027 zouden bovendien het volledige onderwijsbudget overschrijden", aldus de coalitie.

De PBC pleit voor meer transparantie rondom de fiscale doelstellingen, aannames, herzieningen en risico's van het inkomstenprogramma van de regering", aldus het bericht.

De bevindingen van de coalitie komen overeen met eerdere beoordelingen van het eigen begrotingsonderzoeksbureau van de staat. Het Congressional Policy and Budget Research Department (CPBRD) heeft eerder gewaarschuwd dat de voorgestelde begroting onderaannames weliswaar financierbaar kan blijven, maar benadrukte dat financierbaarheid niet gelijkstaat aan ruimte in de openbare financiën of langetermijnhoudbaarheid, en riep het Congres op om noodplannen af te wegen in geval van inkomsten die achterblijven bij de doelstellingen.

Bron: BusinessWorld | Reportage door Erika Mae P. Sinaking