De Republikeinse senator van Arizona, Warren Petersen, kreeg moeite om door het debat tegen de Democratische procureur-generaal Kris Mayes te komen, wat een golf van spot op X teweegbracht, volgens Arizona Public Media. Het gaat om de strijd om de hoogste juridische functie van de staat: de procureur-generaal is de belangrijkste juridisch functionaris van Arizona, verantwoordelijk voor de handhaving van staatswetgeving en de vertegenwoordiging van de staat in de rechtszaal, en Mayes bekleeft dit ambt sinds 2023.

"Kon vandaag LESS voorbereid zijn geweest op het debat," zei Kelsie Taggart, vicevoorzitter bij American Bridge, een Democratische oppositieonderzoeksgroep, die een supercut deelde waarin Petersen moeite heeft met spreken en steeds naar zijn aantekeningen kijkt.

Op een gegeven moment merkte Mayes droog op: "Het is jammer dat Warren niets anders kan doen dan voorlezen van dat blaadje van je. Maar, weet je, wij gaan vooruit en antwoorden."

In clip na clip leek Petersen door een stapel papieren op het spreekgestoelte te zoeken. Televisiedebatten bieden kiezers een van de weinige directe vergelijkingen van de kandidaten, en momenten daaruit circuleren tegenwoordig als korte clips op X.

"Iemand heeft absoluut geen debatvoorbereiding gedaan," schreef voormalig Jeopardy!-kampioen Hemant Mehta.

De Republikeinse Gabby Biggs probeerde excuses te maken, met het argument dat Petersen duidelijk beter voorbereid was: "Hoe ben je minder voorbereid als je aantekeningen meeneemt? Dat is wat een goede procureur-generaal doet. We hebben een procureur-generaal die voorbereid verschijnt, in plaats van Mayes, die ter plekke leugens verzint."

De verdediging viel niet in goede aarde. Voormalig MSNBC-presentator Keith Olbermann reageerde: "Hij heeft sommige van zijn aantekeningen hardop opnieuw gelezen, telkens twee keer."

"Laat ik het zo uitleggen," begon stemacteur Jayden Libran. "Als je een sollicitatiegesprek afneemt met een kandidaat die voortdurend met zijn aantekeningen hanteert, zou je die persoon dan als voorbereid en direct inzetbaar beschouwen?"

Een gebruiker merkte spottend op: "Ik weet niet zeker wat mijn standpunt over scholenschietpartijen is, laat me mijn aantekeningen checken die ik hier heb uitgeprint."

De plaatsvervangend procureur-generaal van Arizona, Dan Barr, viel het zelfs op: "Hij was ook behoorlijk slecht in het voorlezen van zijn script."

"Eén van hen had de kennis en één van hen kon niet spreken zonder van een script te lezen. Dit is niet moeilijk. Hij had net zo goed een willekeurige Types van straat kunnen zijn," antwoordde een ander.

PR-strateeg Stacey Champion grapte: "Hij kreeg er van langs van #LawyerForThePeople, procureur-generaal van AZ @krismayes! Zijn nieuwe haarimplantaten lijken echter goed te blijven zitten, dus dat heeft hij er tenminste nog."

Op een gegeven moment ving de camera Petersen als hij zijn tong uitstak om zijn lippen te likken, maar die bleef daar gewoon wat hangen. Taggart deelde een screenshot van het moment en schreef: "Tussen het voortdurend door zijn papieren schuiven en wat dit dan ook was... de keuze voor #AZAg kan niet duidker zijn."

Een conservatieve commentator die heeft geklaagd dat Trump geen echte conservatief is, gaf aan dat het duidelijk was dat Petersen "verpletterd" werd.

Een andere gebruiker belachelijkte Petersen alsof hij een boekverslag voor de basisschool gaf: "Mijn boekverslag over 'Wuthering Heights' van Emily Bontë: Wuthering Heights is geschreven door Emily Brontë. Het is een boek over hoogten die wutheren."

Petersens campagne bracht een clip uit waarin hij een verklaring voorlas van de papieren voor hem. Republikeinse aanhangers juichten hem toe, maar anderen reageerden snel met Taggarts supercut en vroegen: "Bedoel je dit?"

De uitslag wordt in november bepaald door de kiezers van Arizona bij de algemene verkiezingen.